Come funziona Skycam

È Skycam, la fotocamera volante originale, e probabilmente hai visto un sacco di filmati creati da questo gizmo dall'aspetto radicale. Skycam è una telecamera telecomandata telecomandata e da anni ingrandisce gli stadi e altri luoghi, fornendo fantastiche viste della telecamera che altrimenti sarebbero quasi impossibili da ottenere.

Con Skycam, le persone che guardano il football americano in televisione hanno una visuale a volo d'uccello appena sopra e dietro il quarterback. Rispetto alle vecchie viste laterali, Skycam è quasi come essere in mezzo alla confusione.

Non sei sicuro di sapere esattamente cos'è Skycam? Se hai mai visto un importante evento sportivo in televisione, come la NFL Sunday Night Football, potresti aver intravisto a intermittenza un dispositivo aereo che fluttuava con grazia sopra il campo, appeso a più corde. Questo è il sistema Skycam.

Skycam offre una vista di tipo videoludico che si basa fortemente sulle moderne tecnologie. Senza computer veloci e software di facile utilizzo, così come alcune corde guida davvero robuste, l'intera configurazione non sarebbe fattibile.

Ma grazie all'ingegneria intelligente, Skycam è ora quasi un punto fermo delle trasmissioni per eventi speciali. Continua a leggere e vedrai come le videocamere sono cresciute con ali robuste e hanno preso il volo.

1. Da Steadi a Sky
2. Una fotocamera da celebrità
3. Come vola Skycam
4. Skycam all'orizzonte

Prima di camminare, strisci. Prima di Skycam, c'era Steadicam . Entrambi sono emersi dal cervello dell'operatore di ripresa, inventore e imprenditore Garrett Brown. All'inizio degli anni '70, Brown si rese conto che doveva esserci un modo migliore per girare video da una telecamera in movimento, senza un carrello e binari tradizionali e dispendiosi in termini di tempo.

Ha inventato Steadicam, un giubbotto dotato di attrezzatura controbilanciata che eliminava virtualmente il tremolio della mano e le vibrazioni mentre un addetto alla telecamera camminava per seguire l'azione di una scena. Entro la metà del decennio, Steadicam era esploso in popolarità a Hollywood ed era stato utilizzato in film iconici come "Rocky".

Il successo di Steadicam ha dato a Brown lo slancio per provare qualcosa di ancora più audace: filmare l'azione atletica dal cielo. Gli elicotteri non funzionerebbero per tutti i tipi di motivi, come il potenziale sgradevole per la decapitazione accidentale degli spettatori. Quindi ha iniziato a progettare e progettare un dispositivo che potesse piombare negli spazi aperti, offrendo una vista a volo d'uccello dell'azione sottostante.

Ha immaginato una telecamera sospesa a corde o cavi, che ingrandiva e registrava angolazioni mai possibili prima. Non ci volle molto per realizzare il suo sogno.

Nel 1984, Skycam fece una delle sue prime prove reali durante una partita di preseason NFL tra i San Francisco 49ers ei San Diego Chargers. Andò abbastanza bene che nel 1985 la NBC concesse in licenza Skycam per la copertura dell'incontro dell'Orange Bowl tra Washington Huskies e Oklahoma Sooners.

Il pubblico ha adorato le viste dall'alto e gli angoli dinamici. ABC ha concesso in licenza a Skycam la registrazione dei famosi concerti Live Aid nel 1985, entusiasmando le folle con la sua magia audio-video.

E poi, improvvisamente, Skycam si è trovata per lo più a terra. Era costoso da gestire e costoso da concedere in licenza e Brown non poteva giustificare le spese in corso.

Skycam per lo più ha raccolto polvere fino al debutto dell'XFL nel 2001. L'XFL era un campionato di calcio di derivazione lanciato da Vince McMahon, famoso nella World Wrestling Federation. Con Skycam, l'XFL ha avuto immediatamente un aspetto fresco e dinamico che ha differenziato i giochi dalle tradizionali trasmissioni di partite di calcio.

Sebbene la XFL sia stata chiusa dopo una sola stagione, la NFL ha notato l'ampia copertura di Skycam. A partire dal 2002, Skycam è diventata un punto fermo del Sunday Night Football e da allora è stata utilizzata per tutti i tipi di eventi.

Winnercomm ha acquistato Skycam nel 2004. E nel 2009, Outdoor Channel Holdings (che gestisce The Outdoor Channel) ha acquistato Winnercomm. Il brevetto Skycam è scaduto nel 2004, quindi altre società hanno sviluppato prodotti concorrenti, come CableCam. Poiché Skycam è stato il primo e il più famoso, tuttavia, molte persone si riferiscono a tutti i sistemi di telecamere montati su cavo come Skycams.

Indipendentemente dal marchio, queste telecamere non sono economiche da implementare. La configurazione di Skycam costa decine di migliaia di dollari. Ecco perché molto spesso vedi la copertura Skycam durante i grandi eventi che attireranno sicuramente un gran numero di spettatori (e quindi, le entrate per aiutare a pagare Skycam).

Ora il sistema viene utilizzato spesso per le Olimpiadi , il football universitario, le partite della NFL e le gare NASCAR e IndyCar. Ha anche visto molta azione durante le partite NBA e NHL, così come il golf. I musicisti profondi usano Skycam per la copertura dei concerti e tutti i tipi di registi vogliono Skycam mentre girano film.

Il sistema Skycam è stato utilizzato in più di 100 diverse arene in tutto il mondo. Diverse persone impiegano circa due giorni per preparare Skycam per una trasmissione. Mentre lavorano, preparano i pezzi fondamentali che fanno volare Skycam.

Per cominciare, ci devono essere quattro punti alti che circondano l'azione. Nel caso del calcio, si tratta spesso di torri faro alla periferia dello stadio. Per gli eventi non calcistici, gli organizzatori devono utilizzare altri punti sopraelevati o persino erigere piattaforme temporanee.

Sotto ciascuno di questi quattro punti ci sono grandi bobine caricate con bobine di corda rinforzata in Kevlar con un diametro di 0,1 pollici (2,5 millimetri). Ogni bobina ha un computer di bordo che controlla i motori che avvolgono con precisione la corda di migliaia di piedi dentro o fuori secondo necessità.

Queste corde si avvolgono dalle bobine alle pulegge nelle torri e poi si incontrano in un punto centrale sopra il campo. Al centro, ovviamente, c'è l'unità Skycam sospesa, in bundle con altri componenti in quello che viene chiamato lo spar .

L'asta pesa circa 50 libbre (22,7 chilogrammi) e include una videocamera HD 1080i abbinata a un obiettivo grandangolare Fujinon ZA12x4,5 mm, sensori per la stabilizzazione, un microfono e motori che spostano e inclinano la fotocamera. La telecamera può eseguire una panoramica completa di 360 gradi e inclinarsi di 180 gradi per una visuale massima dell'azione.

Il longherone è integrato con stabilizzatori giroscopici che impediscono video traballanti o traballanti. Quindi, invece di un look da home video da brivido, gli spettatori vedono video fluidi e nitidi che sembrano colorati e nitidi sui loro schermi televisivi.

I segnali video viaggiano lungo le funi di sospensione, che sono accoppiate con una linea in fibra ottica per una veloce trasmissione dei dati. L'utilizzo di questo approccio cablato invece della trasmissione wireless significa una maggiore affidabilità in varie impostazioni.

Tutto questo si collega a un computer di controllo centrale. In tempo reale, il computer controlla e monitora decine di parametri. Accetta anche input dal pilota, che controlla la traiettoria di volo della telecamera, così come dall'operatore della telecamera, che mette a fuoco, panoramica, inclina e altrimenti si assicura che la telecamera segua l'azione e non trasmetta scatti casuali di nuvole che passano.

Alcuni fan e persino i proprietari di squadre potrebbero rabbrividire mentre Skycam sfreccia a 30 miglia (48,3 chilometri) all'ora oltre i loro atleti preferiti (e altamente compensati) . Dopotutto, una telecamera pesante che fa la sua migliore impressione sul meteorite potrebbe lasciare un cratere permanente nella parte posteriore della testa di qualcuno.

Gli operatori di Skycam promuovono sempre le funzioni di sicurezza ridondanti del sistema. Tutto inizia con il software.

Fondamentalmente, il software esegue automaticamente compiti di evitamento degli ostacoli. Prima di una trasmissione, l'operatore del computer preimposta i confini per la telecamera e utilizza il software per designare le no-fly zone, come il tabellone segnapunti e lo schermo video sospeso nel mezzo di un'arena da basket. Fare questo lavoro in anticipo lascia il pilota libero di seguire l'azione sul campo sottostante senza doversi preoccupare di provocare una collisione spettacolare e un altrettanto spettacolare fiasco di pubbliche relazioni.

Tuttavia, queste precauzioni non possono prevenire ogni incidente. Durante una partita della NFL del 2007 tra Seattle Seahawks e New Orleans Saints, il pilota della telecamera ha accidentalmente guidato la telecamera sul campo. Il gioco è stato momentaneamente interrotto.

All'Insight Bowl del 2011 tra gli Iowa Hawkeyes e l'Oklahoma Sooners, un dispositivo di fissaggio sull'assieme della Skycam si è rotto, facendo schiantare la telecamera sul campo sottostante. L'unità ha mancato di poco il quarterback dell'Iowa Marvin McNutt.

Durante la Coca Cola 600 del 2013 al Charlotte Motor Speedway, una fune di sospensione si è spezzata ed è caduta tra i fan in tribuna. Come se non bastasse, la corda è caduta anche sulla pista, dove le stock car l'hanno impigliata, facendola sfrecciare tra gli spettatori frenetici. Dieci persone sono rimaste ferite, tre auto sono state danneggiate e la gara è stata ritardata. Fortunatamente per tutte le persone coinvolte, nessuno è rimasto gravemente ferito.

Questo tipo di incidenti sono stati rari. Per lo più, il pubblico è stato abbagliato dal costante miglioramento e dalla copertura dinamica fornita da Skycam.

Skycam e i suoi cugini hanno aperto nuovi orizzonti nelle trasmissioni televisive. Portano angoli volanti, simili a quelli di Superman, possibili per sport, concerti e film e rendono queste esperienze più potenti che mai.

Tuttavia, anche se la copertura Skycam diventa più comune, potrebbe dover affrontare una seria concorrenza da parte dei droni. I droni possono trasportare carichi utili sempre più pesanti e non richiedono un sistema di corde e bobine per rimanere in volo.

Quindi tra qualche anno potresti vedere sciami di droni in bilico sulla tua squadra del cuore. Ma fino ad allora, la copertura Skycam offre viste e angoli che nessun altro sistema di telecamere può eguagliare.

Pubblicato originariamente: 14 agosto 2014

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Nota dell'autore: come funziona Skycam

In realtà andavo a eventi sportivi. In questi giorni quando una partita è in corso, come tanti altri fanatici dello sport, spesso preferisco stare nei comodi confini di casa o in un bar locale. Come mai? L'esperienza televisiva, in tanti modi, è in realtà migliore dell'azione dal vivo. Certo, ti perderai l'elettricità della folla e il cibo così così nell'atrio, ma invece di pagare centinaia di dollari per i posti epistassi, puoi avere la vista Skycam quasi per niente. Questi sono giorni inebrianti per le trasmissioni sportive e, con l'arrivo delle telecamere dei droni, il divertimento è appena iniziato.

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