'Hangry' è una vera emozione?

Ho guardato Charlie con i pugnali. "Che cosa?" Ho risposto incredulo. "Perché sono così arrabbiato?" Poi ho vomitato un fiume di vetriolo punteggiato da ondate di invettive e imprecazioni. L'incidente è avvenuto diversi anni fa, quando ero un editore di una rivista. Charlie, il mio capo e caporedattore, aveva chiamato me e il mio direttore artistico per un incontro con il direttore di produzione intorno alle 16 per discutere di alcune scadenze mancate.

Sebbene fosse l'inizio del 21° secolo, il nostro gruppo di riviste era old school come poteva esserlo. Non abbiamo mai inviato elettronicamente file alla stampante. Invece, un autista ha raccolto i file e li ha portati alla tipografia. Il problema, a quanto pare, era che l'autista aspettava ogni venerdì pomeriggio finché non avessimo terminato il problema. Apparentemente, all'autista non piaceva aspettare e si è lamentato con il direttore di produzione che si è lamentato con Charlie. Durante l'inquisizione, ho maledetto e insultato l'autista, il responsabile della produzione e il modo arcaico con cui abbiamo rilasciato i file.

Charlie non mi ha licenziato. Eppure, me ne sono andato con le mani tremanti, la pelle umida e una sensazione di affondamento nella prigione del mio stomaco. Non ho pranzato quel giorno, e forse avrei dovuto farlo. A quanto pare, stavo viaggiando attraverso l'intersezione dalla testa calda dove si incontrano basso livello di zucchero nel sangue e rabbia . È una condizione di onestà e bontà chiamata essere impiccato (un incrocio tra affamato e arrabbiato). Lo chiamo "è meglio che chiudi la tua pietruzza quando sei a stomaco vuoto e parli con il tuo capo".

Molti di noi hanno familiarità con i sentimenti che produce un basso livello di zucchero nel sangue. Inizia l'irascibilità. Alcuni di noi diventano offensivi, altri addirittura ostili. Di solito un bicchiere di succo, una barretta di cioccolato o qualche altro spuntino tempestivo elimina la condizione. Eppure, perché le persone si arrabbiano?

Alcune persone hanno autocontrollo , altre no. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno collegato l'autocontrollo alla nutrizione. Dicono che l'autocontrollo richieda energia. Se il tuo corpo sta estraendo energia e non ne trova, beh, l'autocontrollo va fuori dalla finestra.

Tutto si riduce alla quantità di glucosio che il nostro corpo elabora. Il corpo umano è una macchina. Come tutte le macchine, ha bisogno di carburante. Quel carburante si presenta sotto forma di glucosio , o zucchero nel sangue. I nostri corpi convertono i carboidrati negli alimenti che mangiamo in glucosio. Il corpo immagazzina quindi parte di quel glucosio nel fegato e nei muscoli come glicogeno . Parte del glucosio viene immagazzinato come grasso.

Quando la glicemia è bassa, l' ipotalamo , la parte del cervello coinvolta nella produzione di ormoni, tra le altre cose, si deforma, mettendo fuori forma gli ormoni del corpo e sopprimendo la serotonina , un neurotrasmettitore. La serotonina ha un ruolo nel controllo dell'umore e dell'appetito. Infatti, la serotonina è spesso chiamata il neurotrasmettitore del "sentirsi bene" perché può alleviare i sintomi di depressione e ansia [fonte: Weaver ].

Se il tuo corpo smette di elaborare la serotonina, il tuo umore può cambiare. Puoi stancarti o dimenticare le cose. La tua concentrazione diventa scarsa. Potresti anche arrabbiarti. Tuttavia, la tua glicemia deve scendere come un sasso (da 70-100 milligrammi per decilitro a meno di 55 milligrammi per decilitro) affinché gli Hanger Games inizino [fonte: Weaver ].

Uno studio dell'aprile 2014 pubblicato sulla rivista PNAS ha confermato che le persone si arrabbiano davvero. I ricercatori hanno studiato se i bassi livelli di glucosio fossero responsabili di una maggiore aggressività nelle coppie sposate. Gli scienziati hanno studiato 107 coppie e hanno monitorato i loro livelli di glucosio due volte al giorno per 21 giorni. Per misurare i loro impulsi aggressivi, i ricercatori hanno chiesto a ogni persona di attaccare tra 0 e 51 spille in una bambola voodoo che rappresentasse il proprio coniuge. Più la persona è arrabbiata, più spille hanno usato [fonte: Bushman et al. ].

Trascorse le tre settimane, i ricercatori hanno chiesto a ciascuna coppia di giocare a un "gioco" progettato per misurare l'aggressività. Gli scienziati hanno permesso al vincitore del gioco di far esplodere il perdente con un forte rumore mentre entrambi sedevano in camere separate. C'era un problema, tuttavia. Ogni persona non stava davvero alzando il volume. Indipendentemente da ciò, i partecipanti con bassi livelli di glucosio credevano di martellare i loro coniugi con alti decibel di rumore irritante.

"I risultati suggeriscono che gli interventi progettati per fornire agli individui energia metabolica potrebbero favorire interazioni di coppia più armoniose", hanno concluso gli autori [fonti: Bushman et al. , Morin ]. In altre parole, mangia carboidrati prima di discutere.

Lo studio dell'Ohio State era solo uno dei tanti che collegavano l'autocontrollo ai livelli di glucosio nel cervello. Uno studio ha concluso che coloro che hanno bevuto una bevanda ricca di glucosio erano meno aggressivi di quelli che non lo facevano. Ancora un altro studio ha trovato una relazione indiretta tra il diabete , che è caratterizzato da scarso metabolismo del glucosio, aggressività e diminuzione dell'autocontrollo. Sebbene la causalità sia sempre difficile da definire , questi studi hanno suggerito che un cucchiaio di zucchero aiuta a diminuire il comportamento violento o aggressivo [ fonte: DeWall et al. ].

Guardando indietro, avrei dovuto mangiare una barretta di cioccolato prima dell'incontro con Charlie.

Nota dell'autore: L'appendiabiti è una vera emozione?

Per la cronaca, il lunedì successivo mi sono scusato con Charlie, ma non con il direttore di produzione. Ho spiegato a Charlie in modo chiaro e calmo i problemi che Rick e io abbiamo dovuto affrontare mentre le nostre scadenze si avvicinavano. Quell'incontro è andato bene. Ho fatto una colazione abbondante un'ora prima.

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