A prima vista, è facile credere che il loris lento , un minuscolo primate con grandi occhi a forma di piattino non sia altro che un Beanie Boo che prende vita. Ma non lasciarti ingannare da quella faccia innocente. Queste piccole creature preferiscono la propria compagnia e di solito mordono quando si sentono minacciate - dagli umani o da altri lori lenti - alzando le braccia e leccando un veleno altamente tossico secreto dalle ghiandole del loro braccio superiore che si accumula nelle scanalature sui loro canini. Il veleno può causare necrosi (morte del tessuto) o può anche essere fatale se non adeguatamente trattato. In altre parole, per parafrasare William Shakespeare per i nostri scopi, "Sebbene il lori lento sia solo piccolo, è feroce".
Lo slow loris è stato descritto nel 1891 come avente la "faccia di un orso, le mani di una scimmia, [e] si muove [in] come un bradipo" dallo zoologo americano Dean Conant Worcester. La parola "loris" deriva dalla parola olandese "loeris" che significa clown, alludendo ai segni distintivi del viso della creatura. Hanno orecchie piccole sulle loro teste rotonde e pelose, con anelli intorno ai loro enormi occhi rivolti in avanti (che forniscono una visione stereo ). I loro occhi hanno qualcosa chiamato tapedum lucidum , una superficie che riflette la luce dietro la retina che li aiuta a vedere meglio al buio.
I loro corpi sono solidi; hanno solo il moncherino di una coda sotto una folta pelliccia. Il loro peso varia a seconda della specie: dal lori lento del Bengala a 74 once (2.100 grammi) al lori lento del Borneo a poco più di 9 once (265 grammi). La loro lunghezza, testa e corpo combinati, varia da 7 a 15 pollici (da 18 a 38 centimetri) a seconda della specie.
I lori lenti sono notturni
I lori lenti sono originari del sud-est asiatico, in particolare del Vietnam (a est del fiume Mekong), della Cambogia orientale, del Laos e della provincia dello Yunnan nel sud della Cina. Vivono nei rami di bambù e foreste di latifoglie, di solito dormono durante il giorno in fessure o cavità. I Loris sono notturni e sono considerati cacciatori opportunisti. Usano il loro eccellente senso dell'olfatto per cacciare insetti e altre piccole prede, ma mangeranno anche frutta e gomma da masticare (linfa ad alto contenuto di glucosio). Leccano la rugiada dalle foglie per l'umidità.
Abbiamo fatto il check-in con i ricercatori del Duke Lemur Center (DLC) della Duke University di Durham, nella Carolina del Nord, per saperne di più su queste intriganti creature, sebbene non ospitino più lorise al centro. Anna Lee, tecnico dell'istruzione presso il DLC, ci fornisce informazioni sull'organizzazione e sul comportamento sociale di lori lenti.
"Quando due lori si incrociano, le interazioni sono generalmente positive (ad esempio, pulirsi invece di litigare)", dice in un'e-mail. "In natura, maschi e femmine rimarranno occasionalmente nello stesso spazio mentre la loro prole è giovane, formando piccoli gruppi familiari fino a quando la prole invecchia e si disperde. Questi gruppi si puliscono a vicenda e dormono in contatto l'uno con l'altro, ma spesso si nutrono di cibo. da solo e non sembra esserci una chiara struttura di dominanza ".
La collega di Lee, Jodi Stirk, un tecnico per la cura degli animali che ha lavorato con i lori lenti quando erano al DLC, dice che hanno esibito personalità distintive. "Alcuni sono molto timidi o scostante, mentre altri sono estroversi, curiosi e interattivi con il personale", dice in una e-mail.
Hanno forti legami familiari
La dottoressa Anna Nekaris, professore di conservazione dei primati e antropologia alla Oxford Brooks University per 20 anni, ha studiato lori lenti in natura. "Possono accoppiarsi in natura tutto l'anno", dice. "Sono famiglie fantastiche e la prole può stare con i genitori in gruppi di un massimo di sei persone per un massimo di tre anni", dice.
Secondo Stirk, non è sempre così per le coppie riproduttive in cattività.
"Non tutte le coppie riproduttive sono compatibili quando vengono introdotte", dice. "Alcune coppie sono aggressive e possono ferirsi a vicenda. Le dighe (femmine) sono ospitate con la loro prole qui fino a quando non cacciano i piccoli. L'età in cui una diga sfrutta la sua prole dipende da quella specifica femmina. Alcune femmine tollereranno la loro prole più a lungo di altri e alcuni li cacciano via a soli cinque mesi ".
Lee dice che è difficile trovare e seguire i lori nel loro remoto habitat della foresta pluviale . Dal momento che sono in pericolo, i ricercatori di Duke erano interessati a seguire la loro storia di vita, studiando domande come per quanto tempo le femmine allattano i loro piccoli e per quanto tempo vivono sotto cure umane.
"Imparare a prendersi cura di loro e alla fine allevarli con successo nella cura umana è importante per la loro sopravvivenza", dice. "Tutto l'allevamento è stato fatto su raccomandazione di un Piano di sopravvivenza delle specie che aiuta a evitare l'eccessiva riproduzione e mantiene una genetica sana per tutti i lori lenti nella cura umana. Anche se non li ospitiamo più noi stessi, ciò che abbiamo imparato negli anni in cui abbiamo mantenuto i lori lenti continua a farlo. aiutare la colonia nell'assistenza umana in altre strutture oggi ".
Le maggiori minacce alla sopravvivenza dei lori lenti sono duplici e provocate dall'uomo: il degrado del suo habitat e l'interazione umana diretta, come la caccia o il tentativo di addomesticarli. A causa di queste e altre minacce, tutte e cinque le specie di lori lenti sono elencate come "Vulnerabili" o "In pericolo" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Il DLC dice che i primati, compresi i lori lenti, non sono buoni animali domestici e cercare di addomesticarli non è giusto per loro. I Loris sono destinati a vivere con i lori, non con le persone.
"I lori lenti si affidano a foreste pluviali indisturbate per vivere, qualcosa che scarseggia nel nostro mondo in continua evoluzione", dice Lee. "Alcuni sono cacciati per la carne selvatica o usati nelle medicine tradizionali, mentre altri lori lenti sono tenuti come oggetti di scena per i turisti o venduti nel commercio internazionale di animali domestici. Con i loro caratteristici occhi giganti e la bassa velocità, i lori sono frequenti stelle dei video virali, che guidano la pratica di tenerli. Come sempre, i social media non raccontano la storia completa. Ai Loris presi dalla natura vengono spesso rimossi i denti per evitare morsi pericolosi e il loro comportamento di sollevamento del braccio visto nei video di "solletico" è una postura difensiva usata contro minacce, come gli umani. "
Ora è interessante
Il Nocturnal Primate Research Group della Oxford Brooks University, Regno Unito, studia tutti i lori snelli e lenti dell'Asia. Poiché l'habitat dei loris sull'isola indonesiana di Giava si è ridotto fino al 90%, il gruppo sta costruendo e installando ponti loris , utilizzando tubi di irrigazione per collegare i punti sulle cime degli alberi in modo che i lori non siano isolati dalle loro gamme domestiche.
