1904年のインディアンのオートバイは、1900年代初頭の自転車レースでの偶然の出会いから生まれました。
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オスカル・ヘッドストロームは、当時人気のあった自転車レースのペースを調整する目的で、単気筒のド・ディオンエンジンをタンデム自転車に取り付けていました。
マサチューセッツ州スプリングフィールドの自転車メーカーであるジョージ・ヘンディーは、イベントでその矛盾を見て、電動自転車を商業的に生産するための協力的な取り組みを提案しました。
ヘドストロムは同意し、1901年にインディアンモーターサイクルカンパニーが誕生しました。1910年以前のほとんどのオートバイは、メーカーがエンジンとその付属品を一般的な自転車のフレームにボルトで固定したように見えます。
しかし、初期のインディアンはエンジンをストレスのかかったフレームメンバーとして使用し、シートの下のダウンチューブを効果的に交換しました。
当時のほとんどのモーターサイクルと同様に、サスペンションは存在せず（スプリングマウントシートを除く）、ペダルを使用してエンジンを始動しました。
しかし、インド人は後輪を回すために、より一般的な張力をかけられた革ベルトではなく、ダイレクトドライブチェーンを使用しました。チェーンは操作においてより積極的であり、より信頼性があります。
この1904年の「ザトウクジラ」は、最初の1901年モデルと少し異なります。2馬力をわずかに超える出力で、13立方インチのシングルは約25mphの最高速度を提供しました。
潤滑システムと点火システムはどちらも「全損」の種類でした。ブレーキングは、リアコースターブレーキを作動させるバックペダルによって達成されました。
黒と朱色がオプションになる1904年まで、ダークブルーが選択された色でした。朱色は後に「インディアンレッド」として知られるようになりました。
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