虫垂は、指と同じくらいの大きさの小さな閉じたチューブです。小腸と大腸が出会う大腸の始まりに付着します。大腸に接続する端が開いており、もう一方の端が閉じているため、材料は虫垂に出入りできますが、行き場がありません。虫垂は小腸のように収縮することができ、小腸のように分泌物の裏地もあります。
虫垂の開口端が何らかの理由で詰まった場合(腫れや大腸の何かが開口部に詰まったため)、虫垂は裏地からの分泌物のために腫れ始めます。腫れは血液の供給を遮断し、虫垂組織は死にます。この問題を解決する唯一の方法は、腫れた虫垂を取り除く手術(虫垂切除術)です。虫垂を取り外さないと、虫垂が破裂し、治療しないと致命的となる可能性があります。
付録は何もしていないようです。海外への旅行や遠征での旅行者は、問題の可能性を防ぐためにそれを取り除くことがあります。
ここにいくつかの興味深いリンクがあります:
- 緊急治療室のしくみ
- 血液のしくみ
- 麻酔のしくみ
- 医者になる方法
- NIDDK:虫垂炎
- MedicineNet:虫垂炎