COVID-19、BA.2を引き起こすウイルスの新しいオミクロン亜変異体は、世界中で症例が増加している中で、急速に主要な感染源になりつつあります。サウスカロライナ大学の免疫学者PrakashNagarkattiとMitziNagarkattiは、以前の亜種との違い、米国で再び急増するかどうか、そして自分自身を守るための最善の方法について説明しています。
BA.2とは何ですか、そしてそれはオミクロンとどのように関連していますか？
BA.2は、COVID-19を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスの優勢株であるオミクロンの最新の亜変異体です。BA.2の起源はまだ不明ですが、インド、デンマーク、南アフリカを含む多くの国ですぐに支配的な株になりました。それはヨーロッパ、アジアそして世界の多くの地域で広がり続けています。
SARS-CoV-2の正式にはB.1.1.529として知られているオミクロンバリアントは、その系統にBA.1、BA.2、BA.3の3つの主要なサブバリアントがあります。検出された最も初期のオミクロンサブバリアントであるBA.1は、南アフリカで2021年11月に最初に報告されました。科学者たちは、すべての亜変種がほぼ同時に出現した可能性があると信じていますが、BA.1は、2021年の北半球での冬の感染の急増の主な原因でした。
最初のオミクロンサブバリアントであるBA.1は、元のバージョンのウイルスと比較して変更の数がユニークです。スパイクタンパク質に30を超える変異があり、細胞への侵入を助けます。スパイクタンパク質の変異は、特定の変異体の感染性や、ワクチン接種後または以前のCOVID-19感染後に体が産生する防御抗体を逃れることができるかどうかに影響を与えるため、科学者や公衆衛生当局にとって大きな懸念事項です。
BA.2には、BA.1にはない8つの固有の変異があり、BA.1にはない13の変異がありません。ただし、BA.2はBA.1と約30の変異を共有しています。その相対的な遺伝的類似性のために、それは完全に新しい変異体とは対照的に、オミクロンの亜変異体と見なされます。
なぜそれは「ステルス」バリアントと呼ばれるのですか？
一部の科学者は、BA.2を「ステルス」バリアントと呼んでいます。これは、BA.1バリアントとは異なり、デルタバリアントと区別する特定の遺伝的特徴がないためです。
標準的なPCRテストではBA.2バリアントを検出できますが、デルタバリアントと区別できない場合があります。
それは他の亜種よりも感染性が高く致命的ですか？
BA.2は、BA.1よりも伝染性が高いと考えられていますが、毒性は高くありません。これは、BA.2がBA.1よりも速く広がる可能性がある一方で、人々を病気にしない可能性があることを意味します。
BA.1は世界中で症例数を支配しているが、デルタ型に比べて重症度が低いことは注目に値する。英国とデンマークの最近の研究によると、BA.2はBA.1と同様の入院リスクをもたらす可能性があります。
BA.1による以前の感染は、BA.2に対する保護を提供しますか？
はい！最近の研究では、以前に元のBA.1サブバリアントに感染した人々は、BA.2に対して強力な保護を持っていることが示唆されました。
BA.1は世界中で広範囲の感染を引き起こしたため、人口のかなりの割合がBA.2に対する防御免疫を持っている可能性があります。これが、BA.2が別の主要な波を引き起こす可能性が低いと一部の科学者が予測している理由です。
ただし、 COVID-19感染後に得られる自然免疫は、以前の亜種からの再感染に対する強力な防御を提供する可能性がありますが、オミクロンに対しては弱まります。
BA.2に対するワクチンの効果はどれくらいですか？
カタールの100万人以上の個人を対象とした最近の予備調査では、ファイザーのBioNTechまたはModerna COVID-19ワクチンの2回接種により、BA.1およびBA.2からの症候性感染を数か月前から防ぐことが示唆されています。約10パーセントに衰退します。しかし、ブースターショットは、保護を元のレベルに再び近づけることができました。
重要なことに、両方のワクチンは入院または死亡を防ぐのに70％から80％の効果があり、この効果は追加免疫投与後に90％以上に増加しました。
米国はBA.2についてどの程度心配する必要がありますか？
世界の特定の地域でのBA.2の上昇は、その高い伝染性、人々の免疫力の低下、およびCOVID-19制限の緩和の組み合わせによる可能性が最も高いです。
Centers for Disease Control and Preventionのデータによると、BA.2の症例は着実に増加しており、3月上旬の時点で米国の全症例の23％を占めています。科学者たちは、BA.2が米国で別の急増を引き起こすかどうかについてまだ議論しています
今後数か月でBA.2感染が増加する可能性がありますが、ワクチン接種または以前の感染からの防御免疫は、重篤な疾患に対する防御を提供します。これにより、BA.2が入院と死亡の大幅な増加を引き起こす可能性が低くなる可能性があります。しかし、米国はワクチン接種に関して他の国に遅れをとっており、ブースターにさらに遅れをとっています。
別の壊滅的な急増があるかどうかは、ワクチン接種を受けているか、以前にBA.1に感染したことがある人の数によって異なります。ただし、感染するよりもワクチンから免疫を獲得する方が安全です。BA.2やその他の亜種から身を守るには、ワクチン接種と追加接種を行い、N95マスクの着用や社会的距離の拡大などの予防策を講じることが最善の方法です。
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Prakash Nagarkattiは、サウスカロライナ大学の病理学、微生物学、免疫学の教授です。彼は国立衛生研究所と国立科学財団から資金提供を受けています。Mitzi Nagarkattiは、サウスカロライナ大学の病理学、微生物学、免疫学の教授でもあります。彼女はまた、国立衛生研究所から資金提供を受けています。
