南北戦争中、 18万人近くの黒人アメリカ人が北軍のために戦い、その多くはかつての奴隷から逃れた。彼らは、白人兵士が受け取った額よりは少ないものの、彼らの奉仕に対して報酬を支払われました。しかし、当時、黒人が口座を開設してお金を守ることができる銀行はほとんどありませんでした。
1865年、戦争が終わった後、ジョン・アルヴォルドというニューヨーク出身の白人の奴隷制度廃止論者の説教者が議会にロビー活動を行い、これらのふさわしい兵士と数百万人の最近解放された元奴隷に奉仕する銀行を設立しました。
それはフリードマンズセービングスアンドトラストカンパニー、または単にフリードマンズセービングスバンクと呼ばれ、1870年代初頭までに、政府系銀行が支援していると信じていた黒人口座保有者から370万ドルの預金（今日は8500万ドル以上）を受け取っていました。
悲劇的なことに、そうではありませんでした。
設立から10年も経たない1874年までに、フリードマン銀行は崩壊し、管理ミス、汚職、世界的な金融危機の犠牲になりました。しかし、本当の犠牲者は黒人の口座保有者であり、失敗した企業から1セントを回収した人はほとんどいませんでした。
善意、悪い処刑
ティム・トッドはカンザスシティの連邦準備銀行の歴史家であり、アメリカのブラックバンキングの歴史について2冊の本を書いています。最近では「偉大な道徳と社会の力：ブラックバンクの歴史」です。トッドは、フリードマン銀行の背後にある「精神」は、「南部で以前奴隷にされていた個人に主にサービスを提供する銀行を作る」ために良かったと言います。
著名な奴隷制度廃止論者であり政治家でもあるフレデリック・ダグラスはファンでした。ダグラスは自叙伝の中で、フリードマン銀行は「未熟なアフリカ人の飲酒、知恵、経済の教訓を思い起こさせ、世界で立ち上がる方法を示すことができる」と信じていると書いています。
10万人以上が口座を開設しましたが、これはわずか5セントで開始できます。多くの顧客は家、土地または家畜を買うために貯金をしていました。銀行の支店で雇用されたスタッフの約半分（最終的には37人）はアフリカ系アメリカ人であり、黒人コミュニティの大きな誇りの源でした。
残念ながら、フリードマンズバンクの担当者は銀行についてあまり知りませんでした。銀行の初代社長であるAlvordは説教者であり、銀行の50名の理事会には、有名な詩人で編集者のWilliam Cullen Bryantのような人物が含まれていましたが、銀行家ではありませんでした。
フリードマン銀行を急いで創設する中で、議会は他のいくつかの運命的な誤りを犯しました。最悪の事態は、通貨監督庁の通常の監査人の代わりに、銀行の帳簿のチェックを議員に任せることでした。したがって、銀行の経営者が間違いを犯したり、意図的に数字を偽造したりした場合（彼らが行った）、議会がそれらを捕まえる可能性は低いです。
愚かな賭けとマウンティング債務
Freedman's Bankは、シンプルで安全な機関であると考えられていました。銀行はお金を貸さず、普通預金口座を持っているだけです。その運営は、これらの口座の一部を米国国債に投資することによって資金提供されます。これは、最も安全な証券です。
しかし、フリードマン銀行の理事会は、その財政にあまり注意を払っていませんでした。たとえば、彼らは銀行の本社をニューヨーク市からワシントンDCに移転することを決定しました。そこでは、ホワイトハウスのすぐ下に華やかで高価な褐色砂岩の建物を建設し、今日のドルで400万ドルの値札を付けました。
フリードマンズ銀行は、国債のような低リスクで低利回りの証券に投資するだけでは、帳簿のバランスを取ることができないことがすぐに明らかになりました。それで、理事会は議会にその憲章を緩め、銀行が不動産のようなものにもっと危険な賭けをすることを許可するように頼みました。
その後、1873年恐慌が起こりました。これは、ニューヨーク証券取引所を一時的に閉鎖し、無数の企業を破産させた世界的な経済崩壊です。それらの危険な投資はすべてタンクに入れられ、フリードマン銀行は借金で埋められました。さらに悪いことに、ビジネスマンのヘンリー・クックのような銀行の経営者の何人かは、彼の会社の負債の一部を銀行の帳簿に静かに注ぎ込んでいました。
フリードマン銀行の破綻
船を正すための最後の努力で、取締役会はアルヴォルドを解任し、フレデリック・ダグラスをフリードマン銀行の社長に雇いました。銀行に1万ドルの自己資金を投資したダグラスは、きらめくファサードの背後にある腐った真実を発見する前に、銀行のDC本部の壮大さに驚嘆しました。
「彼らは11時間をはるかに過ぎてダグラスを持ち込みました」とトッドは言います。「彼は仕事に腰を下ろし、彼自身の言葉で、彼が「死体と結婚していた」ことに気付くまで、銀行の本当の状態に気づかずに引き継いだ。」
1874年6月、議会はフリードマン銀行を閉鎖することを決議しました。ダグラスは、黒人口座保有者の浪費された預金を回収するための努力を主導しましたが、ほとんどの場合、1セントは見られませんでした。議会は最終的に、1ドルの預金に対して62セントを支払うプログラムを承認しましたが、申請プロセスは非常に難解であったため、ほとんどの預金者はほとんどまたはまったく何もせずに立ち去りました。
「多くの場合、これらは非常に小さな預金であり、文字通りわずか数ドルでした」とトッドは言います。「あなたが持っているのは数ドルだけだと思うと、それはさらに悲劇的です、そして今それは失われました。」
1899年、フリードマン銀行の本部は取り壊されました。この場所は現在、 2016年にフリードマンズ銀行ビルに改名された財務省別館の場所であり、銀行とそれを支援した黒人コミュニティに敬意を表しています。
今それはクールです
トッドは、フリードマン銀行の破綻をきっかけに、黒人アメリカ人が自分たちのお金を守るためにそれを引き受けたと言います。20世紀の変わり目までに米国には100もの黒人所有の銀行がありました。
