海岸から海岸へのアボカド愛好家の安堵のために、米国とメキシコの間の最近のドラマはつかの間でした。
米国農務省は、メキシコで働いていた動植物検疫所の従業員が、誤ったラベルのアボカドの出荷を証明することを拒否した後、脅迫を受けた後、2022年2月11日にメキシコからの果肉の輸入を禁止しました。
アメリカの倉庫に保管されているのはわずか2〜3週間で、アボカドパイプラインの長期にわたる混乱はすぐに感じられたでしょう。
8日後、禁止が解除され、料理人はアボカドをワカモレに粉砕し、スムージーにブレンドし、恐れることなくパンに塗ることができるようになりました。
しかし、私には、この混乱は、たとえ短時間であっても、需要が急増している製品に対して米国が隣国にどれほど依存しているかを明らかにしています。私が著書「アボカド：グローバルヒストリー」を執筆していたとき、この儲かる貿易が過去25年間でどの程度進化してきたかに感銘を受け、合法企業と犯罪企業の両方にとって魅力的なビジネスの可能性になりました。
メキシコの換金作物
メキシコのアボカドは、1997年に米国農務省が1914年の輸入禁止を解除したときから、アメリカの果物に対する嗜好を刺激してきました。当時、南カリフォルニアはアメリカ人が食べるアボカドの約90パーセントを生産していました。
それ以来、米国の1人当たりのアボカド消費量は2001年の2ポンド（0.9キログラム）から2018年にはほぼ8ポンド（3.6キログラム）に膨れ上がりました。
アボカドの人気のこの増加は、国内の情報源の制限と相まって、メキシコのアボカドがアメリカの市場を支配することを可能にしました。今日、メキシコ、特に米国に果物を販売することが認定されている唯一の州であるメキシコのミチョアカン州は、毎週国境の北で食べられる6000万ポンド（2700万キログラム）のアボカドの約80パーセントを供給しています。
アボカドは、国際商品市場での価格から「グリーンゴールド」と呼ばれることもあります。メキシコからのアボカドの輸出は、他の2つの人気のあるメキシコの輸出であるテキーラとビールの両方を上回り、2021年には約30億ドルと評価されました。アボカドの平均価格は1年前から10％上昇しています。一時的な禁止期間中、果物のカートンの価格は、1年前の約30ドルから、ほぼ60ドルに急上昇しました。
現在、米国で食べられているアボカドの1％未満がメキシコ以外の場所から来ており、ペルーやコロンビアなどの米国の国々も果物を生産しています。
カルテルはパイの一部を望んでいます
メキシコでは、アボカド貿易の高い利益率が犯罪カルテルの関心を集め、ミチョアカンで活動している人々は20年以上前にアボカドビジネスに浸透し始めました。
さまざまなカルテルがアボカド産業の支配を争うにつれて、この地域では暴力と恐喝がエスカレートしています。当初、カルテルは農民、包装業者、輸出業者を恐喝することに満足していました。本質的には、カルテルからの干渉なしにビジネスを行う能力に対して彼らに課税していました。
しかし、近年、血まみれの芝戦争が激化しています。
2019年、ハリスコ新世代カルテルは、ミチョアカン州のアボカド流通の中心地であるウルアパンで9人を殺害し、市内の著名な高架から死体をぶら下げました。彼らは道路の脇にさらに7体の遺体を投棄し、ライバルのギャングであるバイアグラを挑発したシーンにバナーを残しました。地域の経済を管理するための努力の一環として、ドローンを使用して爆弾を投下するカルテルの報告さえあります。
検査官に向けられた脅威は以前に起こったことがあります。個々のカルテルが特定の脅威に直接結びついているわけではありませんが、米国当局は、脅威がアボカド取引へのカルテルの参加の増加に関連していると考えているようです。
2019年、ウルアパンのすぐ西にある都市、シラクアレティロで働くUSDA検査官のチームが強盗に遭い、暴力の脅威にさらされました。その年の後半、USDAは、身体的暴力や検査官に対する脅迫の脅威が続く場合、検査活動を停止するというメモを書いた。最近の脅威の後、USDAは一時的な輸入禁止を発表するときにこのメモを参照しました。
ハスはすべてのカードを保持します
メキシコのアンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドール 大統領は、停職はアボカド貿易に関連するカルテルによるものであるという考えを却下しました。代わりに、彼は米国の不特定の政治的利益と、儲かるアメリカのアボカド市場のシェアを望んでいる他の国々からの圧力を非難しました。
米国が国内生産者の反対を理由にメキシコのアボカドの輸入を許可し始めた理由の1つは、NAFTAでした。米国は、1994年の自由貿易協定の規則に基づいて、トウモロコシやその他の農産物をメキシコに送る能力を望んでいました。しかし、メキシコ政府は、両国間の貿易収支を支援するために、ある種の農業輸出クイドプロクォーを要求し、アボカドはその仕事に熟していた。
最近の短い混乱は、暴力と汚職に満ちているある国のある地域からの製品に大きく依存するリスクを強調しています。
それでも、他の国からアボカドの栓を開けるのは簡単ではありません。アメリカ人は本当に1種類のアボカドを好みます。それはメキシコから輸入されたタイプのハスです。米国はペルーとコロンビアからのハスアボカドの輸入を許可していますが、卸売業者は品質が低いと考えられているため、それらを販売しないことを好みます。ハスもカリフォルニアで栽培されている主要な品種ですが、アメリカの栽培者は需要を満たすのに十分なほど成長することはできません。
フロリダやカリブ海、その他多くの国で栽培されているグリーンスキンアボカドは、食感の違いや熟した時期を示すために色が変わらないため、消費者にはあまり人気がありません。グリーンスキンのアボカドは、米国のメキシコのアボカドへの依存を和らげることができますが、アボカドを食べる人に受け入れられるまで、ミチョアカンで育ったハスアボカドからアメリカ人を引き離すことはできません。
アボカドは政治的緊張の源かもしれませんが、健康的であると考えられているクリーミーでおいしい食べ物としてのユニコーンの地位は、ほとんどの人が政治を脇に置いてワカモレを通過することをいとわないようにします。
ジェフリーミラーは、コロラド州立大学のホスピタリティマネジメントの准教授です。
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