人間は何度か月面着陸をしており、今日の地球軌道への飛行は日常茶飯事のようです。宇宙は、国際宇宙ステーションに搭乗している一部の宇宙飛行士にとっても長期的な解決策です。しかし、私たちの太陽系の大きさを考えると、宇宙は言うまでもなく、私たちは宇宙に一歩踏み出したところです。NASAは、従来のロケットエンジンの手の届かない火星やその他の惑星に行くために、太陽の力を利用するものを含む、いくつかの高度な推進システムを開発しています。
基本的に、核融合を動力源とする宇宙船は、太陽の中心で発生するのと同じタイプの高温反応を再現するように設計されています。これらの反応から生み出される莫大なエネルギーは、推力を提供するためにエンジンから放出されます。このタイプの推進システムを使用すると、宇宙船はわずか約3か月で火星に到達することができます。従来のロケットが火星に到達するのに少なくとも7ヶ月かかるでしょう。
今回の「核融合のしくみ」では、核融合とは何か、核融合を動力源とする宇宙船を構築するためにNASAがどのような開発を行ったかを学びます。
