史上最も有名な星の1つと呼ばれています。ベテルギウス（映画のように「ビートルジュース」と発音）は、有名なオリオン座の一部であり、通常、肉眼でも見える、天で10番目に明るい星です。眼。
「ベテルギウスは、ミッキーマウスや今日生きている人間よりも有名です」と、ラスクンブレス天文台の天文学者であり、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の物理学者であるアンディハウエルは電子メールのインタビューで述べています。「それは、何十万年もの間、私たちの人間の夜の娯楽は夜空を見ていました。」
しかし、2019年10月、ベテルギウスの星は不思議なことに薄暗くなり始めました。その輝きの低下は、カジュアルな観察者にも明らかでした。天文学者たちは、突然の気分の変化に戸惑いました。ベテルギウスが燃料を使い果たしていて、おそらく超新星になっているのではないかと疑う人もいました。行くスターは超新星作成する最も強力な爆発空間で起こります。
しかし、最近の研究によると、ベテルギウスは必ずしも死の危機に瀕しているわけではありません。それは単に、その信じられないほどの明るさを一時的に遮るような破片フィールドを生成した可能性があります。
「ベテルギウスは赤色超巨星で、太陽の約12倍の質量ですが、直径はなんと900倍です」とハウエルは言います。「つまり、ベテルギウスが太陽のある場所にあるとしたら、それは簡単に地球を飲み込み、木星の軌道を超えて広がるでしょう。」
彼は、赤色超巨星は、コア内のすべての水素をヘリウムに融合させた後、彼らの人生の終わりには星であると付け加えています。それらがますます重い要素を燃やすと、それらのコアは収縮し、それらの外層は異常な寸法まで膨らみます。
ベテルギウスは、明るさが変化することで常に知られています。一般に、これらの変動は半定期的に発生し、わずかな量しか発生しません。ハウエルは、これは、恒星大気が沸騰したお湯の鍋のようにかき回され、巨大な物質の塊を投げ出すときに脈動するために起こると言います。
「しかし、昨年は肉眼で著しく暗くなり始め、1世紀以上も見られなかった方法で長い間かなり暗くなった」と彼は言う。「観測によって、星の大部分を覆っている巨大な塵の雲があることが明らかになるまで、それは謎でした。」
「調光の原因は議論と議論の下にあります」と、Villanovaの天体物理学と惑星科学の教授であるEdwardGuinanに電子メールを送ります。「調光は、塵に冷やされて星の光を遮ったガスの放出が原因である可能性があります。一方、最近の調光（「大調光」または「大失神」と呼ばれる）は、430-で予想された時間に発生しました。日周期性なので、この場合、脈動または超大型対流セルの存在によって引き起こされる冷却に関連しているでしょう。」
ガイナンは、彼と彼の同僚は、調光は、新しい塵ではなく、超高エネルギーのパルスまたは巨大な対流セルの湧昇によって引き起こされたと考えていると付け加えています。「継続的な観察はこの質問にすぐに答えるはずです」と彼は言います。
超新星の生と死
ベテルギウスの調光の画像は、ハッブル宇宙望遠鏡によってキャプチャされました。「ハッブル研究者は、星の表面にある大きな対流セルの湧昇から解き放たれた超高温プラズマが高温の大気を通過してより低温の外層に到達したときに形成された塵雲を示唆しています。 2019年後半から、星の表面の約4分の1から。2020年4月までに、星は通常の明るさに戻った」とNASAは2020年8月のプレスリリースで述べた。
しかし、ベテルギウスの最近の調光は、その差し迫った死を引き起こしているようには見えませんが、いつかその終わりが近づいています。
「ベテルギウスはいつか超新星として爆発するでしょう」とハウエルは言います。「それは明日起こるかもしれないし、10万年後かもしれない。私たちにはわからない。しかしそれが起こるときそれは壮観になるだろう。それは四分の一月でほぼ同じくらい明るくなるかもしれない-夜にそれで読むことができるほど明るい。何ヶ月も明るいままで、昼間でも1年くらいは見えるはずです。」
過去の超新星は確かに人間に深い印象を残しました。中国の天文学者は1054年から超新星を記録し、それが夜空で最も有名な天体の1つであるかに星雲をもたらしました。
それで、ベテルギウスの死は今年の大ヒット作のように聞こえますか？息を止めないでください。星がいつ最終的にそのメーカーに会うかは誰にもわかりません。
「悲しいことに、私たちの銀河には、400年以上もの間、人間が目撃した超新星はありませんでした」とハウエルは言います。「ガリレオが1604年に望遠鏡を完成させていたのと同じように、1つの[超新星]が起こり、彼はそれを目撃し、それについて講義することができました。」
ガイナンもまた、スリル満点の光景となること間違いなしの目撃者になることを望んでいます。彼はベテルギウスの測光を40年以上行ってきたと言いますが、この奇妙で神秘的な星が次に何をするかを予測するのが非常に難しいこともあり、彼は絶えず魅了されています。
「ベテルギウスは、明るい超新星になる寸前の巨大な不安定な星です」と彼は言います。「これが私の生涯で起こるのを見る確率は非常に低いですが、それでも私は常にそれを監視しています—万が一（ロングショットで）それが超新星になる場合に備えて。私はこれを見たいです。」
ベテルギウスを見たことがない場合は、次の方法で見つけることができます。
「3つの近くにある等間隔の星を探すだけです。それらはすべての空でユニークです。それがオリオン座の三つ子を構成しています」とハウエルは言います。「オリオン座の肩と脚を構成する長方形を形成する星の上下に4つの明るい星があります。北半球にいる場合、左上の星（オリオン座の場合は右肩になります）はベテルギウスです。あなた赤くて明るいのでわかります。」
今それは興味深いです
物理学者のアンディハウエルは、ガリレオが見た超新星の400周年を祝う会議に行ったと言います。一部はガリレオの家で、一部は彼が学生に教えた講堂で開催されました。「これらの出来事は非常に驚くべきものであり、人間はそれらを覚えて、数百年または数千年の間それらについて話し続ける方法を見つけます」と彼は言います。
初版：2020年9月30日
