骨粗鬆症は予防と治療が可能な病気で、骨が薄くなり弱くなり、骨がもろくなり、壊れやすくなります。知らないうちに何年にもわたって徐々に発生することがあるため、「沈黙の病気」と呼ばれることもあります。多くの場合、骨粗鬆症の最初の症状は骨折であり、骨折とも呼ばれます。これは通常、股関節、脊椎、または手首で発生します。しかし、良いニュースは、骨粗鬆症を予防および治療できることです。
骨粗鬆症に冒された個人の大多数は女性です。国立骨粗鬆症財団は、800万人ものアメリカ人女性が骨粗鬆症を患っており、2200万人近くが骨密度または骨量が少ないため、骨粗鬆症を発症するリスクがあると推定しています。カルシウムの99％を体内に蓄える健康な骨は、多くの相互接続部分で丈夫です。対照的に、女性が骨密度または骨量を失うと、一部の骨が溶解し、骨構造が多孔質になります。これは、骨内の大きな空のスペースのハニカムのようです。
この病気はどの年齢でも発症する可能性がありますが、閉経後の骨粗鬆症による骨折のリスクが最も高くなります。National Osteoporosis Foundationによると、白人女性の半数が骨粗鬆症性骨折を起こします。これは、閉経後の女性の体のエストロゲン産生が少なく、エストロゲンが骨量減少の予防に重要な役割を果たしているためです。
米国の閉経の平均年齢は51歳ですが、一部の女性は、自然の原因のため、または卵巣を破壊する手術、病気、または治療の後に、早期に閉経を経験します。たとえば、卵巣と子宮を切除する子宮全摘出術は、すぐに閉経を引き起こします。月経が12か月以上続いていない場合は、閉経後です。
骨粗鬆症を理解する
骨粗鬆症を理解するには、生涯を通じて骨がどのように発達し変化するかを理解する必要があります。骨は複雑な生きた組織で、3種類の細胞、タンパク質、ミネラルが含まれています。それは主に、柔らかい骨格を提供するタンパク質であるコラーゲンと、カルシウムとリン酸塩の複合体であるヒドロキシアパタイト、強度を加えて骨格を硬化させるミネラルでできています。コラーゲンとカルシウムのこの組み合わせは、骨を強くし、ストレスに耐える柔軟性を与えます。
あなたの骨は筋肉の構造的サポートを提供し、重要な臓器を保護し、骨密度と強度に不可欠なカルシウムを貯蔵します。それは、体が古い骨を破壊し、それを新しい強い骨に置き換えるリモデリングと呼ばれるプロセスを通じて、定期的に変化します。このプロセスは生涯続きますが、年齢とともに大きく異なります。
誕生から25歳または30歳まで、体は破壊するよりも多くの新しい骨を作ります。30歳までに、あなたの骨はこれまでで最強になります。骨の健康のこの段階は、ピーク骨量と呼ばれます。ピーク時に達成される骨量のレベルは、主に遺伝学によって決定されますが、栄養、運動、月経機能によっても決定されます。この年齢の後、あなたの骨はそれらが保持するより多くのカルシウムを失い始め、それらをより多孔性で壊れやすくします。このプロセスは、閉経が近づくにつれて、そしてその後数年間、劇的にスピードアップします。
閉経後、骨量の最大30パーセントを失う可能性があります。骨量減少はあなたの人生の残りを通してゆっくりとしたペースで続き、おそらく年をとると再び加速します。骨量減少の割合は個人によって異なりますが、特に閉経前に骨量が少ない女性では、遅い割合でも危険な場合があります。
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