この現象を理解するには、走光性について知る必要があります。走光性は、光に近づいたり遠ざかったりする生物の自動移動です。ゴキブリは、負の走光性生物の一例です。あなたはおそらく、あなたがあなたの台所で彼らの深夜の軽食パーティーを照らすとき、彼らが暗い隅や隙間に戻って走り回る方法に気づいたでしょう。蛾は積極的に走光性です。彼らはあなたのポーチライト、あなたのヘッドライトまたはあなたのキャンプファイヤーに魅了されているように見えます（たとえそれが彼らの早すぎる死につながるとしても）。この現象の明確な説明はありませんが、いくつかの興味深い理論があります。
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いくつかの種類の蛾は移動することが知られており、夜空がそれらにナビゲーションの手がかりを与える可能性があります。蛾の上下の向きは、地面に対する空の明るさに一部依存する可能性があります。一部の鱗翅目科学者（蛾と蝶の科学者）は、蛾が月を主要な基準点として使用し、地球の自転によって月が空を横切って移動するときに飛行経路を調整する能力があると示唆しています。 （移動する蛾は、それらを正しい方向に導くための内部地磁気コンパスシステムを持っているという理論を支持する証拠さえあります。）したがって、人工光または火への蛾の魅力 方向性に関連している可能性があり、方向感覚の喪失につながる可能性があります-蛾は実際に「月」（光源）に到達したり、その上を飛ぶことができることを「期待」していなかったため、混乱が生じます。
蛾が光に関連した逃げ道メカニズムを持っている可能性もあります。夜に蛾でいっぱいの茂みを邪魔することを想像してみてください。蛾は皆、茂みから空に向かって飛んでいきます。危険にさらされている蛾にとって、光に向かって飛ぶ（通常は空にあるか、少なくとも上向きにある）方が、暗闇に向かって飛ぶ（通常は下向きにある）よりも有利な反応になる傾向があります。
蛾は、他の波長よりも特定の波長の光（たとえば紫外線）に敏感です。白色光は黄色光よりも多くの蛾を引き付けます。黄色は蛾が反応しない波長です。
もう1つの興味深い質問は、なぜ蛾は明かりにとどまるのかということです。蛾の目は、人間の目と同じように、光センサーを備えており、センサーが検出する光の量に応じて調整されます。高照度では、蛾の何千もの固定焦点レンズファセットのそれぞれからの光が独自のセンサー（オマチジウム）に送られます）。低照度では、複数のレンズからの光が同じオマチジウムに送られ、光感度が向上します。目が暗闇に順応した後に明るい光をオンにしたとき、または明るい光の中に突然暗くなったときに、おそらく少しの失明を経験するでしょう。蛾の暗順応メカニズムは、その明順応メカニズムよりもはるかにゆっくりと反応します。蛾が明るい光に近づくと、暗闇に戻ると長い間盲目になるため、光を離れるのに苦労するかもしれません。蛾が逃げ出した場合、光の近くを飛んでいる問題を覚えておらず、おそらく同じ苦境に再び陥るでしょう。
蛾が光にとどまる理由のもう1つの考えられる説明は、蛾はほとんどが夜空を飛ぶ生き物であり、最終的には日中の「睡眠」に落ち着くことによって、太陽と同じように光に反応するということです。
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