既視感という用語はフランス語で、文字通り「すでに見た」という意味です。その感覚を体験した人は、なじみのないものに圧倒的な親近感を感じていると表現しています。たとえば、初めてイギリスに旅行する場合を考えてみましょう。あなたは大聖堂を見学しています、そして突然あなたは以前その場所にいたように見えます。あるいは、友人のグループと夕食をとり、現在の政治的トピックについて話し合っていて、同じ友人、同じ夕食、同じトピックなど、まさにこのことをすでに経験していると感じているかもしれません。
この現象はかなり複雑で、既視感が発生する理由についてはさまざまな理論があります。スイスの学者ArthurFunkhouserは、いくつかの「デジャ体験」があることを示唆し、現象をよりよく研究するためには、体験間のニュアンスに注意する必要があると主張しています。上記の例では、ファンクハウザーは、ある第1の入射説明なるデジャvisiteとして（「既に訪問した」）と第二のデジャvecu（「既に経験または生き抜い」）。
人口の70％が、何らかの既視感を経験したと報告しています。15〜25歳の人々では、他のどの年齢層よりも多くの事件が発生しています。
既視感は側頭葉てんかんとしっかりと関連しています。伝えられるところによると、既視感は側頭葉発作の直前に発生する可能性があります。この種の発作に苦しんでいる人々は、実際の発作活動中または痙攣の間の瞬間に既視感を経験する可能性があります。
既視感は病状のある人とない人に発生するため、この現象がどのように、そしてなぜ起こるのかについては多くの推測があります。何人かの精神分析医は既視感を単純な空想または願望充足に帰しますが、一部の精神科医はそれを脳の不一致が原因で脳が現在を過去と間違えていると考えています。多くの超心理学者は、それが過去の人生の経験に関連していると信じています。明らかに、行われるべきより多くの調査があります。
初版：2001年6月13日
