現在、世界の兵器庫には新しいCOVID-19ワクチンがあり、1回の投与あたりのコストはわずかです。
COVID-19の大流行から2年が経ち、世界中で3億1400万人以上の感染が発生し、550万人以上が死亡しています。世界人口の約60％がCOVID-19ワクチンを少なくとも1回接種しています。しかし、これらのワクチンへの世界的なアクセスには、依然として明白で憂慮すべきギャップがあります。このパンデミックを綿密に追跡してきたウイルス学者として、私はこのワクチンの不公平は誰にとっても重大な懸念事項であるべきだと主張します。
世界がこのパンデミックから何かを学んだとしたら、それはウイルスがパスポートを必要としないということです。それでも、ワクチン投与量の約72％が高中所得国と高中所得国で投与され 、低所得国ではわずか1％でした。裕福な国々はブースター、さらには4回目の投与を行っていますが、1回目と2回目の投与は世界中の多くの人が利用できません。
しかし、 CORBEVAXと呼ばれる新しいワクチンがこのワクチン接種のギャップを埋めるのに役立つことが期待されています。
CORBEVAXワクチンはどのように機能しますか？
すべてのCOVID-19ワクチンは、免疫系にウイルスを認識し、攻撃を開始するために体を準備する方法を教えます。CORBEVAXワクチンはタンパク質サブユニットワクチンです。これは、コロナウイルスからの無害なスパイクタンパク質を使用して、COVID-19を刺激し、ウイルスとの将来の遭遇に備えて免疫系を準備します。
米国で承認されている3つのワクチン（ ファイザーとモデルナのmRNAワクチンおよびジョンソン＆ジョンソンのウイルスベクターワクチン）とは異なり、スパイクタンパク質の製造方法に関する身体の指示を提供します。CORBEVAXはスパイクタンパク質を直接体に送達します。他の承認されたCOVID-19mRNAワクチンと同様に、CORBEVAXも 2回接種する必要があります。
CORBEVAXはどのように開発されましたか？
CORBEVAXは、ベイラー医科大学のワクチン開発のためのテキサス小児病院センターの共同ディレクターによって開発されました。マリア・エレナ・ボッタッツィとピーター・ホーテズ。
2003年のSARSの流行中に、これらの研究者は、SARSウイルススパイクタンパク質の一部の遺伝子情報を酵母に挿入して大量のタンパク質を生成することにより、同様のタイプのワクチンを作成しました。酵母からウイルススパイクタンパク質を分離し、免疫応答を誘発するのに役立つアジュバントを追加した後、ワクチンを使用する準備が整いました。
最初のSARSの流行は短命であり、COVID-19を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2が2019年に出現するまで、ボッタッツィとホテズのワクチンはほとんど必要ありませんでした。そこで、彼らはワクチンをまき散らし、スパイクタンパク質を更新しました。 SARS-CoV-2のそれに合わせて、 CORBEVAXワクチンを作成します。
米国を拠点とする大規模な臨床試験では、ワクチンは安全で忍容性が高く、症候性感染症の予防に90％以上効果的であることがわかりました。ワクチンはインドで緊急使用許可を受けており、他の発展途上国もそれに続くと予想されています。
興味深いことに、ベイラーのグループは、ワクチンに対する米国への関心や資金を増やすことができませんでした。代わりに、2003年のSARSと2012年のMERSの流行時の以前の研究のおかげで、ボッタッツィとホテズのワクチン設計はより進んだものの、mRNAワクチンなどの新しい技術が先行していました。
世界のために作られたワクチン
タンパク質サブユニットワクチンは、比較的安価でスケールアップがかなり容易な確立された組換えDNA技術を使用して容易に製造できるという点で、mRNAワクチンよりも優れています。170カ国で使用可能なNovavaxCOVID-19ワクチン、および組換えB型肝炎ワクチンには、40年前から使用されている同様のタンパク質組換え技術が使用されています。
適切な製造施設がすでに利用可能であるため、このワクチンははるかに大規模に生産することができます。また、グローバルアクセスの鍵は、CORBEVAXを通常の冷蔵庫に保管できることです。したがって、何百万もの用量を迅速に生成し、それらを比較的容易に分配することが可能である。それに比べて、mRNAワクチンの製造は、新しい技術に基づいており、高度な技能を持った労働者に依存し、保管と輸送に超低温を必要とすることが多いため、より高価で複雑です。
もう1つの大きな違いは、CORBEVAXワクチンは、グローバルなワクチンアクセスを念頭に置いて開発されたことです。目標は、十分にテストされた安全な方法を使用して、低コストで製造が容易で輸送可能なワクチンを製造することでした。これの鍵となるのは、研究者たちは知的財産や経済的利益に関心がなかったということです。ワクチンは多額の公的資金なしで生産されました。開発に必要な700万ドルは、慈善家によって提供されました。
COBREVAXは現在、インド最大のワクチンメーカーであるBiological E. Limited（BioE）に無特許でライセンス供与されており、2022年2月から月に少なくとも1億回の接種を計画しています。この特許のない取り決めは、他の低中所得国がこの安価で安定した比較的規模の簡単なワクチンを地元で生産および配布できることを意味します。
組み合わせると、これはCORBEVAXが現在入手可能な最も安価なワクチンの1つであることを意味します。omicronバリアントに対してどれだけうまく機能するかは調査中です。ただし、CORBEVAXの話は、世界の人々にワクチンを接種する必要がある場合に、ワクチンの不公平に対処するためのモデルとして使用できます —COVID-19やその他の病気に対して。
ワクチンの公平性の必要性
ワクチンへの世界的なアクセスが不公平である理由はたくさんあります。たとえば、富裕国の政府は事前にワクチンを購入しているため、供給が制限されています。発展途上国にはワクチンの生産能力がありますが、アフリカ、アジア、ラテンアメリカの低中所得国は、注文の費用を負担できる必要があります。
インド政府は3億回分のCORBEVAXを注文しており、BioEは発展途上国の人々のために10億回以上のショットを生産することを計画しています。ちなみに、米国と他のG7諸国は、13億回以上のCOVIDワクチンを寄付することを約束していますが、出荷されたのは5億9100万回だけです。これらの数値は、BioEが計画どおりに13億回分のCORBEVAXを生産できれば、このワクチンは、最も裕福な国から寄付され出荷されたものによってワクチン接種された人々よりも多くの人々に届くことを意味します。
オミクロンの亜種が示しているように、新しい亜種は世界中に急速に広がる可能性があり、ワクチン未接種の人々に発生する可能性がはるかに高く、世界的なワクチン接種率が低いままである限り出現し続けます。ブースターがこのパンデミックを終わらせる可能性は低いです。むしろ、CORBEVAXのような世界的にアクセス可能なワクチンの開発は、世界にワクチンを接種し、このパンデミックを終わらせるための重要な第一歩を表しています。
モーリーン・フェランは、ロチェスター工科大学の生物学の准教授です。彼女は国立衛生研究所から資金提供を受けています。
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