私たちの多くは、睡眠を何も起こらないときにほとんど忘れられている時間だと考えていますが、睡眠は、少なくとも神経学的に言えば、確かに忙しい時間です。睡眠の重要性は議論の余地がありませんが、科学者はそれが私たちの生存にとってなぜそれほど重要であるかを正確に知りません。寝るとどうなりますか？
睡眠段階
科学者は、脳波の変化を追跡することによって睡眠段階を認識します。5つの睡眠段階は夜の間に5回も繰り返されます。夜が進むにつれて、各サイクルが長くなり、最も夢を見ているレム睡眠が長くなります。
- 睡眠段階1数分しか続かないこの短い段階では、体は漂流して眠ります。脳波は主に高振幅、低速波、そして時折アルファ波（目覚めているときに見られるもののような）です。若年成人の総睡眠時間の割合：5％。
- 睡眠ステージ2心拍と呼吸が遅く、睡眠はステージ1よりも深くなります。徐波睡眠は継続し、脳波のピーク（睡眠紡錘波として知られています）が発生します。若年成人の総睡眠時間の割合：44〜55％。
- 睡眠段階3および4これらは、脳波が最も遅い最も深い睡眠の段階です。これらの段階では、呼吸と心拍がさらに遅くなり、筋肉がリラックスします。夢は初期の段階よりも一般的であり、夢遊病や会話は段階3と4の間に発生する可能性があります。若年成人の総睡眠時間の割合：15〜23％。
- REMレム睡眠段階は夜を通して長くなります。最初のREMサイクルはわずか10分で、最後のREMサイクルは1時間も続く可能性があります。このサイクルの間、心拍数が増加し、呼吸が浅くなり、目が急速に動き、筋肉がリラックスし、夢が最も鮮明になります。脳波は目覚めているときのものに似ています。若年成人の総睡眠時間の割合：20〜25％。
なぜ私たちは眠るのですか？
睡眠は生活に欠かせません。睡眠を奪われた実験動物は死ぬ。そして、人間は不眠症の生命を脅かす影響に免疫があるようには見えません。アメリカ癌協会が実施した調査によると、1泊6時間以下、または9時間以上の睡眠をとる人の死亡率は、通常7〜8時間の睡眠をとる人よりも30％高くなっています。6時間以下の睡眠で健康上の問題がなかった人でさえ、「通常の」時間の睡眠の1.8倍の死亡率でした。
睡眠理論
しかし、睡眠の目的は何ですか？その質問の明白な性質にもかかわらず、科学者は私たちがなぜ眠るのかについて本当に同意していません。いくつかの理論があります：
- 適応理論この理論は、睡眠が動物の生存の可能性を向上させると考えています。自分の環境に適した睡眠習慣を持っている人は、生き残る可能性が最も高いです。夜行性の種は、例えば、昼行性のハンターとは非常に異なる睡眠習慣を持っており、繁栄する可能性が高くなります。
- エネルギー節約理論代謝の速い動きの速い動物は、カロリーを燃焼する速度が遅い動物よりも睡眠が長く、それによって短距離走のためにエネルギーを節約します。
- 回復理論この理論によれば、体は睡眠中に自分自身を回復します。研究者は、神経毒が睡眠中に中和されることを知っており、徐波（またはノンレム）睡眠中に細胞が分裂し、組織が合成され、成長ホルモンが放出されることを報告しています。たとえば、アスリートは他の人よりも徐波睡眠（ステージ3および4）に多くの時間を費やし、子供や若者は高齢者よりも徐波睡眠に多くの時間を費やします。
- プログラミング-再プログラミング理論この理論は、重要でない情報は「消去」され、重要な情報はより永続的なメモリにロックされると考えています。人生の他のどの時点よりも速い速度で情報を取得している乳児は、最も眠ります。ただし、学習を強化するためにすべての睡眠が等しくなるとは限りません。最近の研究では、レム睡眠が鍵になる可能性があることが示されています。赤ちゃんと子供は大人よりもレム睡眠の大部分を経験し、学校に通っている、または激しい知的訓練を受けている大人はレム睡眠の量を増やします。人々がレム睡眠を奪われているとき、彼らは創造的な問題解決にあまり熟練していません。
概日リズム
私たちの生物学的な「時計」は、主にその日の周期に対応しており、実際、「概日」という用語は「約1日」を意味します。覚醒と睡眠のサイクルは、中核体温と密接に関係しています。体温が高いほど、私たちはより注意深くなります。逆に、最低点に達すると、眠気がたまらないかもしれません。体のリズムは、毎日2つの睡眠期間に基づいているように見えます。1つは夜までの長い睡眠期間、もう1つは午後の短い期間で、多くの人が昼寝をするか、少なくとも日中の他の時点よりも注意力が低下します。
研究者は、人々が時間の外部リマインダー（時計なし、外光なしなど）から離れると、彼らの「時計」は1日約25時間に設定されているように見えることを発見しました。個人の体内時計が社会の時計と同期しなくなると、睡眠障害が発生する可能性があります。
