ほとんどの人は、ジャッキーロビンソンと、メジャーリーグベースボールの統合で彼が果たした歴史的な役割について知っています。しかし、ナショナルホッケーリーグの色の壁を打ち破ったウィリーオリーに言及してください。そうすれば、あなたはおそらく空白の外観を受け取るでしょう。
それは変わり始めるかもしれません。2022年1月19日、米国下院は議会名誉黄金勲章を授与する法案を可決しました。その前日、ボストンブルーインズは、カナダのニューブランズウィックからのフォワードである夜の64周年に、オリーの22番を引退し、ナショナルホッケーリーグの試合に出場した最初の黒人になりました。
オリーは、彼がNHLでプレーする才能を持っていることを常に知っていました。直感的なゲーム感覚を備えたスピーディーなスケーターである彼は、5歳のときから組織化されたホッケーをプレーし、ケベックでの最初のプロシーズンで12アシストで22ゴールを記録しました。彼の大きな休憩は、ブルーインズが1957-58シーズンの開始前にトレーニングキャンプに彼を招待したときに起こりました。彼は最終的なカットをすることができませんでしたが、チームの関係者は彼の全体的なパフォーマンスに十分に感銘を受け、ビッグタイムに到達するために「もう少し調味料」が必要であると彼に伝えました。
「彼らは私に何ができるかを知っていた」とオリーは後に2000年の回想録「ウィリー・オリーの自伝：ホッケーの黒人パイオニア」で回想した。
案の定、その1月、ボストンブルーインズは名簿プレーヤーが不足しており、モントリオールカナディアンズとのロードコンテストのためにマイナーリーグクラブから彼を呼び出しました。
オリーは彼の興奮をかろうじてコントロールすることができませんでした。「ファンが指さしているのを見ることができた。『あの黒人の子供がいる。彼はブルーインズと仲良くしている』」とオリーは書いた。
彼の緊張にもかかわらず、彼は彼らの嫌われているアーカイブに対するまれな3-0ボストン完封の間、彼自身を当惑させるために何もしませんでした。「オリーは速いだけでなく、強いスケーターだ」とモントリオールのフランク・セルケ監督は試合後に語った。「彼は一晩中行けるように見えます。」
オリーは、未成年者に戻る前に、そのシーズンのブルーインとしてあと1試合しか出場できませんでした。彼はほとんど頭がおかしくなった。「ここでチャンスを得ることができてうれしい。それが私が言えることのすべてだ」と彼はボストングローブに語った。
オリーは1960-61年にブルーインズに戻り、43試合で4ゴールと10アシストを記録しました。彼の最初のNHLの目標、つまり1961年の新年のボストンガーデンでのモントリオール戦の勝者は、記憶に残るものでした。離脱時に、チームメイトは彼に完璧なパスを与え、それをモントリオールのゴールキーパーチャーリーホッジのグローブの手の下に置いた。彼の傑出した努力のために、オリーは数分間続いた家庭の群衆から興奮するスタンディングオベーションを受けました。
O'Reeは他のNHL会場ではあまり好評ではありませんでした。たとえば、ニューヨーク市の由緒あるマディソンスクエアガーデンでは、彼が氷に足を踏み入れる前に、ファンが彼に人種的な侮辱を浴びせました。シカゴでは、彼はブラックホークスのフォワードであるエリック「エルボーズ」ネステレンコを傷つけたために虐待の標的にされました。オリーを特に卑劣な人種的スラーと呼んだ後、ネステレンコはスティックの尻の端を取り、オリーの無防備な顔に突き刺した。
鼻が骨折し、前歯が2本なくなった後、オリーは十分に持っていました。彼は棒を取り、それでネステレンコを頭上で打ち砕いた。両方のチームのベンチが空になると、オリーのチームメイトは彼の助けに急いで来ました。その後に続いたのは、オリーが治療のためにブルーインズのロッカールームに送られることで終わった古典的なホッケーのドニーブルックでした。
「氷の上に行くたびに、自分の色のせいで人種的なスラーに直面しました」と、2016年にボストンで開催された名誉毀損防止リーグ青年会議に参加したオリーは認めました。人々は私に、綿花畑に戻って綿花を選ぶように言った。」オリーは気にしないと主張した。「私はそれが私を傷つけさせなかった」と彼は言った。「私はそれを片方の耳に入れ、もう片方の耳から出します。」
オリーのホッケーの栄光への夢は、悲劇的に短くなりそうになりました。オンタリオ州グエルフでジュニアリーグの試合に出場している間、20歳のとき、彼は偏向したスラップショットが顔に当たった後、右目のほとんどを見失いました。スケートを切るという医師のアドバイスを無視して、オリーは明らかに競争上の不利な状況にあったにもかかわらず、プレーを続けました。
「私は左翼で、左翼をプレーしていたが、右目がなかった」とオリーは説明した。彼は他の人に彼の目の問題を知られたくありませんでした、それが彼を雇うことからチームを怖がらせないように。「それは私の秘密だった」と彼は言った。
ブルーインズは、1961年から62年のシーズンが始まる前に、オリーをカナディアンズと交換しました。オリーは個人的に荒廃した。モントリオールは一連のスタンレーカップ選手権を終えたエリートチームであり、彼らの名簿にオリーの余地はありませんでした。その結果、オリーは残りのキャリアをウエスタンホッケーリーグのロサンゼルスブレードを含む一連のマイナーリーグクラブでプレーすることに費やしました。彼はロサンゼルスの主要な傑出した人物であり、1964年から65年にかけてキャリア最高の38ゴールを記録しました。しかし、NHLは彼に二度と目を向けることはありませんでした。
しかし、オリーは、ジャローム・イジンラやマイク・グリアのような将来のNHLのカラープレーヤーにインスピレーションを与えました。
「私は彼が何を経験したかを知って畏敬の念を抱いています」とIginlaは2008年にUSAトゥデイに語った。「（ゲーム内で）多くのトラッシュトークが行われており、彼が何を経験したに違いないか想像できません。」
彼の側では、オリーはほとんど後悔を表明していません。結局のところ、彼はオッズに逆らいました。そして、彼は永遠に「ホッケーのジャッキー・ロビンソン」として知られるでしょう。
Thomas J. Whalenは、ボストン大学の社会科学の准教授であり、現代アメリカの政治、大統領のリーダーシップ、ボストンの歴史、スポーツとアメリカの社会を研究しています。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンスの下で会話から再発行されています。元の記事はここにあります。これは、2018年1月17日に最初に公開された記事の更新バージョンです。
