戦車の側面に描かれ、ロシアの体操選手Ivan Kuliakのシャツに飾られた文字Zは、ロシアのウクライナ侵攻への支持を表すようになりました。ロシア中南部のКуZбассなどの地名のスペルにも組み込まれています。
一部の国、たとえばチェコ共和国では、手紙を表示することが刑事犯罪であるかどうかについての議論さえあります。その上昇は、ラテンアルファベットからのあまり使用されていない別の手紙— Q —が陰謀論QAnonを通じて米国（および海外）の極右政治の一部になった直後に起こります。
シンボルの使用は、あらゆる政治的対立の基本的な部分であり、公の物語を形作ろうとする宣伝戦略の一部です。しかし、最も興味深いのは、これらの効果的なシンボルがどのように出現するか、そしてそれらのいくつかが非常に強力に共鳴するため、ヘイトスピーチの形式として禁止されることです。
ウクライナでの実際の戦争と並行して行われる世論のための戦争は、一方または他方の支持を表す多くのシンボルを生み出しました。Twitterは、名前にウクライナの国旗の絵文字を追加する人でいっぱいです。スネーク島のウクライナの擁護者の反抗的な言葉—「ロシアの軍艦、自分で****行ってください！」—強力な弱者のスローガンになり、公式のウクライナ切手の基礎にさえなりました。
一方、最も注目すべきシンボルは単純なZです。この文字がなぜ戦争前のシンボルになったのか、そしてその起源は何かについて多くの理論があります。それは、プーチンの戦車が転がっている方向である西（ zapad ）を表すロシア語を表しているからですか？それとも、Za pobeduの省略形ですか？「勝利のために」ですか？キリル文字にZに似た記号がないという奇妙な点もあります。zeeの音はЗと書かれています。
手紙を与える意味
シンボルの起源の状況は、その物語のほんの一部にすぎません。それはシンボルが社会で共鳴するようになる方法であり、人々がシンボルに意味を課す方法であり、それは恣意的なサインを強力な宣伝の道具に変えます。
政治的シンボルは、想像できるほとんどすべての形をとることができます。2013年、ペンギンはイスタンブールの反政府反対派のシンボルになりました。警察と抗議者の間の激しい衝突が最初に起こったとき、すべての全国テレビチャンネルはそれらをカバーしないことを選びました。CNNトルコは、代わりにペンギンについてのドキュメンタリーを制作しました。これは、抗議者たちが闘争のエンブレムとして採用し、放送局をあざけるためのものでした。
アルファベットの文字を政治的記号として使用することは、個々の文字がそれ自体の本質的な意味を持つことを意図していないという単純な理由から、少し珍しいことです。それらは単に音を表すことを想定しており、それらを組み合わせると、そのときだけ意味を持つ単語が生成されます。
NATOフォネティックコード（アルファ、ブラボー、チャーリーなど）が開発されていたとき、文字を表すために使用される単語の基準の1つは、「不快な意味との関連がない」ことでした。文字自体と同じように、政治的および文化的に中立である必要があります。
アルファベット文字の中立性は、新しいCOVIDバリアントを指定するためにギリシャ文字を使用するという世界保健機関の決定の背後にもありました。これまで、亜種はその起源に応じて名前が付けられていましたが、これは、それらをウイルスに永久に関連付けることにより、場所や国を汚名を着せる危険を冒していました。それでも、誤って不要な関連付けにつながる場合に備えて、特定の文字を省略する必要がありました。たとえば、ギリシャ文字のXiは、中国の習近平国家主席の名前に似ているため、スキップされました。
これが示しているのは、言語は常に潜在的に政治的であるということです。これは、言語が人間の相互作用の中心にあるためです。人間の相互作用自体は、あるレベルでは常に政治的です。単語や記号には、文字通りの「辞書の定義」という意味がありますが、使用の歴史の痕跡もあり、人々の意味を彩っています。
政治的シンボルとしてのアルファベット文字の最近の2つの例が、すべての文字の中で最も使用されていない2つを採用したことは驚くべきことではありません。Zは伝統的に英語では不必要であると見なされてきました。そのため、シェイクスピアはリア王の侮辱の根拠になりました。また、Qには、クエリや質問などの単語との関連があります。したがって、それらの使用が採用される前は、どちらも完全に空白のキャンバスではありませんでした。
ただし、最終的には、記号を実際に使用して記号に変換する方法です。それは、彼らが誰によって、どのような目的で使用されているかという問題です。この使用法が社会全体に広がり始め、支持者によって採用され、メディアによって強調され、議論され、場合によっては禁止されると、その意味はすぐに文化に組み込まれます。最終的に、それは私たちが世界を理解するために使用する日常の語彙の一部になります。
フィリップ・サージェントは、イギリスのミルトンケインズにあるオープン大学で応用言語学の上級講師を務めています。
オープン大学は、TheConversationUKの創設パートナーとして資金を提供しています。
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