ヨウムのアレックスはおそらく退屈だったでしょう。彼は27歳で、そのうち26年間は、現在彼をテストしているのと同様の研究者に、「アレックス、4色は何色ですか？」などの原始的な質問をしてもらいました。通常、彼はこれらの種類のテストに精通していました。彼はさまざまな物体が載っているトレイをスキャンし、4本のオレンジ色の棒を見つけて「オレンジ色」と答えました。実際、4まで数える能力のテストでは、彼はこの特定の研究で80％の確率で正解しました。しかし、今日、彼は退屈しているようでした。彼は、研究者たちが「ボーキング」と呼んでいたことを2週間続けていました。天井を見つめ、何度も何度も言葉を暗唱し、ケージに戻すように要求しました。
それで、彼と一緒に数え上げ実験を行っている心理学者の間で驚きを想像することができます。アレックスが「なし」を自発的に使用した後に生成した新しい仮説をテストした後、研究者たちは彼らの疑惑が正しいことを発見しました。アレックスは「ゼロ」の単語として「なし」を使用していました。この場合は数量がありません。彼は、4つのオブジェクトを識別する場合よりも、ゼロ量（83.3パーセント）のテストでスコアが高くなりました。
実際にスプールがゼロのときにトレイにいくつのスプールが存在するかを尋ねられたとき、オウムが正しく答えないという事実は、研究者によって「印象的」であると説明されました[出典：ペッパーバーグとゴードン]。結局のところ、ゼロが人間の間で最初に登場したのはほんの数千年前のことです。ゼロを数値として理解するまでには、さらに時間がかかりませんでした。
繰り返しになりますが、特定の状況下では、ゼロはまったく数値ではありません。場合によっては、それは無限大の反対です。それ以外の場合は、ログのバンプに数学的に相当します。さらに他の場合、それは他のすべての数のピボットポイントです。そして、いずれにせよ、それは他の誰よりも人間の想像力を捉える数です。この記事の存在そのものがその証拠です。このサイトのどこにも「HowEighteenWorks」という記事はありません。ゼロは、おそらく666からの数字は別として、最も暗い意味を持つ数字でもあります。時間と空間のスパンにわたる文化は長い間ゼロの概念を避け、それを原始の空虚と混沌、地獄のキリスト教の概念の成分と同一視しました。
この記事では、ゼロを概念、数、数学の鍵として検討します。次のページでは、最初に人間がどのようにそれに遭遇したかを見ていきます。
