10 coisas inusitadas que os humanos lançaram no espaço

Entre o lançamento final do ônibus espacial Atlantis da NASA em julho de 2011 e seu primeiro voo espacial 30 anos antes, houve mais de 100 viagens - e quase tantos itens incomuns a bordo.

Quer saber quais outros itens excêntricos que os humanos lançaram no espaço? Seja um avião de papel ou um bicho de pelúcia adicionado ao manifesto de um ônibus espacial, ou mesmo um projeto de bricolage que colocou um brinquedo de criança em órbita próxima, houve muitos itens para cima que estavam longe da carga necessária. Se você acha que esses exemplos foram estranhos, temos certeza de que você vai querer saber por que as células de uma mulher morta há muito tempo estavam a bordo ou por que contas que brilham no escuro foram levadas para um passeio.

1. Buzz Lightyear
2. Células HeLa
3. Sabre de luz de Luke Skywalker
4. Vinho Comunhão
5. Sujeira do Yankee Stadium
6. Uma espátula espacial
7. Últimos Restos
8. Clubes de golfe
9. Relíquias Sagradas
10. Grânulos de coragem

"Ao infinito e além!" pode ter sido o chamado à ação fictício de Buzz Lightyear, mas em 2008 o bordão sinalizou uma aventura literal para esse personagem da Disney. Foi quando uma figura de ação Buzz Lightyear de 12 polegadas (30,5 centímetros) orbitou a Terra por 468 dias como passageiro a bordo da Estação Espacial Internacional. Lightyear fez parte de um programa de divulgação educacional durante a missão STS-124 da Space Shuttle Discovery para a estação espacial. Lightyear foi um personagem de destaque no programa STEM, que significa Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática; incluía uma série de jogos de aprendizado on-line e aulas de ciências transmitidas às salas de aula do ensino fundamental [fonte: Pearlman ].

Quando ele finalmente voltou à Terra, Lightyear, um personagem do filme de animação "Toy Story" da Disney-Pixar em 1995, voltou a ser recebido como um herói - que incluiu sua eventual participação na Coleção Nacional do Museu Smithsonian. Apesar de uma onda de atenção da mídia, Lightyear permanece em silêncio sobre se ele prefere a viagem de um ônibus espacial a um foguete de mochila auto-alimentado [fonte: Siceloff ].

Onde nenhum Lego foi antes

Já ouviu falar do programa espacial do Canadá? Nem dois adolescentes canadenses que decidiram resolver o assunto por conta própria. Em janeiro de 2012, Mathew Ho e Asad Muhammad colocaram uma bandeira do Canadá na mão de uma figura de ação Lego, prenderam o homem Lego a um pára-quedas costurado à mão e depois afixaram toda a engenhoca em um balão meteorológico . Quando lançado, o homem Lego viajou 80.000 pés (15,15 milhas, ou 24,38 quilômetros) no ar – alto o suficiente para ver a curvatura da Terra – e câmeras a bordo capturaram um vídeo impressionante de sua jornada [fonte: Malik ].

As células HeLa são nomeadas em homenagem a Henrietta Lacks, uma paciente com câncer da década de 1950, de quem foram amostradas. Lacks mais tarde sucumbiu ao câncer cervical que se espalhou por todo o seu corpo, mas os descendentes das células resistentes que foram removidas de seu corpo ainda estão vivos hoje. Na década de 1960, eles foram lançados no espaço com o segundo satélite russo já colocado em órbita. As células HeLa também foram enviadas com os primeiros humanos a irem ao espaço, onde os cientistas descobriram que as células HeLa se dividiam ainda mais rapidamente em gravidade zero . Hoje, as células HeLa estão no centro de muitas pesquisas científicas. Eles têm sido fundamentais para os pesquisadores desenvolverem vacinas e testes de HIV , estudar processos de doenças e mapear o código genético [fonte: NPR ].

As células de Henrietta Lack são populares entre os pesquisadores porque, ao contrário do tecido humano normal, elas se dividem indefinidamente em um ambiente de laboratório e são estáveis ​​o suficiente para sobreviver ao transporte. Embora a controvérsia tenha cercado as células HeLa (Lacks nunca consentiu em sua remoção, nem sua família soube de seu legado científico por vários anos), a linha de células de Lacks fez algo que poucas pessoas fazem, vivas ou mortas: orbitar a Terra e, sem dúvida, , medicina de impacto em todo o mundo [fonte: Zielinski ].

Nenhum devoto de Star Wars bem vestido (ou entusiasta de fantasias) ousaria ser visto sem a arma mais reconhecível da série: um sabre de luz . Acontece que nem o ônibus espacial Discovery.

Em 2007, o Discovery viajou para o espaço profundo com uma variedade de artefatos refletindo realizações terrenas, incluindo um adereço de filme de plástico usado pelo ator Mark Hamill, que interpretou Luke Skywalker em "O Retorno de Jedi". O cabo do sabre de luz embarcou em sua jornada histórica cerca de três décadas após o lançamento da trilogia original de Star Wars. No final de sua viagem de 14 dias, o sabre de luz de Skywalker foi devolvido ao cineasta George Lucas, o criador de Star Wars.

Alguns ícones, no entanto, têm uma longa vida útil no espaço, onde permanecem colados nas paredes da Estação Espacial Internacional . Entre os itens mais memoráveis ​​estão uma bola de golfe , um retrato de família e uma série de assinaturas codificadas digitalmente [fonte: Siceloff ].

Armas de fogo soviéticas

Os astronautas russos há muito carregam armas reais para o espaço, e não apenas porque esperam encontrar armas jovens alienígenas. Armas de fogo são rotineiramente embaladas entre as mercadorias em órbita, caso uma cápsula espacial se desvie do curso durante a reentrada. Em 1965, os astronautas recém-desembarcados ficaram presos nos Montes Urais e tentaram manter os lobos afastados sem o benefício do poder de fogo; Os astronautas russos estão armados desde então [fonte: Garmon ].

Quando os humanos pousaram na lua pela primeira vez em julho de 1969, houve outro "primeiro" também. O astronauta Buzz Aldrin serviu um frasco de vinho da comunhão, serviu o pão da comunhão e pediu à equipe de terra da missão alguns momentos de silêncio de rádio enquanto ingeria os elementos da comunhão. Embora a formação não fosse exatamente um astronauta MRE padrão, Aldrin revelou mais tarde que o ritual era para comemorar a descoberta de um novo mundo, assim como Cristóvão Colombo e outros exploradores teriam feito: celebrando a comunhão.

Embora circulassem rumores durante anos de que o ato de comunhão de Aldrin foi suprimido pelo governo, seu plano de partir o pão na lua era tudo menos secreto. Não só a equipe de terra sabia, mas também sua congregação presbiteriana em Houston, Texas; nas décadas que se seguiram, Aldrin compartilhou sua história de comunhão na lua em artigos de revistas e a incluiu em seu livro, "Magnificent Desolation", lançado em 2009 [fonte: Mikkelson ].

Hooch da Estação Espacial

A Estação Espacial Internacional é o lar de uma série de experimentos que estudam os efeitos da gravidade zero em vários itens, incluindo álcool. Em 2013, os resultados de uma parceria com uma destilaria de uísque escocês podem revelar se o álcool fabricado no espaço tem um sabor melhor do que o seu equivalente terrestre. Nenhuma palavra sobre se uma franquia de barra de espaço está em andamento [fonte: Wilkins ].

Imaginamos que há muitas coisas flutuando no espaço, como o estranho satélite com defeito e o ocasional coelho de poeira espacial. Mas agora podemos acrescentar mais uma coisa à lista: sujeira do Yankee Stadium. Graças ao astronauta Garrett Reisman, que também era um devoto dos Yankees, a sujeira do famoso monte do lançador de Nova York estava a bordo da missão STS-123 do ônibus espacial Endeavour em 2008.

De seu posto na Estação Espacial Internacional, Reisman ainda conseguiu lançar o primeiro arremesso em 16 de abril de 2008, para abrir o jogo Yankees x Red Sox (via transmissão via satélite, é claro). Foi um legado adequado para um explorador espacial que insistiu em levar lembranças de beisebol com a assinatura do proprietário do New York Yankees (1973-2010) George Steinbrenner para um passeio de ônibus espacial. E um legado adequado para o passatempo da América também, especialmente se houver vida em outros planetas. Imagine só: a Major League Baseball poderia um dia incluir playoffs interestelares [fonte: Hoch ].

Home Plate do Shea Stadium

Se você não é fã dos Yankees, não se preocupe. Os Mets estão tendo o mesmo tempo no espaço. O astronauta Mike Massimino, a bordo da viagem de maio de 2009 do ônibus espacial Atlantis, guardou a home plate do Shea Stadium em seu armário pessoal, onde permaneceu para a expedição [fonte: Potter ].

Quando ouvimos pela primeira vez uma espátula circulando a terceira pedra do sol a cada 90 minutos, a única coisa que parecia estranha era o fato de que as estações de radar militares a estavam rastreando em todo o mundo. Ou talvez o fato de ter sido lançado ao espaço em primeiro lugar.

Embora visões de astronautas competindo em guerras de hambúrgueres dançassem em nossas cabeças, a verdade era um pouco mais mundana. A espátula foi uma das cinco usadas para fazer reparos durante uma caminhada espacial pelo astronauta Piers Sellers em 2006. Durante uma viagem no ônibus Discovery, ele usou a espátula para suavizar o líquido protetor no escudo térmico do ônibus, mas acabou perdendo a ferramenta quando se tornou desencadeado e à deriva no espaço. Ele foi rastreado em todo o mundo para garantir que não representasse um risco de colisão para objetos existentes em órbita – incluindo, na época, o ônibus espacial [fonte: Malik ].

Se você ou um ente querido já sonhou em viajar para o espaço, mas simplesmente não conseguiu fazê-lo em sua vida, ainda há esperança. Por uma taxa, uma amostra dos restos cremados de uma pessoa pode ser lançada ao espaço a bordo de um foguete, trazendo o sonho de um voo espacial completo. Preocupado em se tornar detritos espaciais de roaming livre? Na maioria dos casos, as cinzas de uma pessoa são integradas a um satélite propelido por foguete que orbita a Terra por semanas ou anos - o tempo que leva para a nave reentrar na atmosfera da Terra, onde o satélite e sua carga cinzenta serão dizimados. pelo fogo.

O primeiro lançamento privado dos últimos restos mortais no espaço sideral ocorreu em 1997 e carregou as cinzas de duas dúzias de participantes, incluindo o criador de "Star Trek" Gene Roddenberry e o entusiasta do LSD dos anos 1960 Timothy Leary [fonte: Celestis ]. Desde então, centenas de outros deram o salto celestial, incluindo James Doohan, o falecido ator que interpretou Scotty na longa série " Star Trek " [fonte: Allen ].

O golfe faz parte da exploração espacial desde o início. Alan Shepard foi o primeiro americano no espaço em 1961, mas foi em 1971 quando ele usou um ferro 6 especialmente feito para acertar uma bola de golfe na superfície da lua. Claro, Alan Shepard, um membro da famosa missão Apollo 14, ficou na história por mais do que acertar uma bola de golfe a 200 jardas (182,9 metros) em gravidade zero , mas sua ideia lançou um legado [fonte: Driscoll ].

Enviar uma bola de golfe (ou qualquer coisa, na verdade) para o espaço nem sempre é tão divertido, embora o resultado possa ser. Já em 1976, materiais compostos inicialmente testados no programa de ônibus espaciais foram usados ​​para fazer tacos de golfe que tinham o equilíbrio certo entre força e flexibilidade, levando a uma nova era de oscilações de força [fonte: NASA ]. Quanto ao clube improvisado que começou tudo? Shepard deu o famoso clube ao Arnold Palmer Center for Golf History no USGA Museum em Far Hills, NJ

O voo espacial também é para crianças

Inspirado na história de dois adolescentes que enviaram um homem de Lego para o espaço, um pai californiano e um filho de 4 anos filmaram o lançamento (e a descida rápida) de um trem de brinquedo de 28,97 quilômetros em 2012. O trem pousou , ileso, em um campo a cerca de 43,45 quilômetros de seu local de lançamento, para grande alívio do menino. Embora a jornada em si tenha sido notável, o vídeo animado que Ron Fugelseth criou com a filmagem foi visto mais de 3 milhões de vezes - e isso também é notável [fonte: Associated Press ].

Em 2012, a primeira nave comercial lançada pelos EUA dirigiu-se à Estação Espacial Internacional . Embora esta espaçonave não tripulada carregasse necessidades, como comida e sacos de armazenamento, ela também viajou com mais de 12.000 lembranças com destino às estrelas e de volta. Presumivelmente para serem oferecidos como lembranças aos envolvidos no projeto, os patches e medalhões não deveriam ficar na Estação Espacial Internacional [fonte: Collect Space ]. Mas nem sempre é assim.

A Estação Espacial Internacional é um local de descanso final para dezenas de artefatos pessoais depositados por astronautas , incluindo relíquias religiosas. Cosmonautas russos, por exemplo, transportaram tomos religiosos, ícones e cruzes - incluindo um que se acredita conter um pedaço da cruz de madeira na qual Jesus foi crucificado - para a estação espacial. Os astronautas dos EUA também contribuíram, deixando para trás várias relíquias de santos [fonte: Catholic News Agency ].

A enfermeira de oncologia do Arizona, Jean Baruch, dominava os aspectos técnicos de seu trabalho, mas sentiu que poderia fazer mais para fornecer o cuidado emocional necessário às crianças com câncer. E quando ela percebeu o quanto as crianças com doenças graves adoravam projetos de artesanato durante o acampamento de verão, especialmente aqueles envolvendo contas, ela entrou em ação.

Baruch fundou a Beads of Courage para levar as alegrias de fazer contas em um ambiente de hospital pediátrico, usando as contas para simbolizar o espírito, a força e a paciência de uma criança durante os muitos procedimentos médicos que ela costuma suportar. Embora o conceito tenha crescido de um hospital em 2004 para mais de 60 hospitais em todo o mundo, mesmo Baruch provavelmente nunca sonhou que essas contas especiais viajariam para o espaço sideral [fonte: Bannan ]. No entanto, quando um empreiteiro da NASA cuja filha lutava contra um câncer solicitou que as contas acompanhassem os astronautas no ônibus espacial Atlantis em maio de 2010, foi exatamente isso que eles fizeram [fonte: Roy ].

A jornada das contas simbolizava não apenas a força e a resiliência das crianças, mas o poderoso elemento humano no coração da exploração espacial.

Nota do autor: 10 coisas excêntricas que os humanos lançaram no espaço

Tarefas relacionadas à ciência estão entre as minhas favoritas porque sempre aprendo algo novo. Esse conhecimento não é apenas útil para iniciar uma conversa de festa (quem foi a última celebridade a ser enterrada no espaço?), mas me lembra o quanto há para descobrir. Eu só posso imaginar como os astronautas - e todos os envolvidos em projetos espaciais - devem ter se sentido ao pousar na lua, comandar o Mars Rover ou olhar pela janela e ver o lindo orbe da Terra abaixo. Fiquei especialmente emocionado ao ler sobre a ingenuidade de adolescentes e pais amorosos, cada um determinado a explorar o espaço à sua maneira - e com a ajuda de um brinquedo de criança. Agora, se eu pudesse colocar minhas mãos em um balão meteorológico.

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