10 das piores decisões já tomadas

Por exemplo, Thomas Austin não considerou a consequência de introduzir coelhos na Austrália; ele só queria uma refeição cinco estrelas. E a NASA sabia que o Challenger tinha problemas de anel de vedação, mas decidiu lançar o ônibus espacial de qualquer maneira. E todas as 12 editoras que rejeitaram "Harry Potter e a Pedra Filosofal" de JK Rowling? Desde sua primeira impressão em 1997, os livros de Harry Potter quebraram recordes de publicação; eles agora são considerados os livros mais vendidos de todos os tempos.

Da próxima vez que você tomar uma decisão ruim, lembre-se: provavelmente poderia ter sido pior – você poderia ter aceitado o Cavalo de Tróia ou tentado invadir a Rússia. Em nenhuma ordem específica, coletamos 10 das piores decisões já tomadas. Segure seu desejo por doces porque estamos começando com aqueles pequenos doces que os alienígenas simplesmente não conseguem resistir. Não, não M&Ms.

1. Marte recusando a chance de estar em 'ET'
2. Decca Records recusa-se a assinar com os Beatles
3. O uso da talidomida como tratamento de enjoo matinal
4. As muitas escolhas ruins do Titanic
5. Enchendo o Hindenburg com hidrogênio
6. Napoleão Invadindo a Rússia
7. Hitler invadindo a Rússia
8. Aceitando o Cavalo de Tróia
9. Donner Party 'Atalho'
10. Proibição

"Ele é um porco? Ele com certeza come como um", brincou Gertie quando ela viu pela primeira vez o pequeno alienígena marrom , ET, no filme de Steven Spielberg de 1982. ET pode ter um dente doce, mas aqueles doces marrons, laranja e amarelos que ele estava comendo não eram M&Ms.

Poderia ter sido M&Ms, mas a Mars rejeitou a chance de usar seus doces em "ET, o Extraterrestre" quando Spielberg perguntou. Em vez disso, Hershey inteligentemente interveio com Reese's Pieces quando a oportunidade bateu. A sorte de saber quando dizer sim? As vendas de Reese's Pieces aumentaram 65% em junho de 1982, mesmo mês em que ET foi lançado [fonte: Time , Conradt ].

Em 1962, Dick Rowe, um executivo da Decca Records, pensou que os grupos de guitarra estavam caindo em desuso. No dia de Ano Novo daquele ano, os Beatles - embora na época Pete Best fosse seu baterista e eles se chamassem de Silver Beatles - fizeram um teste para o produtor da Decca Records, Tony Meehan. Um mês depois, quando Dick Rowe ouviu sua fita de audição - 15 faixas em uma fita de áudio de 12 polegadas - ele desistiu de assinar com a banda.

Como se vê, Dick Rowe estava enganado. Bandas de guitarra não eram frias, eram quentes. Os Beatles assinaram com a EMI e lançaram seus primeiros 8 álbuns pelo selo Parlophone. Estima-se que a banda tenha faturado US$ 38,5 milhões até o final do verão de 1967. O Wall Street Journal estimou US$ 50 milhões em vendas de discos somente nos Estados Unidos em 1964 [fonte: Beatle Money ]. Em 1968 eles lançaram sua própria gravadora, a Apple Records.

A talidomida foi introduzida no início da década de 1950 como um sedativo seguro de venda livre e passou a ser prescrita para mulheres grávidas como tratamento para enjoos matinais durante as décadas de 1950 e 1960 em 46 países. Em 1961, porém, os efeitos negativos da droga estavam se tornando evidentes – bebês nasciam com graves deformidades. Os bebês afetados geralmente nasciam com braços ou pernas encurtados e mãos e pés semelhantes a nadadeiras (uma condição chamada focomelia); alguns bebês nasceram com outros defeitos, como olhos, ouvidos, corações e outros órgãos malformados [fonte: March of Dimes]. Quando o fabricante finalmente retirou o medicamento, cerca de 100.000 mulheres grávidas o haviam tomado, e cerca de 40% dos bebês expostos ao medicamento morreram (durante a gravidez ou logo após o nascimento) [fonte: March of Dimes ].

A talidomida tem seus usos, embora sempre com o risco de defeitos congênitos graves ou mortalidade infantil. Está aprovado para uso como tratamento para mieloma múltiplo, que é um câncer de sangue e medula óssea, bem como tratamento de lesões de pele associadas à hanseníase, e pesquisas estão em andamento sobre seu potencial tratamento para outros cânceres , complicações relacionadas ao HIV e doenças autoimunes condições como lúpus e doença de Crohn.

Há mais de um século, o RMS Titanic partiu em sua viagem inaugural pelo Atlântico Norte. Mas apenas cinco dias depois da viagem da Inglaterra para Nova York, o transatlântico de luxo colidiu com um iceberg na costa da Terra Nova; consumido pelos danos que afundou, matando mais de 1.500 passageiros e tripulantes.

Vários erros foram cometidos que coletivamente enviaram o Titanic ao seu trágico fim em abril de 1912. Primeiro, não havia regulamentos de segurança para um navio tão grande quanto o Titanic. Não carregava equipamentos de segurança adequados. Por exemplo, havia apenas 16 botes salva-vidas, o suficiente para apenas cerca de um terço a metade dos passageiros a bordo, e os membros da tripulação não estavam preparados com binóculos ou iluminação adequada. Além disso, o Titanic não foi testado. Claro, eles revisaram o equipamento da nave, mas nunca foi testado; não foi comprovado. A tripulação não estava totalmente em dia com o transatlântico, seus equipamentos (como o sistema de mensagens sem fio Marconi de última geração) e seus procedimentos de emergência.

Apesar do quão despreparado o Titanic estava operacionalmente, pode ter sido um simples erro humano que acabou causando o desastre do iceberg . Em 2010, foi revelado que o timoneiro pode ter cometido um erro de direção ao desviar o navio ao redor do iceberg, e a curva não foi corrigida a tempo de evitar o desastre. O iceberg foi descoberto pouco antes da meia-noite e, às 2h20, o Titanic se partiu e afundou.

Na década de 1930, havia um sonho de dirigíveis comerciais transportando passageiros através do Atlântico em pouco tempo, apenas 60 horas. As viagens de dirigíveis comerciais estavam ganhando popularidade, e o Hindenburg era o maior zepelim já construído (na verdade, era a maior coisa que já voou). O dirigível tinha três vezes o comprimento e o dobro da altura de um Boeing 747 de hoje, todo envolto em uma membrana de tecido pintada de prata [fonte: Hall ]. Era tão luxuoso quanto enorme - tinha até um piano de cauda leve especialmente projetado a bordo e, paradoxalmente, uma sala para fumantes.

Em maio de 1937, durante sua tentativa de atracar, o transatlântico de luxo explodiu em chamas acima da Estação Aérea Naval de Lakehurst, em Nova Jersey. Em 37 segundos o Hindenburg foi destruído pelo fogo; 36 dos 97 passageiros e tripulantes morreram. O que deu errado? Algumas coisas. Em primeiro lugar, o Hindenburg foi preenchido com hidrogênio, um gás altamente inflamável, em vez de uma alternativa menos combustível, como o hélio.

Existem diferentes teorias sobre o que causou a combustão do hidrogênio. O zepelim poderia ter sido atingido por um raio? Ou foi o Hindenburg alemão - financiado pelos nazistas , com suásticas em sua cauda - um alvo político, destruído por uma bomba, arma ou sabotagem? Ou talvez, outros pensaram, o alumínio em pó na tinta tenha contribuído para a explosão? A principal teoria de hoje sugere a combinação de vazamento de gás hidrogênio, como de uma válvula ou fio quebrado ou com defeito, e um acúmulo de eletrostática resultante de uma tempestade pode ter provocado o incêndio quando a tripulação soltou as cordas de pouso do navio, que podem ter aterrava o zepelim e descarregava a eletrostática.

Em junho de 1812, Napoleão invadiu a Rússia com um dos maiores exércitos já reunidos para a batalha, e estava tão confiante em sua vitória iminente que apostou que a guerra não duraria mais de 20 dias [fonte: PBS ]. Não era a Rússia que Napoleão queria, necessariamente (embora Napoleão e o czar Alexandre I estivessem em desacordo sobre o comércio com a Inglaterra); era a Índia . Mas devido a infestações de piolhos e infecções subsequentes de tifo, escassez de alimentos, temperaturas congelantes e, eventualmente, tropas russas, a Grande Armada não conseguiria passar de Moscou.

Mais de 600.000 homens do império de Napoleão marcharam em direção à Rússia , mas apenas alguns mais de 100.000 ficaram lutando no início de setembro de 1812 e, no final, Napoleão foi escoltado pelas tropas russas de volta à França [fonte: Knight ].

Foi uma batalha de gigantes e a maior invasão militar da Segunda Guerra Mundial: a Alemanha nazista contra a Rússia comunista . Mas a guerra entre a Alemanha e a Rússia seria a primeira grande derrota terrestre para Hitler, e essa derrota é considerada o início do declínio da Alemanha nazista.

Em junho de 1941, Adolf Hitler quebrou o pacto de não agressão assinado em 1939 pela Alemanha e União Soviética quando invadiu a Rússia com um exército de mais de 3 milhões de homens, 7.000 peças de artilharia, 3.000 tanques e 2.500 aeronaves [fonte: History ]. Joseph Stalin, pego de surpresa, viu seus militares oprimidos pelo ataque alemão. Durante a primeira semana da invasão, houve 150.000 baixas entre as tropas soviéticas e, em outubro daquele ano, as tropas alemãs haviam feito 3 milhões de prisioneiros de guerra soviéticos [fonte: Rees ]. As tropas alemãs chegaram a Moscou em dezembro de 1941, mas a guerra estava demorando mais do que o previsto - roupas, alimentos e suprimentos médicos estavam se esgotando. Quando as tropas soviéticas contra-atacaram com força para impedir que Moscou caísse, os nazistas não conseguiram tomar Moscou.

Legend has it that the Trojan War had been going on for a decade when the Greeks , unable to penetrate the walls of the city of Troy, decided to engage in a little subterfuge.

The Greeks planned to trick the Trojans into letting them behind those closed walls. They would leave a gift for the Trojans and pretend to retreat home. On orders from Odysseus, they built a horse, the Trojan Horse, and it was big enough to fit a few dozen soldiers inside. After they wheeled it to the city gates, the Greeks faked their departure, and the Trojans, convinced they'd just won the war, rolled the gift inside their walls. That night, the hidden soldiers opened the gates to additional troops, and Troy fell.

Stories of the Trojan War are told by Homer in "The Iliad" and "The Odyssey," and by Virgil in "The Aeneid," but is there truth to the Trojan Horse? Evidence suggests ... maybe? Even historians don't agree on whether this war story is truth or tall tale.

In April 1846, a group of about 90 pioneers in about 20 wagons followed brothers Jacob and George Donner westward from Illinois to California. The California Gold Rush wouldn't be for another two years, and the Donner Party, inexperienced in the wilderness, was headed into uncharted territory. They began their journey on the California Trail, a known wagon-train route west, but decided to try a shorter, alternate route. Because of freezing temperatures and rough, mountainous terrain, the shortcut they'd hoped for turned out to be long and deadly.

The Donner Party is still well-known today, although we might not all know the specifics of their journey. What they're best known for, though, is the question of whether they engaged in cannibalism for survival while trapped in the snowy Sierra Nevada mountains.

In the 1920s, if you were "going to see a man about a dog," you weren't looking for a rescue pup; you were in the mood for a tipple or two, preferably whiskey. Why so sly? During Prohibition in America, between January1920 when the 18th Amendment was signed until its repeal in 1933, it was illegal to manufacture, transport or sell alcohol (but it wasn't actually illegal to drink it).

Prohibition was considered the "noble experiment." It was supposed to lower crime levels and reduce the amount of money spent on prisons. It was supposed to clean us up socially, as well as improve our health and hygiene. What resulted instead was an explosion of alcohol-related crime, and eventually a corrupt law enforcement and political system willing to take bribes or look the other way. Prohibition didn't stop people from drinking; it just changed the what and where of the equation. Because they were illegal, foot juice (slang for cheap wine around the speakeasy) and jag juice (for those who like something a little harder) were unregulated, and tainted alcohol killed an average of 1,000 during every dry year [source: Lerner]. Unexpected negative financial effects also fell on a country expecting an economic windfall. For example, states lost revenue previously gained from liquor sales.

Author's Note: 10 of the Worst Decisions Ever Made

I had just as much fun digging into each of these bad decisions as I did when I wrote another article, What are the odds? The two have become some of my favorites to both research and write. What are the odds of hitting that iceberg? As it turns out, the odds were pretty good. Also, if you learn nothing else from this article, remember: If you're thinking about invading Russia (any time, but especially in or near winter), you might want to brush up on a lot of history before committing to that decision.

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