10 decisões de vida superestimadas

A primeira edição de The Game of LIFE chegou às lojas em 1960. Para gerações de famílias americanas, o popular jogo de tabuleiro serviu como modelo para a tomada de decisões importantes na vida . Há uma progressão lógica para o jogo. Primeiro, você vai para a faculdade. Então, você começa uma carreira, se casa, tem filhos, esperançosamente consegue uma promoção, joga os dados com ações e empréstimos bancários e sonha em se aposentar pacificamente em Countryside Acres.

É o status quo para muitos americanos, mas quem disse que a vida real precisa ser como um jogo de tabuleiro? Ou que há apenas um caminho para a felicidade, e que requer 2,33 filhos e um Colonial de quatro quartos nos subúrbios? Talvez, apenas talvez, algumas das decisões mais importantes da vida real sejam extremamente superestimadas.

Antes de tirar dezenas de milhares de dólares em empréstimos estudantis (isso não é dinheiro do Monopólio ) ou propor a sua namorada do ensino médio, consulte nossa lista das 10 principais decisões de vida que podem não valer a pena.

1. Indo para a faculdade
2. Votação
3. Casar
4. Tendo um bebê
5. Subindo a escada corporativa
6. Comprando uma casa
7. Mudança para um novo emprego
8. Exercitando mais
9. Aposentadoria
10. Prolongando a vida a todo custo

Seus pais e professores têm elogiado a educação universitária desde o dia em que você escreveu "CAT" com um conjunto de blocos de alfabeto. Você já ouviu isso milhares de vezes. A faculdade é o caminho para uma carreira gratificante e bem remunerada; a faculdade é o melhor momento da sua vida!

Ou é?

Pode depender de quem está pagando a conta. O custo médio de um único ano em uma faculdade privada americana de quatro anos de 2010 a 2011 foi de US$ 32.617 [fonte: National Center for Education Statistics ]. Para cobrir esse tipo de mensalidade, dois terços dos estudantes universitários americanos fazem empréstimos. A dívida média de empréstimos estudantis para a turma de 2011 foi de US$ 26.600, a mais alta já registrada [fonte: Ellis ].

É verdade que os trabalhadores com diploma universitário podem ganhar consideravelmente mais ao longo de suas carreiras do que aqueles com apenas o diploma do ensino médio. Mas e se você largar a faculdade antes de se formar? De acordo com um relatório de 2013 financiado pela Fundação Bill & Melinda Gates, 46% dos estudantes universitários (e 63% dos estudantes afro-americanos) não se formam em seis anos [fonte: Resmovits ]. Agora você está endividado sem diploma para ajudar a pagá-lo.

Mesmo que você obtenha um diploma, sua escolha de especialização pode deixá-lo desempregado em um mercado de trabalho apertado. Por exemplo, em 2010, os estudantes de antropologia e arqueologia tinham uma taxa de desemprego média de 10,5% e um salário inicial de US$ 28.000. Um especialista em cinema ganhou US$ 30.000 e teve uma taxa de desemprego de 12,9% [fonte: Goudreau ].

Não nos interpretem mal, não estamos a rejeitar a votação. É ótimo sair de um local de votação com um adesivo "eu votei" no peito e saber que você ajudou a selecionar o próximo presidente/senador estadual/membro do conselho escolar. Mas poderia o verdadeiro valor do seu voto ser superestimado?

Primeiro, há toda a coisa do Colégio Eleitoral . Se você é republicano e mora em um estado predominantemente azul, seu único voto não vale muito em uma eleição presidencial. Se os EUA elegessem seus presidentes por voto popular, seu voto seria adicionado aos milhões registrados em outros estados. Mas com o sistema de eleitores "o vencedor leva tudo", seu voto é negado pelo de seus vizinhos.

Mesmo em disputas de voto popular, as chances de um único voto determinar a decisão são altamente desfavoráveis. Em um estudo de 40.000 eleições legislativas estaduais desde 1898, apenas sete foram decididas por um único voto. A eleição de 1910 em Buffalo foi a única eleição parlamentar do século a ser decidida por um único voto [fonte: Mangu-Ward ]. Seu voto teria mais impacto em uma primária ou segundo turno, mas os eleitores tendem a ignorá-los, a menos que também haja uma questão polêmica na cédula.

Infelizmente, se você realmente quer que seu candidato preferido seja eleito, seu dinheiro provavelmente vale mais do que seu voto. Em uma pesquisa das eleições para o Congresso em 2002, 2004, 2006 e 2008, o candidato que mais arrecadou ganhou a disputa entre 73% e 94% das vezes [fonte: Jacobson ].

Amor e casamento estão inextricavelmente ligados na psique americana. Como Frank Sinatra cantou na década de 1950: "Você não pode ter um sem o outro". Ou você pode? Existe alguma razão convincente, além das normas sociais, para um casal amoroso se casar? Qual pode ser a desvantagem de amarrar o nó?

O casamento é um contrato juridicamente vinculativo com sérias implicações para a violação desse contrato. Se você está namorando alguém e eles te traem, você termina e pronto. Mas se você é casado e o amor da sua vida é infiel, você não pode simplesmente terminar. Você precisa se divorciar, um processo legal emocional e financeiramente desgastante. De acordo com pesquisadores da Ohio State, o divórcio drena a riqueza de um indivíduo em uma média de 77%, e isso vale tanto para homens quanto para mulheres [fonte: Grabmeier ].

Depois, há os efeitos do casamento na saúde, que são frequentemente apontados como altamente positivos. As pessoas casadas vivem mais em média e sofrem menos doenças crônicas. Mas esses estudos ignoram a infeliz existência do casamento infeliz. Segundo alguns estudos, um relacionamento conturbado e estressante causa tantos danos ao coração quanto o hábito de fumar. E pessoas divorciadas tendem a ter mais doenças físicas do que pessoas solteiras da mesma idade que nunca se casaram [fonte: Parker-Pope ].

Há momentos de alegria incomparável como pai – aqueles primeiros passos, seu nome nos lábios, vê-los crescer e prosperar – que não trocaríamos por nada no mundo. Mas existem aspectos de ter um bebê que são superestimados? Absolutamente.

Primeiro, há as exigências físicas da paternidade . Se o trauma do trabalho de parto não for suficiente, há os meses – se não anos – de privação de sono. E a perda da atividade sexual porque vocês dois estão muito cansados ​​[fonte: BBC ]

Depois, há as demandas financeiras das crianças. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que divulga um relatório anual sobre o custo da criação dos filhos, uma família americana de classe média gasta entre US$ 10.000 e US$ 15.000 por ano com cada criança desde o nascimento até os 18 anos. US$ 102.870 por ano — gaste entre US$ 20.000 e US$ 25.000 com cada criança por ano [fonte: USDA ]. É de se admirar que alguns jovens casais financeiramente prudentes estejam optando por deixar a paternidade por causa da significativa economia de dinheiro [fonte: Taha ]?

Novamente, não estamos argumentando que ter um bebê não "vale a pena". Só que há prós e contras em todas as decisões importantes da vida, e se você não pode viver com os contras, preste atenção a este número final: o investimento em dólares em um único preservativo tem um retorno de 9 milhões por cento em comparação com o custo de aumentar uma criança [fonte: Hind ].

Existe uma mentalidade na América corporativa de que, se você não estiver avançando, ficará para trás. A ideia de progresso em uma carreira corporativa é ser promovido, ou pelo menos obter um aumento significativo. Pisar na água na mesma posição com o mesmo salário é um sinal de fracasso. Antes de basear sua satisfação com a vida no título na parede do seu cubículo, lembre-se de que eles chamam isso de "corrida de ratos" por um motivo.

Por que uma promoção pode ser superestimada? Para começar, algumas pessoas estão muito felizes em sua posição atual e não têm interesse em gerenciar uma equipe, participar de muitas reuniões ou viajar a cada duas semanas. Para esses funcionários, é mais inteligente dizer que você está lisonjeado com ofertas de promoção, mas sente que pode contribuir mais para a empresa em sua posição atual [fonte: Tahmincioglu ]. Mas não custa pedir o aumento.

Outras pessoas acham a própria ideia de um ambiente de trabalho corporativo criativamente sufocante e emocionalmente desgastante. A resposta para muitas dessas pessoas é abandonar a corrida dos ratos e lançar seu próprio negócio. Às vezes, é preciso um dos outros eventos da nossa lista, como casar ou ter um filho, para desencadear o espírito empreendedor [fonte: Pierce ]. Mas se as finanças derem certo, o resultado – ser seu próprio chefe e ser pago para fazer algo que você realmente gosta – pode ser mais satisfatório do que o escritório de esquina mais cobiçado.

Comprar uma casa é a coroação do sonho americano. O aluguel é visto como transitório e instável, enquanto a casa própria é um sinal de estabilidade financeira e emocional. Uma casa é uma oportunidade de criar raízes - uma base sobre a qual construir o futuro de sua família.

Ou, pode ser um poço de dinheiro escancarado.

Se você não puder pagar o aluguel, poderá rescindi-lo com multas mínimas. Se você não pode pagar sua hipoteca, você está olhando para a execução duma hipoteca, o que reduzirá sua pontuação de crédito.

Se você está alugando e seu aquecedor de água começa a vazar, o problema é do proprietário. Se você possui sua casa, o problema é seu. Se você não for útil, terá que pagar alguém para consertá-lo ou pagar por uma substituição.

Se você ainda estiver indeciso entre alugar ou comprar, use uma fórmula simples chamada "relação preço-aluguel" ou relação P/R. Aqui está como funciona. Encontre duas casas ou apartamentos semelhantes em seu bairro-alvo, um que esteja à venda e outro para alugar (sites como o Trulia facilitam isso). Pegue o preço de venda e divida-o pelo custo anual do aluguel (aluguel mensal vezes 12). Se o número for maior que 20, então é um acordo financeiro melhor para alugar [fonte: Roth ].

A mudança para um novo emprego é emocionante – um novo começo em uma nova cidade, muitas vezes com um salário melhor. Mas você precisa se fazer algumas perguntas sérias antes de sair da cidade para pastos mais verdes. Em primeiro lugar, se você possui uma casa, será capaz de vendê-la? Ou um mercado imobiliário fraco significará uma grande perda sobre o que você pagou originalmente? Se você perder dezenas de milhares de dólares vendendo agora, certifique-se de que seu aumento de salário no novo emprego o cobrirá [fonte: Levin-Epstein ].

Você também precisa avaliar o compromisso da nova empresa com você [fonte: Smith ]. Eles estão cobrindo as despesas de mudança? Existe um caminho claro para promoção e crescimento dentro da empresa? E quão forte é a própria empresa? Ela tem o modelo de negócios e o histórico para garantir o sucesso a longo prazo? Seria um enorme desperdício de tempo, energia e dinheiro mudar de endereço apenas para ver o negócio dobrar em um ano.

Outras considerações importantes: as perspectivas de emprego de seu cônjuge, as novas escolas de seus filhos e quão bem você se encaixa na cultura da nova cidade.

Exercise is undeniably a good thing ... but it's also possible to have too much of a good thing. Let's start with yoga, a low-impact workout practiced by an estimated 20 million Americans. In yoga studios across the country, uninitiated students are put through the standard paces of downward-facing dog and basic inversions like headstands. But some top yogis argue that even basic yoga positions can cause serious injury to people with existing health problems like back or joint issues [source: Broad].

And what about those marathon runners , the very model of physical fitness and endurance? A number of recent studies have shown that extreme endurance training can actually damage the heart. The prolonged cardiovascular stress of running a marathon can cause problems like arrhythmia (irregular heartbeat), calcification and even scarring. According to the research, there's a limit to how much the heart can be pushed before it sustains damage. The culprit appears to be inflammation of the heart tissue during prolonged endurance training [source: Collier Cool].

Another inconvenient truth of exercise: It's not a great way to lose weight. Major changes in diet — avoiding carbohydrates, sugars and starchy foods — will do much more to slim your waistline than walking briskly on the treadmill for 30 minutes a day [source: Bowden]. While an hour of vigorous daily exercise has proven effective for maintaining weight loss, exercise alone isn't the most efficient way to shed unwanted pounds.

The traditional retirement fantasy goes something like this: Fishing on the lake with your buddies, traveling the world with your spouse, touring the country, and visiting the grandkids in a mobile home. Or simply sleeping in and reading a good book in the La-Z-Boy.

The harsh financial reality of modern retirement is radically different. Because of longer life expectancies and dwindling savings and investment returns, many retirees have to pinch every penny to maintain their standard of living. In some cases, they have to take low-wage jobs to make ends meet. In February 2013, the average 401(k ) balance of people 55 and older was $143,300, not nearly enough to last 30 or 40 years, even with Social Security [source: Martin].

Even if you are financially prepared for retirement , you might find the experience profoundly overrated. Gone are the mental stimulation of your job, the social interaction of your work environment, and the sense of purpose and accomplishment that was built into your everyday routine.

That's why some older workers advise against retiring until you are physically unable to do the work [source: Moeller]. Thanks to a 1986 amendment to the Age Discrimination and Employment Act, it's illegal for most jobs to have a mandatory retirement age [source: EEOC]. Depending on your line of work, you could easily postpone retirement into your 70s and even 80s. By that point, you'll have more money to live out your retirement fantasies, and the fish at the lake will still be biting.

Physicians and surgeons working in America's hospitals have access to cutting-edge procedures that can prolong the lives of patients living with chronic diseases. But they don't necessarily want them for themselves.

According to a Johns Hopkins University study of older physicians, 90 percent would not want CPR if they were in a coma . Only 25 percent of the public gives the same answer [source: Cohen]. Doctors know that the odds of recovering from "successful" CPR are extremely low, but the odds of broken ribs and increased pain are very high [source: Murray].

In private, many doctors are intensely troubled by the "anything and everything" approach to saving lives [source: Murray]. What's the point of extending a life for a few short months if it means living in an intensive care unit connected to dozens of tubes and numbed to unconsciousness by pain medication?

And then there's the cost. A full quarter of all Medicare spending pays for hospitals stays and procedures for 5 percent of people in their last year of life. And then there's everything that Medicare doesn't cover. An American couple can expect to spend more than $50,000 in out-of-pocket medical costs in the last five years of life [source: Wang]. Some procedures greatly improve and extend quality of life, but not all.

O melhor conselho é colocar as diretrizes de fim de vida por escrito, se queremos que todos os procedimentos médicos possíveis prolonguem a vida ou morram pacificamente sem serem submetidos a cesse ou colocados em suporte de vida.

Nota do autor: 10 decisões de vida superestimadas

Tendo tomado oito das dez principais decisões de vida nesta lista, sinto que posso falar com alguma confiança sobre o valor relativo de cada uma. Primeiro, devo dizer que não me arrependo de uma única decisão importante na vida até agora. Fui para a faculdade, me casei relativamente jovem, tenho três filhos incríveis e uma hipoteca. Todos eles funcionaram maravilhosamente. E as que não funcionaram tão bem – subir a escada corporativa, se mudar para um novo emprego – eu atribuo experiências valiosas de aprendizado. Como meu editor explicou, o objetivo deste artigo não é criticar a decisão de alguém de se casar ou se aposentar, mas apontar os prós e os contras de cada um e encorajar os leitores a pensarem sobre alguns dos mais potencialmente "mudanças de vida" da vida. escolhas. Em The Game of LIFE, você sempre pode limpar o tabuleiro e começar de novo.

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