10 inovações na vinificação

A vinificação é uma tradição de 8.000 anos, e os primeiros vinhos provaram... bem, terrível. As pessoas adicionavam cinzas, resina e até levavam para "aumentar" o sabor [fonte: Lukacs ]. Felizmente, a maioria dos vinhos de hoje são muito saborosos por conta própria, graças às modernas técnicas de fermentação e inovações nas embalagens que ajudam seu vinho a ficar mais fresco por mais tempo, e você certamente não precisa se preocupar com o fato de um vinicultor usar chumbo para melhorar seu produto. sabor!

Também vimos uma grande mudança no local onde produzimos vinho. Uma vez considerado uma bebida europeia pretensiosa, o vinho é feito e bebido em todo o mundo, e é tão provável que você encontre um copo decente de vinho tinto na pizzaria do bairro quanto em um restaurante francês chique.

Os produtores de vinho também ficaram mais conscientes de seus impactos ambientais. Como um bom vinho começa com a uva, e boas uvas começam com um bom solo , a indústria do vinho se manteve na vanguarda da agricultura sustentável. Qualquer vinicultor que se preze sabe que proteger o meio ambiente é mais do que bom para o planeta - é bom para seus vinhos.

Com uma história tão longa, houve muitas inovações ao longo dos séculos, desde como os vinicultores cultivam as uvas até como comercializam essas garrafas. Vejamos 10 deles.

1. Viticultura Biodinâmica
2. Microoxigenação
3. Robert Mondavi coloca vinho da Califórnia no mapa
4. Rótulos de vinho peculiares
5. A revolução do vinho em caixa
6. Vinho enlatado
7. Vinho na torneira
8. Transformando resíduos de vinho em combustível
9. Traga o espumante!
10. Vinho Diet

Você já ouviu falar de orgânicos, mas e a biodinâmica? A agricultura biodinâmica e a agricultura orgânica têm muito em comum, mas enquanto a agricultura orgânica se concentra na limitação de insumos sintéticos, como fertilizantes químicos, a agricultura biodinâmica considera a fazenda e a terra circundante como um ecossistema para determinar as melhores maneiras de controlar pragas e obter os melhores rendimentos . Basicamente, a agricultura biodinâmica usa métodos orgânicos, mas é mais focada no panorama geral, tratando a terra e os microclimas da fazenda como seres vivos que precisam ser nutridos [fonte: Morganstern ].

Mais e mais vinicultores estão se voltando para a viticultura biodinâmica (também conhecida como cultivo de uvas) porque não apenas ajuda a conservar o solo precioso, mas muitos acreditam que as uvas cultivadas biodinamicamente simplesmente produzem um vinho melhor. Em uma degustação de 2004 que colocou vinhos biodinâmicos contra variedades de vinhos convencionais, os vinhos biodinâmicos venceram oito de 10 vezes e empataram uma vez [fonte: Morganstern ]. Isso significa que as uvas convencionais superaram as biodinâmicas apenas uma em cada 10 vezes nesse teste de sabor cego!

A agricultura biodinâmica começou em 1924, mas começou a ganhar força no mundo do vinho no início dos anos 2000 [fonte: Morganstern ]. Os vinhedos franceses foram alguns dos primeiros a começar a produzir vinhos biodinâmicos, como Domaine Leroy e Chateau de la Roche-aux-Moines [fonte: Reilly ].

Desde então, o vinho biodinâmico decolou em regiões vitícolas em todo o mundo. Ceágo, fundada por Jim Fetzer - ex-Fetzer Vineyards - foi um dos primeiros vinhedos biodinâmicos americanos [fonte: Isle ]. Hoje em dia, você pode encontrar vinhos biodinâmicos em todos os gostos e cores.

A fermentação do vinho tornou-se muito mais científica e técnicas como a micro-oxigenação estão mudando o sabor do nosso vinho. Depois que está na garrafa, o oxigênio é o inimigo do vinho, mas adicionar oxigênio durante as principais partes do processo de fermentação pode realmente melhorar o sabor do vinho.

Os primeiros experimentos com microoxigenação ocorreram na década de 1990, mas ela realmente começou a se popularizar no início dos anos 2000 na França, nos EUA e na África do Sul [fonte: Work ]. Chamado de microOX para abreviar, esse processo adiciona oxigênio ao vinho à medida que fermenta para ajudar a controlar o sabor. O MicroOX pode ajudar a suavizar o sabor dos vinhos de uma safra ruim de uvas, por exemplo, pois suaviza os taninos ásperos.

É muito mais um método de "sentir". Você começa a adicionar um pouco de oxigênio após a fermentação, depois prova e ajusta por semanas - às vezes até três meses - até que o sabor do vinho esteja exatamente como você deseja [fonte: Work ].

Os críticos dizem que o microOX é um flagelo no mundo da vinificação e que os vinhos feitos com esta técnica carecem de "caráter", enquanto os especialistas em vinho argumentam que a técnica realmente imita o mesmo processo que acontece naturalmente quando você envelhece o vinho em um barril de carvalho ou em uma garrafa com rolha de cortiça. O oxigênio entra naturalmente através de pequenas aberturas na madeira ou cortiça [fonte: Crosariol ].

A vinificação em Napa Valley não era novidade na década de 1960, mas foi nessa época que o vinho da Califórnia começou a ganhar credibilidade global, graças aos esforços de marketing de Robert Mondavi.

O primeiro vinhedo de Napa remonta a 1836, e alguns dos vinhedos mais conhecidos da região, como Beringer, existem desde o final de 1800. A Lei Seca causou um certo desconforto na indústria vinícola da Califórnia, mas após sua revogação em 1933, a vinificação na Califórnia começou a voltar [fonte: Golden Haven ]. Grupos como Napa Valley Vintners tentaram comercializar os vinhos de Napa para um mercado maior, mas foi Robert Mondavi quem realmente colocou o Napa Valley e o vinho da Califórnia no mapa.

Mondavi lançou sua vinícola em 1966, e o que diferenciava seus vinhos de outras variedades de Napa era o uso de técnicas europeias de vinificação [fonte: Robert Mondavi ]. Mondavi também não manteve esses métodos em segredo. Ele alegremente ensinou a outros vinicultores regionais essas técnicas, e essa educação valeu a pena.

O momento seminal para os vinhos da Califórnia foi provavelmente um evento internacional de degustação de vinhos em 1976 em Paris. Dois vinicultores da Califórnia ganharam o primeiro prêmio nessa competição, e ambos treinaram com Mondavi [fonte: Robert Mondavi ].

A Califórnia é hoje uma das principais regiões produtoras de vinho do mundo. Produz 90% do vinho produzido nos EUA [fonte : Napa Now ].

Embora possa não estar lá para promover uma nova região vinícola ou conservar recursos naturais preciosos, as garrafas de vinho com rótulos bonitos ou atrevidos nas prateleiras dos supermercados representam uma inovação fascinante no marketing do vinho.

Os produtores de vinho queriam contrariar o estereótipo de que o vinho era uma bebida sofisticada apenas para paladares refinados. Uma das primeiras vinícolas a experimentar essa técnica foi a Boony Doon [fonte: Loutherback ]. Em meados dos anos 90, eles abandonaram seu rótulo tradicional de vinho por uma imagem de um homem pescando , mas fisgando o país em forma de bota da Itália, em vez de um peixe. Quando você virou a garrafa, você teve uma visão da mesma cena por trás.

Mais tarde, os profissionais de marketing começaram a segmentar os millennials (aqueles nascidos após 1980) com designs de rótulos modernos com logotipos como cupcakes ou animais fofos ou com nomes atrevidos como Fat Bastard [fonte: Schultz ]. Antes dessa revolução, os vinhos geralmente apresentavam um cacho de uvas ou um castelo nos rótulos. Apropriado, mas não muito relacionável para consumidores mais jovens. A ideia por trás dos rótulos peculiares é colocar os consumidores na mentalidade de se sentirem positivos em relação ao vinho, associando-o a algo com o qual já se sentem bem. Essa técnica é chamada de "priming" [fonte: Labroo ].

As vendas de vinho em geral têm aumentado nos últimos anos e os profissionais de marketing estão descobrindo que um animal no rótulo geralmente significa um aumento muito maior. Um estudo de 2006 descobriu que vinhos com esses adoráveis ​​rótulos de animais na verdade superavam outros tipos de vinho por uma margem de dois para um [fonte: Kakaviatos ]! .

Quando você pensa em vinho em uma caixa, provavelmente imagina seus dentes ficando cor-de-rosa enquanto você bebe de Franzia, mas mais produtores de vinho de qualidade estão começando a abraçar a caixa quando se trata de embalar seus vinhos.

O vinho de caixa surgiu pela primeira vez em meados dos anos 1900, mas não chegou às lojas nos EUA até os anos 80 como uma alternativa ao vinho de jarra [fonte: Lefevere ]. No início dos anos 2000, os vinicultores começaram a colocar vinhos premium em uma caixa, e a revolução do vinho em caixa começou. Os benefícios ambientais da caixa são uma grande razão pela qual esta embalagem está ressurgindo.

O enólogo orgânico Yellow + Blue é um excelente exemplo de uma empresa de vinho sustentável que abraça a caixa e a enche com vinho de boa qualidade. (Quando meu marido chegou em casa com uma caixa de Malbec, fiquei cético, mas este vinho é tão saboroso quanto os vinhos de preço semelhante em garrafa.)

That box might not look as sexy as a glass bottle, but because the paper box weighs so much less than its glass counterpart, box wines are lighter to ship. That means fewer greenhouse gas emissions associated with shipping [source: Yellow + Blue].

Wine boxes also help keep oxygen out after they're open, which reduces waste by increasing the wine's shelf life [source: Lefevere]. While some oxygen during fermentation can be good for wine, once that wine is finished, oxygen equals bad. Box versus bottle wine might taste the same when you first crack it open, but the benefit to the box is that by keeping oxygen out it keeps your wine fresher longer.

While it's not quite as prevalent yet as wine in a box, canned wine is another packaging innovation that's changing how we consume this alchololic beverage .

Australian winemaker Barokes Wines developed and sold the first wine in a can in 2003. The key to packaging wine in a metal container is a special can liner. Without this liner, your wine would taste like the can it came in, and it would erode the container as it sat on the shelf [source: Tsui]. . The first U.S. winery to offer canned wine was that of filmmaker Francis Ford Coppola. His line of canned wines named after daughter Sofia hit store shelves a year after Barokes Wines [source: Tsui].

Like box wine, one of the big benefits to canned wines is that you're limiting the finished wine's oxygen exposure. Unlike the box, though, cans of wine accomplish this with a little bit less technology: Canned wines are usually single serving, so you don't expose a whole bottle's worth to oxygen just to have one "glass."

The single-serving nature of canned wine also makes it great for taking wine on the go, especially in places that don't allow glass. Think picnics, attending sports games, and even the pool. And there's no need to pack plastic cups, since you can sip your vino straight from the container.

Another thing canned wine has in common with the box? Those cans also weigh less than glass bottles, which means a lower carbon footprint for shipping.

Wine still has a bit of an air of intimidation for some people, and that's where the wine on tap model comes in. Lots of hip, urban areas have wine bars where patrons can taste or serve themselves tap wine.

Bars can have bartenders pouring the tap wine, but I've been to a few wine bars where customers can hit the taps themselves. The most common self-serve model I've seen is where the customer buys a card, then swipes it at whichever wine tap she wants. You can buy a taste -- a 1 to 2 ounce (29 to 59 milliliter) pour -- or a whole glass.. The self-serve model feels very accessible, because you can taste the wines and decide what you like without the pressure of a wine pro standing over your shoulder.

Like so many other new serving methods, wine on tap comes with some environmental benefits. It reduces the amount of wine that a restaurant wastes, because the tap's design preserves the wine longer. Once you tap a bottle, it hardly comes into contact with oxygen at all. Store owners like that, because wasted wine is literally money down the drain. Switching to tap wine can save up to 25 percent of the wine a bar purchases [source: Wine on Tap].

Tap wine can also help reduce packaging waste. While I've seen single bottles on tap, often tap wine is from a keg , rather than a bottle. That means less packaging, lower shipping costs, and a lower carbon footprint .

Marketing and packaging aren't the only innovations in the wine world. As you've probably noticed as you read through this list, winemakers tend to be a pretty environmentally minded bunch, so it's no surprise that wineries are trying to use all of that waste from pressed grapes (more than 100,000 tons or 90,718 metric tons in California alone) to create alternative fuels.

A lot like making biofuel from other agricultural waste , creating biofuel from grape leavings -- called "grape pomace" -- uses microbes to break the sugars down into water and hydrogen, and the hydrogen is converted into energy [source: Choi].

Researchers from Penn State teamed up with the Napa Wine Company to turn their wine waste into fuel, a project they began in 2009 and continue today [source: Gangi]. The process produces hydrogen -- which they use to create biofuel -- and waste water. After a little bit more processing, the wastewater goes back to the fields to irrigate grape vines. Even cooler? Visitors to the vineyard can now see alternative energy demonstrations as part of their wine tour experience!

The problem with converting wine waste into fuel is that those grape stems, seeds, and skins don't have a ton of sugar, since most of the sugary juice goes into the wine. Those leftovers would be a lot more valuable if scientists could convert more than just the sugars into biofuel, and researchers are working on that. Instead of creating hydrogen fuel from the scarce sugar in grape pomace, Danish chemist Yi Zheng is developing a way to turn the cellulose from the skins and seeds into ethanol, which would significantly up grape pomace's efficiency as a biofuel feedstock [source: Schrope].

Do you pop a bottle to ring in the New Year? You can thank a long line of sparkling winemakers , from the ancient Romans to an innovative French monk.

Sparkling wine has actually been around much longer than proper Champagne [source: Galante]. The first sparkling wines were probably produced around 1600 years ago, when ancient Romans began growing grapes in the Champagne region of France.

Dom Perignon may not have technically invented Champagne, since sparkling wine had been around long before he started experimenting with fermentation in a Benedictine abbey during the late 1600s, but he did come up with a method to create white wine using red grapes, which is a key part of the Champagne-making process [source: Long]. Around 1693 the monk was also trying to develop a Champagne without bubbles, because -- as all good winemakers know -- oxygen is wine's enemy [source: Long]. Luckily, he didn't succeed! Perignon's Champagne-making techniques are some of the same ones used to produce the bottles we drink today.

Champagne -- and other sparkling wines -- gets those bubbles from a special two-step process. Instead of just fermenting the wine once, winemakers add yeast and sugar, allowing the wine to ferment again. The bubbles that tickle your nose in a glass of champagne are carbon dioxide from all of that yeast metabolizing the sugar in the second part of fermentation [source: Polidori].

Over the centuries, winemakers in Champagne became extremely protective of their growing and production methods and the use of their region's name on the bottle. Only sparkling wines from France's Champagne region can bear the name "Champagne" [source: Galante].

We have diet sodas and diet cookies - why not diet wine?

Companies like Weight Watchers have started creating low-calorie wine to appeal to the diet-conscious crowd . The trick with low-cal wine is that fewer calories usually just means a lower alcohol content, since alcohol makes up the majority of calories in wine [source: Tepper]. You'd think that sugar would be the major calorie-contributor in a drink like wine, but since alcohol contains more calories per gram than sugar -- almost twice as many! -- cutting the alcohol content is the most efficient way to cut the calories in a bottle of vino [source: Noelcke].

Weight Watchers wine, which launched in the U.K. and Australia in 2012, is around 8 percent alcohol, which is very low for wine [source: Tepper]. The company hasn't released calorie information for their wines, so it's hard to say exactly how many calories wine consumers are saving [source: Evon].

Nos EUA, a Skinnygirl, que você deve conhecer por sua linha de coquetéis de baixa caloria, entrou na ação do vinho diet também em 2012. Ele anuncia um copo de 100 calorias, mas acontece que a maioria dos vinhos com 12% de álcool já está por aí. 100 calorias por copo e 12% é um teor alcoólico bastante comum para uma garrafa de vinho, embora algumas variedades possam ter níveis mais altos de álcool e mais calorias [fonte: Kaplan ]. Assim, você pode encontrar um vinho de baixa caloria sem necessariamente procurar um diet.

Nota do autor: 10 inovações na vinificação

Adoro uma boa taça de vinho, e tenho que admitir que uma boa taça de tinto no final de um dia difícil é uma das coisas que mais sinto falta durante a gravidez. Talvez isso seja totalmente nerd, mas se eu não posso beber um copo de vinho, ler sobre vinificação parece ser um prêmio de consolação muito bom. Foi muito divertido aprender mais sobre a rica história desta bebida antiga e algumas das inovações - passadas e presentes - que moldaram a vinificação e o consumo de vinho.

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