A Academia Lateral

A Italian Side Academy é uma escola de excelência , oferecendo cursos de animação, efeitos visuais, artes e jogos, incluindo produção digital, computação gráfica e arte 3D com roteiro e edição. A Side Academy realizou uma sessão especial, acompanhando a tradução italiana do meu livro, Extraterrestrial , pela Mondadori Publishing Company. O vice-diretor da academia, Stefano Ferrio , fez as seguintes perguntas com minhas respostas abaixo de cada uma:

O que constitui o avistamento de `Oumuamua como importante na história da Humanidade?

`Oumuamua foi o primeiro objeto interestelar de fora do sistema solar, relatado em outubro de 2017. Ele exibiu um afastamento do Sol sem cauda cometária e seu reflexo da luz solar foi melhor ajustado por uma forma de disco do tamanho de uma bola de futebol campo. Estava inicialmente quase em repouso em relação à velocidade média das estrelas locais, um estado especial que não revela sua associação com nenhuma estrela em particular. Essas anomalias tornaram o objeto diferente dos asteróides ou cometas do sistema solar. Três anos depois, em setembro de 2020, outro objeto foi descoberto pelo mesmo telescópio Pan-STARRS no Havaí, mostrando um empurrão da luz solar e nenhuma cauda cometária. Este objeto, denominado2020 SO , foi identificado como um propulsor de foguete da NASA feito de aço inoxidável, levantando a possibilidade de que ‘Oumuamua foi fabricado por uma agência exo-NASA de uma civilização tecnológica extraterrestre.

O quanto `Oumuamua constituiu uma surpresa para você?

Eu não esperava esta descoberta. Uma década antes, fui co-autor de um artigo que previa a não detecção de rochas interestelares pelo Pan-STARRS, com base no que se sabia sobre outros sistemas planetários. Com mais dados, `Oumuamua tornou-se ainda mais intrigante em relação às rochas espaciais familiares do sistema solar. Por que um objeto interestelar comum pareceria tão incomum?

Enquanto espera encontrar um novo `Oumuamua no espaço, você está dedicando seus estudos a um misterioso meteorito que afundou em 2014 no Oceano Pacífico. O que você pode nos dizer sobre isso?

Acontece que 'Oumuamua não foi o primeiro, mas sim o terceiro objeto interestelar identificado pela humanidade. Em janeiro de 2014 e março de 2017 , o governo dos EUA detectou dois meteoros do tamanho de um metro que se moveram mais rápido do que a velocidade de escape do sistema solar. Com base nas bolas de fogo que eles produziram na atmosfera inferior, concluí com meu aluno, Amir Siraj, que esses objetos interestelares eram mais resistentes do que todos os 270 meteoros do sistema solar no mesmo catálogo. Isso os torna mais resistentes do que o ferro e, com um nível de confiança de 99,99%, é improvável que tenham se originado de uma população de rochas semelhantes às encontradas no sistema solar. Eles são feitos de uma liga artificial como aço inoxidável? O Projeto GalileuA equipe que eu lidero planeja descobrir isso escavando o fundo do oceano perto de Papua Nova Guiné, onde o primeiro meteoro interestelar (IM1) se desintegrou. Esperamos dar seguimento a uma expedição semelhante para recolher os fragmentos do segundo meteoro interestelar (IM2) perto de Portugal.

Quão diferentes de nós humanos podem ser outros seres inteligentes que habitam outros planetas?

Esses seres inteligentes podem ser muito diferentes. Se residirem perto de uma estrela comum com uma massa muito menor que a do Sol, provavelmente teriam olhos infravermelhos – como o camarão mantis .na terra. Além disso, se sua civilização se beneficiasse de milhões de anos de ciência, seus corpos seriam aumentados pela tecnologia. Seus astronautas provavelmente serão projetados como sobreviventes tecnológicos com mecanismos de reparo ou auto-replicação, bem como algoritmos de aprendizado de máquina para se adaptar às mudanças nas circunstâncias durante a viagem interestelar. Nosso primeiro encontro com uma entidade funcional provavelmente será com um sistema de inteligência artificial (IA) senciente. Nesse caso, os psicólogos podem se sair melhor do que os físicos na interpretação do encontro. Nossos sistemas de IA podem ter mais parentesco com seus sistemas de IA do que conosco. Não tenho nenhum problema com isso, ter orgulho de nossos filhos tecnológicos, independentemente de entendê-los ou não. Desenvolvi esse estado de espírito depois de criar duas filhas.

Com base nos recursos tecnológicos atuais e futuros da humanidade, o que podemos esperar que aconteça nas próximas décadas?

Espero três revoluções. Um envolve o desenvolvimento de sistemas de IA sencientes. Esses sistemas primeiro assumirão tarefas de rotina que atualmente são atribuídas a humanos. Mas, em última análise, a comunidade de sistemas de IA pode se desenvolver independentemente dos humanos e estabelecer sua própria comunicação e normas sociais. A segunda revolução girará em torno da extensão da vida humana. Finalmente, a terceira revolução envolverá um encontro com civilizações extraterrestres avançadas. Este será o mais significativo de todos os três, porque outras civilizações podem estar bilhões de anos à frente de nós em seu conhecimento científico ou tecnológico, dado que a maioria das estrelas semelhantes ao Sol se formou5 bilhões de anos antes do Sol. Como resultado de um encontro com extraterrestres, poderíamos aprender com seu vasto conhecimento, dar um salto inicial em nossas tecnologias, mas o mais importante - poderíamos ter um vislumbre do que pode ser possível em nosso futuro a longo prazo, conforme representado por seus passado.

Que contribuição pode dar à ciência a imaginação de jovens criativos como os alunos da Side Academy?

Cientistas seniores baseiam seu status no conhecimento passado. Mas é muito mais emocionante pensar em novos conhecimentos científicos, motivados por nossa imaginação. Conchas velhas na praia geralmente perdem suas cores originais ao se esfregarem umas nas outras com o tempo. Estes são os adultos nas salas da academia. Os jovens devem tentar evitar esse destino, mantendo-se fiéis à sua curiosidade infantil e explorando novas fronteiras que imaginam. O desafio é vencer pessoas sem imaginação que tendem a pisar em flores que sobem acima do nível da grama por ciúmes. Eles jogam um jogo de soma zero, enquanto a criatividade é um jogo de soma infinita em que todos ganham. Uma boa academia secundária é aquela em que os alunos criativos se saem melhor do que seus professores. Por essa razão, sempre serei um estudante.

SOBRE O AUTOR

Avi Loeb é o chefe do Projeto Galileo, diretor fundador da Harvard University - Black Hole Initiative, diretor do Institute for Theory and Computation no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e ex-presidente do departamento de astronomia da Harvard University (2011 –2020). Ele preside o conselho consultivo do projeto Breakthrough Starshot e é ex-membro do Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do Presidente e ex-presidente do Conselho de Física e Astronomia das Academias Nacionais. Ele é o autor do best-seller “ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ” e co-autor do livro “ Life in the Cosmos ”, ambos publicados em 2021. Seu novo livro, intitulado “ Interstellar ”, tem publicação prevista para junho de 2023.