Há uma cena na comédia de 1993 de Mel Brooks, " Robin Hood: Men in Tights ", na qual o vilão xerife de Rottingham sequestra Maid Marian, o interesse amoroso de nosso herói, e a leva para uma torre de castelo alta . Suas intenções nefastas são claras. Seu plano, no entanto, é frustrado quando ele encontra a defesa definitiva: a "cueca de ferro" dela, um cinto de castidade Everlast com cadeado (veja acima).
É uma visão boba de uma pedra angular da tradição medieval. Mas pode não estar muito longe da história real do dispositivo. O cinto de castidade é um monte de coisas: provocativo, misógino e profundamente absurdo. Também é, quase certamente, um mito.
Os cintos de castidade eram supostamente usados por homens na Idade Média para proteger a virtude de suas esposas enquanto elas estavam viajando a negócios. A parte de baixo do biquíni de metal pode ser travada nos quadris de uma mulher; eles apresentavam duas aberturas para fins de latrina, que ocasionalmente tinham o padrão de corações ou flores . Como os estudiosos apontaram, todo o traje seria desumano e muito anti-higiênico.
Mas eles eram reais?
An Ironclad Jest
Provavelmente não. É um "complexo de inferioridade sexual masculino típico, traduzido em uma piada", diz Albrecht Classen , um estudioso medieval e professor da Universidade do Arizona. Classen saberia; ele literalmente escreveu o livro sobre este assunto. " O Cinturão de Castidade Medieval: Um Processo de Criação de Mitos " detalha a história do dispositivo - notavelmente, sua falta de evidências históricas. "Os poetas homens escreveram sobre isso, os artistas homens apresentaram as evidências", diz ele, "mas não há nenhum fato concreto."
A primeira menção registrada de um cinto de castidade vem de Konrad Kyeser von Eichstadt , um engenheiro alemão conhecido por projetar tecnologia de cerco. No início do século 15, von Eichstadt escreveu sobre o dispositivo em um manuscrito intitulado " Bellifortis " (que significa Strong In War), que é principalmente um catálogo de dispositivos militares.
No entanto, Classen aponta, há fortes evidências de que von Eichstadt concebeu a engenhoca em uma brincadeira. Von Eichstadt parece ter gostado de uma boa piada; "Bellifortis" está explodindo com outras invenções irônicas, incluindo uma carruagem em forma de gato e um dispositivo de propulsão movido a peido .
No final da Idade Média, os cintos de castidade se tornaram um assunto popular para os satíricos. Uma gravura alemã do final do século 16 ilustra um lorde mais velho se despedindo de sua bela e jovem esposa, retratada nua, exceto por um cinto de metal com cadeado. Sem o conhecimento de seu marido, seu amante está escondido atrás de uma cortina de cama com dossel, segurando uma chave em forma de cinto de castidade. A piada? O chapéu do senhor brotou um notável par de orelhas de burro .
Forjando as evidências
O cinto de castidade como o conhecemos provavelmente foi uma invenção do século XIX. "Parece ter sido parte de todo o renascimento gótico", diz Lisa Bitel , professora de história, gênero e religião na Universidade do Sul da Califórnia.
À medida que a industrialização se espalhava pela Europa, materiais como ferro e aço tornaram-se mais amplamente disponíveis. A maioria desses metais foi usada para fabricar coisas como ferrovias e pontes. Mas alguns ferreiros encontraram um uso um pouco mais obsceno para suas habilidades.
"Havia um certo ramo de fabricantes ingleses", diz Classen, "que percebeu que havia um enorme mercado no continente e em outros lugares para cintos de castidade." Esse mercado era formado por museus e mostras de curiosidades. A apertada multidão vitoriana estava disposta a pagar caro por um vislumbre de qualquer lascivo dispositivo de tortura da Idade das Trevas , que foi amorosamente (e extravagantemente) elaborado para se adequar às suas noções de barbárie medieval. Assim, o cinto de castidade foi forjado.
Embora cintos falsos já tenham sido removidos de muitas exibições de museus, ainda existem alguns coletados em lugares como o Museu Britânico em Londres. Mas agora eles são exibidos com ressalvas. Por exemplo, a tela do Museu Britânico mostra:
"Há evidências da existência de cintos de castidade a partir do início do século XV ... As evidências de seu uso no período da Renascença, no entanto, são em grande parte anedóticas ou na ficção burlesca."
Um conto tão antigo quanto o tempo
No final das contas, é provavelmente melhor pensar no cinto de castidade como uma lenda urbana medieval, não muito diferente dos contos atuais de doces de Halloween envenenados ou assassinos em série com mãos de gancho. Ele ficou na consciência do público graças a uma combinação de indignação e apelo sexual. E, como muitos fãs de lendas urbanas modernas, as pessoas da Idade Média provavelmente participaram da piada.
“Eles tinham lógicas e ideias diferentes sobre como a natureza funcionava”, diz Bitel, “mas eram bastante sensatos em distinguir entre coisas estúpidas”.
Então, se o cinto de castidade é um mito, como era a vida na Idade Média?
“É um bom lugar para se visitar, mas você não gostaria de morar lá”, diz Jennifer Wollock , professora de estudos medievais na Texas A&M University. Como Wollock aponta, não havia medicina moderna, eletricidade, muito poucos encanamentos internos. Mas a sociedade medieval também não era uma cultura completamente atrasada e misógina cheia de donzelas presas em torres sem janelas.
"Havia muitas e muitas escritoras legais na Idade Média", diz Wollock, "e não apenas 'Anonymous'." Basta olhar para escritores como a poetisa Marie de France e Christina Pisan , uma protofeminista e contemporânea de Chaucer. "Não era nada para farejar."
Agora isso é interessante
Um cinto de castidade masculino , projetado para inibir a masturbação, foi patenteado em 1870 por Daniel P. Cook de Hartford, Connecticut.
