Imagine que é seu trabalho adicionar mais capacidade ao tráfego aéreo que entra e sai de Tóquio. Mas não é tão fácil quanto adicionar uma pista aos aeroportos existentes – há muitos outros edifícios ao redor desses aeroportos. Além disso, há a falta de terreno plano e subdesenvolvido adequado para uma pista . Que outra opção você tem? Que tal construir um aeroporto na água?
Se você pudesse construir a estrutura grande o suficiente, as ondas normais não a afetariam. Ele precisaria ser ancorado à terra para manter a estrutura no local certo. Seria um desafio de engenharia e caro para construir, mas pode servir como uma alternativa para demolir um bairro para dar lugar a uma nova pista.
É uma ideia com a qual os engenheiros têm brincado há décadas. Talvez a primeira proposta nesse sentido tenha sido em uma edição de 1930 da Popular Mechanics. A revista incluiu um artigo sugerindo que aeroportos em longas colunas poderiam abranger o Oceano Atlântico em intervalos de 643 quilômetros. Os pilares manteriam o aeroporto a 24 metros acima das ondas.
Nunca chegamos a construir esses aeroportos, mas as pessoas ainda estão apresentando ideias semelhantes. Em 1995, as empresas de Tóquio formaram a Associação de Pesquisa Tecnológica da pista . O grupo financiou uma estrutura de protótipo ambiciosa: uma pista em uma ilha artificial flutuante de 1.000 metros na Baía de Tóquio. A ilha consistia em peças interligadas, cada uma com 300 metros por 60 metros de tamanho. Poderia suportar impactos, ondas e incêndios. Eles até realizaram testes de decolagem e pouso bem-sucedidos.
Megafloat foi feito para ser um teste. A equipe tinha um objetivo muito maior de construir uma estrutura maior. Isso ainda não aconteceu, mas a ideia não foi completamente abandonada.
Enquanto isso, no Reino Unido os políticos estão falando sobre uma abordagem semelhante para aumentar a capacidade de Londres para lidar com voos dentro e fora da cidade. Isso envolveria a construção de uma ilha artificial no estuário do Tamisa. Não seria um verdadeiro aeroporto flutuante como a instalação do Megafloat, mas poderia ajudar a aliviar os problemas que Londres tem com sua atual capacidade aeroportuária. Na verdade, de acordo com os proponentes, este novo aeroporto eliminaria a necessidade de Heathrow, o que significa que Londres poderia reaproveitar a terra.
O plano não está isento de críticos. Ambientalistas temem que o projeto tenha um impacto negativo na vida selvagem e nos ecossistemas do estuário. As autoridades de Heathrow, compreensivelmente, não são a favor do plano.
Nos EUA, um plano semelhante foi proposto para San Diego. A cidade precisa de um aeroporto maior, mas não tem espaço para expandir o Aeroporto Internacional de San Diego. Isso é um problema, porque o aeroporto tem apenas uma pista e é o aeroporto internacional de uma pista mais movimentado do país.
Duas empresas propuseram uma solução de aeroporto flutuante para o problema de San Diego. Um veio da Float Inc., que apresentou um design em 1993 (anteriormente ao Megafloat de Tóquio por alguns anos). As autoridades da cidade debateram e ignoraram amplamente o plano até rejeitar formalmente a proposta dez anos depois.
O outro plano veio de uma empresa chamada Euphlotea. Chama-se O-Plex 2020. Se construído, seria uma instalação flutuante de quatro andares contendo não apenas um aeroporto, mas também escritórios, hotéis e outras propriedades. O aeroporto proposto teria duas pistas e um sistema subaquático de trilho leve para levar os viajantes de e para a instalação (uma proposta alternativa depende de balsas de alta velocidade).
De acordo com Euphlotea, a coisa toda custaria US$ 20 bilhões. Isso é muito dinheiro, mas representantes da empresa afirmam que San Diego perderá US$ 100 bilhões em crescimento econômico se a cidade não expandir seu aeroporto até 2020.
Projetos tão grandes são difíceis de começar, mesmo quando envolvem a construção em terra firme. Pode acontecer que nunca vejamos um grande aeroporto flutuante. À medida que o problema da expansão se tornar mais urgente, teremos uma ideia melhor se esse conceito vai afundar ou nadar.
