Você acha que sabe do que se trata as abelhas : Elas fazem mel e vivem em colmeias com uma rainha e às vezes picam você, certo? Bem, tudo isso é verdade sobre algumas abelhas, mas assim como existem muitos tipos diferentes de roedores - grandes e pequenos, espécies que vivem em árvores e no subsolo, espécies que amam fazer ninhos juntas e outras que só querem ser deixadas sozinha - a Terra é o lar de aproximadamente 20.000 espécies de abelhas, e todas são um pouco diferentes.
As abelhas são nossos polinizadores mais importantes , e muitos lugares no mundo são o lar de abelhas eussociais como a onipresente abelha ocidental (Apis mellifera) que provavelmente era originalmente nativa da Ásia, mas se espalhou por todos os continentes, exceto a Antártica ao longo dos séculos. As operações de agricultura industrial gastam milhões de dólares todos os anos alugando colmeias para polinizar suas plantações e aumentar a produtividade.
As abelhas vivem em colmeias com uma rainha que é responsável pela procriação na colônia. Mas a maioria das abelhas no planeta não são abelhas melíferas - na verdade, há apenas um punhado de espécies de abelhas melíferas no mundo. No entanto, cada continente tem suas próprias abelhas nativas, que ocupam a maioria dos pontos do planeta, desde o Ártico até desertos, florestas tropicais, pastagens e a maioria dos lugares intermediários. Na América do Norte, existem cerca de 4.000 espécies, com novas espécies sendo descobertas o tempo todo. Surpreendentemente, a maioria das abelhas é solitária, o que significa que cada abelha mãe sustenta seu próprio ninho e cerca de 70% das abelhas nativas vivem no solo.
"Você pode pensar nas abelhas solitárias como mães solteiras que trabalham duro, trabalhando sem parar de sol a sol para fornecer pólen e néctar, na forma de pequenos pães, que fornecem para seus filhos", diz Clay Bolt , um fotógrafo de história natural e conservação especializado em abelhas nativas.
Nesting Underground
As abelhas que fazem ninhos no solo gostam de uma variedade de diferentes tipos de solo, mas na maioria das vezes elas nidificam em solo seco e compacto , semelhante a lugares onde você pode ver o ninho de uma formiga.
“Eles costumam ser vistos ao longo de caminhos ou manchas de solo que a maioria das pessoas dá como certo”, diz Bolt. "Eles também podem fazer ninhos sob as folhas - um lembrete importante de por que os proprietários devem deixar um pedaço de folhas em seu quintal - ou em madeira apodrecida. A maioria não destrói madeira ou escava cavidades na madeira, mas usa tocas de insetos pré-existentes . "
Um ninho de abelha solitária é um tubo de cerca de 15 centímetros de comprimento, escavado em solo seco por uma abelha fêmea. Existem muitos desafios que vêm de nidificação no solo: predadores; umidade e inundação; calor intenso; os desafios durante o inverno; perturbação do ninho por pessoas, veículos, outros animais de grande porte; e os pesticidas são apenas alguns. Para lidar com as ameaças naturais que as abelhas enfrentam, elas desenvolveram muitas estratégias para proteger seus filhotes. As abelhas revestem seus ninhos com coisas como solo compactado, pedaços de folhas cortadas e pétalas de flores mastigadas. Um gênero de abelhas que fazem ninhos no solo é conhecido como " abelhas de celofane " pelo material transparente à prova d'água que pintam nas paredes de seus ninhos. Seja qual for o material, os forros do ninho mantêm os filhotes suficientemente secos e mantêm a integridade do ninho.
Eles são frequentemente sem ferrão
Como a maioria de nós associa as abelhas à propensão da abelha melífera a picar, muitas vezes tentamos nos livrar das abelhas ou das jaquetas amarelas (que na verdade são vespas) em nossos quintais e ao redor de nossas casas. No entanto, as abelhas de nidificação terrestre não são perigosas. Muitas abelhas solitárias são muito pequenas - menores do que um grão de arroz - e, portanto, muito pequenas para picarem. Se eles são capazes de picar, seu veneno é muito fraco para causar muitos danos.
"As abelhas solitárias raramente picam", diz Bolt. “As mais agressivas de todas são as abelhas melíferas, porque têm uma colméia para defender. As abelhas solitárias, por outro lado, têm tudo a perder se picarem alguém ou alguma coisa e morrerem no processo. Se a mãe morrer antes do jovem foi provisionado quando sua linhagem termina. As abelhas mais comumente vistas circulando em torno de ninhos de abelhas solitárias são, em sua maioria, machos, que na verdade não podem picar. "
Abelhas nidificantes no solo e seu gramado
É difícil ser uma abelha solitária em um mundo cheio de gramados bem cuidados. Os proprietários costumam ver esses ninhos terrestres como um incômodo e usam pesticidas para se livrar deles. Mas matar esses polinizadores com pesticidas é perigoso para suas populações, que já estão diminuindo.
É importante observar que as abelhas solitárias não são uma grande ameaça para gramados e gramados. Você pode continuar a cortar a grama, brincar e fazer um piquenique como de costume ao lado das abelhas, mas se houver muitos ninhos em uma área, convém evitar esse local por um a dois meses, enquanto as abelhas estão fazendo ninhos. Se você precisar dissuadir as abelhas de fazerem ninhos, não use pesticidas - regar abundantemente pode incentivá-las a fazer as malas e escolher outro local.
Agora isso é interessante
Nenhuma abelha macho pode picar. O ferrão é um aparelho de postura de ovos modificado, encontrado apenas em mulheres.
