Ao longo da história, povos antigos testemunharam chuvas de meteoros com admiração e atribuíram um significado especial a eles. Às vezes, eles viam esses raios de luz resplandecentes como sinais de que o dia do juízo final estava próximo ; outros postulam que a estrela mencionada no nascimento de Jesus era na verdade um cometa .
Hoje em dia, vemos principalmente meteoros pelo que são aos olhos da ciência - detritos espaciais atingindo a atmosfera da Terra a uma velocidade suicida. Às vezes, há apenas alguns avisos aqui e ali. No entanto, chuvas de meteoros completas apresentam dezenas ou centenas de estrias gloriosas por hora.
Em muitos casos, você não pode simplesmente pisar na calçada para ver meteoros, talvez devido à poluição luminosa ou obstruções físicas como árvores ou edifícios. Mas se você reservar um tempo para selecionar um ponto de observação privilegiado, poderá ter o deleite astronômico de sua vida. Escolher o melhor local pode exigir um pouco de lição de casa de sua parte. Aqui estão algumas dicas para você começar, cortesia de dois astrônomos com quem conversamos.
1. Esteja preparado para ficar acordado até tarde
"Meteoros fluindo para a atmosfera da Terra são mais bem vistos depois da meia-noite, quando a própria Terra se transforma na 'corrente de meteoros'", disse Paul A. Delaney, professor de astronomia da Universidade de York, em Toronto, por e-mail. "Conforme a Terra orbita o sol, a qualquer momento, metade da Terra está 'voltada' na direção de sua viagem orbital. À medida que a Terra gira em seu eixo, qualquer ponto na superfície à meia-noite local começa a girar para frente enfrentando metade da Terra. "
Com isso em mente, ele diz que você terá a melhor visão dos meteoros da meia-noite às 6 da manhã, horário local. Antes disso, apenas os meteoros de maior altitude serão vistos do solo. Se você se lembra de apenas uma coisa sobre a visualização de meteoros, é isso.
2. Afaste-se das luzes da cidade
O próximo passo para encontrar um local de visualização de chuva de meteoros primo? Localizando um ponto escuro como breu.
"É aqui que você pode ver muitos dos meteoros mais fracos", disse David Leake, diretor do Planetário William M. Staerkel do Parkland College, em Illinois, por e-mail. "Você não quer ser expulso de propriedades privadas, mas se puder encontrar um local longe da iluminação direta e da poluição luminosa da cidade, é o melhor."
A poluição luminosa se refere à luz excessiva que se infiltra no céu de nossas cidades civilizadas (como visto neste mapa de poluição luminosa ). Ele obscurece muitas das características naturais do céu noturno, como a Via Láctea , a um grau que muitos moradores de cidades ao longo da vida nunca o viram.
As chuvas de meteoros não são exceção. Se você mora em uma grande área metropolitana, pode ter que se aventurar a quilômetros e quilômetros de distância do brilho laranja da cidade para ver os meteoros em toda a sua glória. Você pode usar sites para encontrar lugares escuros perto de você.
Se essa não for a opção, você sempre pode tentar mais perto de casa.
“Talvez uma reserva florestal ou parque próximo esteja oferecendo um evento de observação de meteoros”, diz Leake. Ele também recomenda verificar com seu clube de astronomia local para atividades de visualização organizadas.
Certifique-se de usar lanternas LED vermelhas para preservar sua visão noturna. Pode levar meia hora ou mais para que seus olhos se reajustem ao céu escuro da noite depois que você for exposto à luz branca brilhante.
3. Ver a direção e a elevação também são importantes
Você acha que localizou um local de visualização bom e escuro em um mapa? Quando você estiver lendo um mapa do céu escuro, aqui vai uma dica profissional: mantenha a direção de qualquer cidade próxima em mente em relação à localização do evento celestial que você espera ver, porque mesmo em lugares que são certificados como áreas de céu escuro, você pode ver o brilho laranja revelador das cidades no horizonte.
Se esse brilho estiver na mesma direção da chuva de meteoros, ele pode afetar sua visão. E quase certamente terá impacto em qualquer astrofotografia que você espera fazer.
Você também pode querer chegar a um terreno mais alto.
"A elevação pode ajudar", diz Leake. "Quanto maior for sua altitude, menos poeira e vapor de água você estará olhando e mais estrelas verá. No entanto, eu classificaria a escuridão sobre a elevação, se você tiver que fazer uma escolha."
4. Relaxe e aproveite o show (incrivelmente violento)
Você não precisa de equipamentos sofisticados para assistir a uma chuva de meteoros. É mais sobre estar preparado para ficar do lado de fora nas primeiras horas da manhã, com roupas quentes adequadas e qualquer outro conforto que você preferir. Uma cadeira de gramado reclinável que se dobra totalmente para trás permitirá que você veja o máximo possível do céu sem quebrar seu pescoço. Você pode deitar em um cobertor em um aperto.
Acima de tudo, mantenha a simplicidade.
“Muitas vezes os astrônomos amadores estão usando seus telescópios, tentando descobrir o que olhar, trocando oculares, alinhando a ótica, focalizando, etc.,” diz Leake. "Às vezes esquecemos de apenas olhar para cima! Para uma chuva de meteoros, você não precisa de nenhum equipamento, mas talvez de uma cadeira de jardim."
Enquanto você vê pedaços de destroços espaciais se espatifando no esquecimento, aprecie a violência das calamidades que está testemunhando.
“Meteoros são pedaços do universo literalmente chovendo na Terra”, diz Delaney. "Eles são um espetáculo maravilhoso. Eles revelam quanto material está realmente no espaço e enquanto a maior parte do material é pequeno, ocasionalmente encontramos uma rocha maior que pode ser potencialmente muito perigosa para a vida na Terra (pense na extinção dos dinossauros)."
Assim, diz ele, as chuvas de meteoros nos lembram da galeria de tiro em que a Terra se move continuamente e como deveria ser importante para os astrônomos e governos estarem à procura de rochas perigosas no espaço.
Melhores lugares para ver as chuvas de meteoros nos EUA
Cidades americanas cheias de luz, como Los Angeles ou Nova York, não são boas para eventos de astronomia. Mas existem muitas áreas mais escuras em toda a América que são perfeitas. Aqui estão alguns locais de escolha, de acordo com Accuweather .
- O Parque Nacional Big Bend, no sul do Texas, tem céus profundos e negros e muitos lugares para acampar. Também é incrivelmente remoto.
- Big Pine Key, na Flórida, fica longe o suficiente das luzes da cidade para proporcionar uma excelente observação das estrelas em qualquer época do ano. Ele hospeda uma festa de observação das estrelas no inverno.
- O Parque Nacional Denali, no Alasca, tem céu muito escuro e nenhuma montanha para obscurecer a visualização.
- A região de Finger Lakes em Nova York é remota o suficiente para escapar da poluição luminosa de uma cidade grande, mas ainda oferece muitas atrações turísticas.
- Abundantes terras públicas ao sul de Tucson, Arizona , são ótimas para acampar. O céu claro e escuro desta área e as altas colinas (que oferecem uma plataforma de observação elevada) são as razões pelas quais a cidade possui muitos telescópios espaciais.
- A montanha Brockway , em Michigan, é ótima se você quiser ver muitos meteoros. Sua localização permite ver 50 ou mais meteoros em uma hora.
AGORA ISSO É Legal
Você sabia que os meteoros podem ter cores diferentes? A velocidade com que o meteoro atinge a atmosfera pode alterar sua cor . A composição mineral também é importante. Por exemplo, aqueles com magnésio substancial podem parecer esverdeados ou azulados. O alto teor de ferro emite um brilho amarelado e o roxo vem de detritos que carregam uma grande quantidade de cálcio.
Publicado originalmente em: 17 de julho de 2020
