Entre 1906 e 2005, as temperaturas médias globais subiram de 1,0 a 1,7 graus Fahrenheit nos hemisférios Norte e Sul, de acordo com um relatório de 2010 da Agência de Proteção Ambiental (EPA) . Isso pode não parecer uma mudança climática significativa, mas uma vez que a tendência de aquecimento global tenha começado, é difícil – se não impossível – reverter.
Alguns especialistas em clima prevêem que as calotas polares recuarão 40% até 2050. À medida que o gelo derrete, cria um efeito de retroalimentação. Essencialmente, a luz solar que teria sido refletida pelo gelo agora é absorvida pelos oceanos, acelerando exponencialmente o processo de aquecimento. À medida que as temperaturas aumentam, mais vapor de água entrará na atmosfera, retendo ainda mais calor na estufa global.
O dióxido de carbono, o principal subproduto da combustão de combustíveis fósseis, é um potente gás de efeito estufa que permanece na atmosfera indefinidamente. Nos EUA, a queima de carvão para eletricidade bombeia mais de 2,4 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono para a atmosfera todos os anos, de acordo com a Energy Information Administration. E isso é apenas eletricidade. E os carros? O carro de passeio americano médio emite 11.450 libras (5.194 kg) de dióxido de carbono a cada ano. Existem 246 milhões de carros nos EUA
Para reduzir as emissões de dióxido de carbono, governos, fabricantes de automóveis e empresas de serviços públicos têm buscado seriamente fontes alternativas de energia. Entre os principais concorrentes estão os biocombustíveis – combustíveis renováveis e de queima limpa feitos de materiais de origem vegetal e animal, como milho, soja, óleo vegetal descartado ou gordura animal.
Ouvimos muito sobre biocombustíveis e combustíveis fósseis nas notícias, mas às vezes os dois termos podem se confundir em nossas mentes. Os combustíveis fósseis são realmente feitos de fósseis? Um carro comum pode ser abastecido com biocombustíveis? Existem combustíveis fósseis de queima limpa, como o gás natural? Continue lendo para esclarecer um pouco da confusão sobre biocombustíveis e combustíveis fósseis.
