Se você tem assistido muito a filmes recentemente, pode ter se deparado com "Rádio Pirata ". A comédia dramática de 2009 do diretor Richard Curtis estrelou o falecido Philip Seymour Hoffman como The Count, um disc-jóquei de uma estação de rádio de rock não licenciada que transmitia de um navio enferrujado e decrépito na costa britânica em meados da década de 1960, desafiando as autoridades governamentais a girar os discos de rock que não eram permitidos na BBC na época. O enredo é vagamente baseado na saga de uma antiga estação pirata real, Radio Caroline , que foi fundada por um empresário irlandês excêntrico chamado Ronan O'Rahilly , a inspiração para o personagem interpretado por Bill Nighy.
"Pirate Radio" é uma peça de época, ambientada em uma época em que " Let's Spend the Night Together " dos Rolling Stones e " My Generation " do Who ainda eram escandalosos e polêmicos, em vez de hinos nostálgicos para os idosos baby boomers de hoje. Então você não pode ser culpado por supor que ele retrata um fenômeno há muito desaparecido, como jaquetas Nehru com lenços iridescentes e minivestidos de papel com padrão psicodélico.
Ao contrário, porém, mais de meio século depois, o rádio pirata ainda é uma coisa. Na verdade, é possivelmente mais difundido do que era na década de 1960, mesmo em uma época em que serviços de streaming de internet como Spotify e Pandora colocavam o equivalente a uma jukebox no bolso de qualquer pessoa com um smartphone. E, como bônus, a Radio Caroline ainda existe - embora, ironicamente, tenha se tornado legal.
Nos EUA, estações piratas surgiram nos últimos anos em todo o país, de West Virginia ao estado de Washington, de acordo com a Federal Communications Commission (FCC), que joga um jogo contínuo de whack-a-mole em um esforço para manter -los fora das ondas de rádio usadas por emissoras licenciadas. As estações não autorizadas são particularmente prolíficas na área da cidade de Nova York, onde um estudo de 2016 da New York State Broadcasters Association (NYSBA) descobriu que, na verdade, havia mais piratas do que estações licenciadas.
“O rádio pirata continua existindo na era da Internet por uma série de razões” , explica por e-mail John Nathan Anderson , um estudioso de radiodifusão e autor que está trabalhando em um livro sobre rádio pirata. "Um é o custo. É eminentemente mais barato comprar ou construir uma estação de rádio não licenciada do que configurar um canal de streaming on-line robusto, especialmente se você deseja cobrir uma área local. Tudo que você precisa é de um local para hospedar a antena e acesso à eletricidade - a menos que você tenha baterias, basta a localização. "
Além disso, as emissoras piratas não precisam lidar com todas as complexidades jurídicas de configurar e operar um serviço de streaming de internet, como redigir termos de serviço ou cumprir obrigações contratuais, observa ele. E o público pode obter a estação em receptores de rádio baratos - não há necessidade de ter um computador ou smartphone com 5G , pagar uma assinatura mensal ou se preocupar em ultrapassar seus limites de dados. Eles apenas giram o botão. Muito antigo e barato o suficiente para o orçamento de qualquer pessoa.
Graças ao e-commerce, também é mais fácil do que nunca para um aspirante a pirata encontrar o equipamento necessário e recebê-lo em sua porta, como descreveu o oficial de fiscalização da FCC David Dombrowski neste podcast de 2019 . Transmissores potentes e não certificados fabricados em países estrangeiros facilmente passam pela alfândega nos portos dos Estados Unidos.
História peculiar da Pirate Radio
As emissoras de rádio não licenciadas existem praticamente desde que os governos começaram a tentar controlar e regular as ondas de rádio. Isso era particularmente verdadeiro do outro lado do Atlântico, onde o Reino Unido permitia apenas rádios controladas pelo estado dos anos 1920 até meados dos anos 1960. "O governo decidiu que o rádio era muito influente como meio de comunicação de massa para estar em mãos privadas", explica Peter Moore por e-mail. Ele é o gerente da estação atual da versão terrestre legal da Radio Caroline, que obteve uma licença para transmitir a 648 Khz na banda AM em 2017, mas ainda se esforça para preservar o espírito rebelde da operação original.
"O rádio privado foi proibido e apenas a British Broadcasting Corporation, que fazia parte do establishment político, enviou o rádio ao povo britânico com a missão de ser moralmente edificante, informativo e educacional", disse Moore.
Mas na década de 1960, o baby boom do pós-guerra encheu o Reino Unido com milhões de adolescentes que estavam ansiosos para ouvir os discos de rock 'n' roll que a BBC se recusou a tocar. Entra Ronan O'Rahilly, que soube que a jurisdição do governo do Reino Unido terminava a 3 milhas (5 quilômetros) da costa e que estações de outros países já estavam explorando essa lacuna colocando transmissores em navios offshore, de acordo com Moore.
"Ele criou a Rádio Caroline operando dessa forma e a estação foi imediatamente chamada de 'pirata'", disse Moore.
Conforme detalha este artigo de 2009 do Independent, um jornal britânico, O'Rahilly obteve uma balsa de passageiros dinamarquesa de 63 toneladas métricas (57 toneladas métricas), a MV Frederica, e rebatizou-a de Caroline, em homenagem à filha do falecido presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy. Ele ancorou o navio em águas internacionais no Mar do Norte, próximo a Frinton, Essex, e contratou uma equipe de DJs para tocar música 24 horas - na época, um conceito revolucionário. No domingo de Páscoa de 1964, a estação foi ao ar, tocando o single " It's All Over Now " dos Rolling Stones como sua primeira música.
“Ao tocar música pop atual ininterrupta em uma situação onde nunca havia estado antes, Caroline teve em poucos meses uma audiência maior do que todas as estações da BBC combinadas”, explica Moore.
Aqui está uma gravação de 12 minutos do programa do DJ Tony Blackburn da Radio Caroline em 1965, que inclui um comercial de cereal matinal e as músicas "House of the Rising Sun" e "For Your Love" dos Yardbirds dos Animals:
Como a estação teve que preencher muito tempo no ar - DJs tiveram que criar 2.500 faixas para tocar a cada semana - a Rádio Caroline ajudou a promover o que Moore chama de "uma explosão de novos artistas e bandas que podem ter começado a gravar música pop convencional, mas que então expandiram suas habilidades musicais. Os Moody Blues são um exemplo disso. " Ter essa exposição ajudou a impulsionar a carreira de muitas bandas britânicas cuja música finalmente chegou à América.
O Who realmente prestou homenagem à Radio Caroline e outras emissoras offshore parodiando-as em seu álbum conceitual de 1967, "The Who Sell Out", como escreveu o historiador musical John Atkins .
A Rádio Caroline é tão influente que, em breve, outros navios passam a difundir rock na costa também. O site do Museu do Rádio Offshore homenageia muitos desses piratas.
Transmissões offshore tornam-se ilegais
O governo britânico, porém, não gostou do que a Rádio Caroline e outras emissoras piratas estavam fazendo. Em 1967, o Parlamento promulgou a Lei de Ofensas de Transmissão Marítima, que tornou ilegais as transmissões offshore de navios, sob o pretexto de que sua transmissão interferia no rádio meteorológico marítimo e nos sinais de socorro, como observa este relato contemporâneo do New York Times . Os infratores enfrentaram dois anos de prisão e multas.
Mas O'Rahilly não se intimidou, mesmo depois que seu navio foi apreendido brevemente pelas autoridades holandesas. Ele pegou a nave de volta e manteve no rádio pirata por quase outro quarto de século. O ex-Beatle George Harrison foi suficientemente grato pela missão da Radio Caroline que até mesmo escreveu um cheque considerável no início dos anos 1970 para ajudar a manter o navio em operação, de acordo com o livro de Ray Clark " Radio Caroline: A verdadeira história do navio que balançou ".
A balsa convertida original afundou em 1980, mas os cinco DJs a bordo - e o canário do navio, Wilson, em homenagem ao primeiro-ministro britânico Harold Wilson - todos foram resgatados, de acordo com o obituário de O'Rahilly no New York Times . Ele então obteve outro navio, uma traineira alemã chamada Ross Revenge, que continuou a hospedar a estação até que encalhou ao longo da costa britânica em 1991.
Mesmo assim, porém, a Rádio Caroline não iria embora. Ela finalmente se reagrupou e ressurgiu como uma estação de internet, o que lhe deu um alcance global.
“Caroline agora tem duas estações, uma tocando a música do álbum e outra tocando a música pop original pela qual a estação é lembrada”, explica Moore. Enquanto isso, o Ross Revenge foi consertado e convertido em um museu flutuante para turistas.
“Embora a Rádio Caroline não seja mais 'ilegal', a filosofia permanece inalterada”, disse Moore, observando que a equipe da estação tem como lema “Nova Tecnologia, Mesma Ideologia”.
Pirate Radio in America
Os EUA também tiveram sua parcela de emissoras piratas ao longo dos anos. Alguns deles transmitem de navios, como o Rev. Carl McIntire , um pregador fundamentalista que brevemente transmitiu sermões de fogo e enxofre de um caça-minas convertido na costa de Nova Jersey, conforme detalha este artigo de 2014 do NJ.com .
No final da década de 1980, operadores sem licença tentaram transmitir de um cargueiro de bandeira hondurenha nas águas de Long Island, de acordo com o The New York Times .
Mas a maioria dos atuais piratas americanos está baseada em terra firme, transmitindo de antenas clandestinas em telhados de lugares como o Brooklyn. Ao contrário dos descolados do rock 'n' roll das rádios piratas britânicas dos anos 1960, que visavam a uma audiência de massa, a maioria das emissoras não licenciadas do Brooklyn parecem ser imigrantes e membros de minorias étnicas e religiosas tentando alcançar seus próprios grupos e bairros.
David Goren , um veterano produtor de rádio que criou a programação para a National Public Radio, passou anos estudando emissoras piratas. Além deste documentário da BBC de 2019 , Goren também criou o Pirate Radio Map , que documenta estações de rádio piratas no Brooklyn e inclui até breves amostras de suas transmissões.
“Uma das razões que descobri porque as pessoas ainda usam rádios piratas é que essas comunidades têm fortes conexões culturais e históricas com o rádio”, explica Goren. "No Haiti, durante o regime de Duvalier, as pessoas dependiam do rádio para obter notícias de fontes independentes fora da ilha. Ter uma estação de rádio aqui ajuda a estabelecer a operadora da estação como uma importante fonte de informação e influência na comunidade."
Para muitas das pessoas nessas comunidades, que podem não ter condições de pagar um computador ou smartphone e uma conexão de banda larga, o rádio pirata é um meio acessível.
“Falei com o pastor de uma igreja da comunidade que tinha uma estação e a antena foi retirada pela FCC”, disse Goren. "Ele estava esperando vários meses para voltar ao ar (e, portanto, só estava disposto a falar em off para mim). Eu perguntei por que ele ainda correria o risco de voltar ao ar e ele disse que queria chegar ao os sem-teto, os enclausurados, os idosos que não conseguiam acessar a internet ”.
Mas a FCC, o Congresso e a indústria de radiodifusão comercial não veem os piratas como servindo a um propósito tão benigno. Em janeiro, o presidente Donald Trump sancionou a Lei de Prevenção do Abuso Ilegal de Rádio por meio da Execução (PIRATA), que dá aos reguladores a capacidade de atingir as estações piratas com multas de até US $ 2 milhões, de acordo com este resumo da Radio World .
"Essas transmissões podem interferir com os sinais de rádio licenciados - incluindo o compartilhamento das emissoras de informações vitais de segurança pública com suas comunidades", disse o presidente da FCC, Ajit Pai, em um comunicado . "Para fazer cumprir a lei e proteger os ouvintes de rádio americanos e empresas legais, a Federal Communications Commission tem feito um esforço conjunto nos últimos anos para intensificar nossos esforços de fiscalização contra estações de rádio piratas."
Mas assim como as duras penas do governo britânico não detiveram a Radio Caroline, pelo menos até agora, a repressão do governo dos EUA não parece ter impedido os piratas. Goren, que monitora as ondas de rádio desde que a lei foi aprovada, observa que em um dia normal, ele pega cerca de 26 estações piratas apenas no Brooklyn.
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Agora isso é interessante
O fundador da Radio Caroline, Ronan O'Rahilly, tinha outra reivindicação à fama, ao influenciar o ator George Lazenby a desistir do papel de James Bond depois de atuar em apenas um filme, "No Serviço Secreto de Sua Majestade", em 1969. "Ele me convenceu não continuar como Bond - correria o risco de me tornar parte do Sistema ", escreveu Lazenby em um tributo no Instagram após a morte de O'Rahilly em abril de 2020, observando que não se arrependia de seguir esse conselho.
