Como funciona a Coreia do Norte

Uma vez que isso pode ter parecido nada mais do que fanfarronice vazia. Mas a belicosidade da Coréia do Norte está sendo levada mais a sério atualmente, agora que o ditador de 30 anos do país, Kim Jong Un, acelerou os esforços para desenvolver mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) capazes de atingir cidades americanas. Poucos dias depois que a Coréia do Norte emitiu seu alerta, lançou com sucesso um míssil que, se estivesse em uma trajetória plana, poderia ter viajado 6.500 milhas (10.400 quilômetros) - colocando-o no alcance de Chicago, de acordo com David Wright , co- diretor da Union of Concerned Scientists.

Os Estados Unidos responderam com uma demonstração de força, voando com dois bombardeiros B-1 sobre a península coreana e conduzindo um teste de seu sistema de defesa antimísseis Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) baseado no Alasca. O comandante das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA, Terrence J. O'Shaughnessy, chamou a Coreia do Norte de "a ameaça mais urgente à estabilidade regional" [fonte: Associated Press ].

Poucas semanas depois, depois de prometer bombardear o território norte-americano de Guam, a Coreia do Norte mudou de ideia e disse que não lançaria nenhum míssil neste momento. Kim Jung Un disse que "observaria um pouco mais a conduta tola e estúpida dos ianques" [fonte: Chappell ].

É estranho pensar que tal crise poderia ser criada por um país pequeno e relativamente pobre de 25 milhões de habitantes, que existe há décadas isolado, imposto por seus governantes totalitários. Como a Coreia do Norte, um dos últimos regimes comunistas remanescentes no mundo, conseguiu sobreviver? O que o ditador da Coreia do Norte realmente quer do resto do mundo, e o que ele está disposto a fazer para conseguir? E o que o resto do mundo deve fazer para evitar algum cenário catastrófico? Examinaremos essas perguntas e muito mais neste artigo.

1. Como a Coreia do Norte passou a existir
2. Como a Guerra Fria moldou a Coreia do Norte
3. Dinastia Kim
4. O reino eremita
5. Vida na Coréia do Norte
6. Quanta ameaça a Coreia do Norte representa?
7. Por que o mundo não pode fazer algo sobre a Coreia do Norte?

Para entender por que a Coreia do Norte se tornou um pária internacional tão perigoso, é necessário olhar para trás até as origens do país. A península coreana foi governada por reis locais durante séculos. Mas, de 1910 a 1945, fez parte do império japonês, que tentou transformar a Coréia em uma colônia. Isso acabou com a derrota japonesa na Segunda Guerra Mundial . As forças vitoriosas dos EUA ocuparam a parte sul da península até o paralelo 38, enquanto as forças soviéticas ocuparam a metade norte. Como haviam feito na Europa Oriental, os soviéticos instalaram um regime comunista e, em 1948, a Coréia se tornou dois países [fonte: Departamento de Estado dos EUA ].

Para chefiar o regime norte-coreano, os soviéticos escolheram uma figura obscura. Kim Il Sung nasceu Kim Song Ju na Coréia em 1912, mas passou a maior parte de sua infância na China. A versão oficial dos acontecimentos é que ele lutou lá na resistência contra os japoneses, embora pelo menos um analista da Coreia do Norte acredite que ele realmente assumiu a identidade, bem como o nome, de um antigo líder guerrilheiro que havia morrido [fontes: Quince , Sanger ].

Em 1940, Kim Il Sung ingressou no Exército Vermelho Soviético e, em 1946, o ditador soviético Josef Stalin o nomeou chefe do Comitê do Povo Temporário da Coréia do Norte. Em 1948, os soviéticos o nomearam primeiro-ministro da Coreia do Norte [fonte: Boissonealt ]. Para conseguir apoio público para ele, eles fizeram uma campanha de propaganda para convencer os coreanos de que o novo líder havia liderado a resistência contra os japoneses.

Mas Kim Il Sung era um governante inquieto. Após a fundação do regime, os soviéticos retiraram suas tropas e repetidas escaramuças com as forças sul-coreanas ao longo da fronteira levaram o líder norte-coreano a fazer um discurso alertando que os sul-coreanos seriam "completamente esmagados" se tentassem derrubá-lo. Ele teve a ideia de se antecipar ao ataque que temia invadindo a Coreia do Sul primeiro e tentou convencer os relutantes soviéticos a apoiá-lo [fonte: Hanuki ]. Mas quando ele finalmente obteve permissão no início de 1950, quase foi sua ruína.

Em junho de 1950, as forças de Kim Il Sung invadiram a Coreia do Sul, pegando de surpresa aquela nação e seu aliado, os EUA. A princípio, parecia que ele poderia prevalecer, mas um pequeno contingente de defensores resistiu em um enclave em torno de Pusan, ao longo da fronteira sul da Coreia. Isso deu ao general americano Douglas MacArthur tempo para organizar uma força de resgate que desembarcou em Inchon, perto de Seul, em setembro de 1950. MacArthur perseguiu as forças norte-coreanas em direção à Coreia do Norte e pode ter posto fim ao regime norte-coreano e reunificado a Coreia para o bem. O ditador norte-coreano implorou pela ajuda de Stalin, mas nenhuma veio. Então, para surpresa do superconfiante MacArthur, o exército chinês entrou na briga e levou suas forças de volta ao 38º paralelo [fontes: Brown , Boissoneault ].

Depois de mais dois anos de combates sangrentos , os dois lados finalmente assinaram um armistício em 1953 - mas não um acordo de paz. A intervenção chinesa salvou Kim Il Sung, mas o líder chinês Mao Zedong o deixou pendurado por dois longos dias antes de intervir. Alguns especialistas acreditam que o medo e a incerteza que o ditador norte-coreano deve ter sentido mudaram para sempre a ele e a seu regime. A partir daí, ele viu o mundo como um lugar hostil, onde não tinha aliados em quem pudesse realmente confiar [fonte: Boissoneault ].

Com suas ambições de governar toda a Coreia anuladas, Kim Il Sung se concentrou em consolidar seu poder. Ele purgou qualquer pessoa que pudesse representar uma ameaça e estabeleceu um sistema no qual os cidadãos eram agrupados em várias categorias de acordo com a confiabilidade política. Ele desperdiçou parte da ajuda econômica que os chineses e soviéticos forneceram para construir 50 mil estátuas de si mesmo em todo o país e ergueu um museu com 95 salas em Pyongyang para exaltar suas realizações [fonte: Independent ].

Ao mesmo tempo, a animosidade de Kim Il Sung em relação a seus percebidos inimigos externos continuou. Em janeiro de 1968, ele enviou comandos para se infiltrar na Coreia do Sul e organizar ataques terroristas, incluindo uma tentativa fracassada de assassinar o presidente sul-coreano, Park Chung Hee. Logo depois, a marinha norte-coreana apreendeu um navio de vigilância dos EUA, o Pueblo, na costa norte-coreana, matando um tripulante dos EUA e prendendo outros 82 americanos, que foram torturados e mantidos em cativeiro por 11 meses antes de serem libertados [fonte: Locker ] .

O que é Juche?

Em 1972, Kim Il Sung revelou uma filosofia política conhecida como juche , que ele definiu como "ser o mestre da revolução e da reconstrução em seu próprio país". A Coreia do Norte rejeitaria a influência externa, mesmo a de países comunistas maiores, e se esforçaria para se tornar uma nação autossuficiente [fonte: Lee ]. Mas mesmo quando o regime adotou essa ideia, continuou a aceitar ajuda econômica de outros países.

Embora a Coreia do Norte não seja uma monarquia, pode muito bem ser uma. Desde o início da nação, ela é governada por membros da família de seu fundador Kim Il Sung. Quando o Presidente Eterno morreu de ataque cardíaco em julho de 1994, seu filho mais velho com a primeira de suas duas esposas, Kim Jong Il, ascendeu ao poder. Kim Il Sung supostamente o selecionou porque ele parecia mais implacável do que seus outros cinco irmãos e mostrou suas habilidades como propagandista [fontes: Quince , Ryall ].

Kim Jong Il herdou uma Coreia do Norte que estava em uma situação desesperadora. A Guerra Fria havia terminado e a União Soviética não existia mais para fornecer suporte econômico. A Coréia do Norte de repente teve que começar a pagar pelo petróleo e outras importações necessárias, em vez de trocar crédito. Isso causou o colapso de sua economia. Seguiu-se uma fome brutal, que foi agravada por enchentes e secas, e 2,5 milhões de pessoas morreram de fome [fontes: Quince , Phillips ].

Em resposta, Kim Jong Il tentou instituir algumas reformas econômicas. Em 2002, por exemplo, o regime começou a permitir mercados semiprivados para mercadorias. Mas isso fez pouco para melhorar o padrão de vida geral dos norte-coreanos [fonte: CIA Factbook ].

Quando Kim Jong Il, assim como seu pai, morreu de ataque cardíaco em 2011, seu terceiro filho, Kim Jong Un, subiu ao poder. (Ele foi escolhido em vez do filho primogênito, Kim Jong Nam, que caiu em desgraça depois de tentar usar um passaporte falso para entrar no Japão, e o segundo filho, Kim Jong Chul, que não era durão o suficiente .) Kim Jong Un, que reivindicou o título de "Querido Líder" de seu pai, foi educado na Suíça e supostamente é um fã de música pop ocidental e basquete [fontes: Quince , Ryall , Taylor ].

No entanto, Kim Jong Un rapidamente mostrou que poderia ser tão brutal quanto seu pai e avô. Em seus primeiros cinco anos de governo, ele fortaleceu seu controle do poder ao ordenar a execução de 140 altos membros das forças armadas, do governo e da elite partidária do país. O último incluía seu próprio tio e o ministro da Defesa do país, Hyon Yong Choi, que foi feito em pedaços pelo fogo de uma arma antiaérea na frente de sua família e de outros [fonte: Kwon and Westcott ]. Em fevereiro de 2017, seu irmão mais velho, Kim Jong Nam, foi morto em um aeroporto da Malásia por assassinos que, segundo a polícia, o pulverizaram com VX, um agente nervoso de arma química [fonte: Berlinger ].

Culto de personalidade

A máquina de propaganda da Coreia do Norte passou décadas criando uma mitologia na qual Kim Il Sung e seus sucessores são retratados como figuras magistrais, quase divinas. O Kim original, por exemplo, ficou conhecido como o "Presidente Eterno" ou "Grande Líder". A mídia estatal atribuiu a ele uma longa lista de feitos surpreendentes, incluindo acertar 300 perfeitos na primeira vez que jogou boliche e 11 buracos-em-um em sua primeira partida de golfe [fonte: USA Today ]. Seus sucessores são conhecidos como "Querido Líder".

Under Kim Il Sung and his successors, the North Korean regime has gone to great lengths to maintain complete control of North Korean society. Political activity, labor unions and independent news media aren't allowed. Radios and TV are pre-tuned to government-controlled stations, and the regime jams foreign broadcasts in an effort to prevent North Koreans from getting information from the outside world.

It's a place where people live in fear of being arrested arbitrarily and tortured by the regime. Some prisoners are executed in grisly public spectacles that the government uses to keep the population docile. Others are sent to join the 80,000 to 120,000 people in the country's network of forced labor camps. In some cases, three generations of family members are sent to these camps to atone for the "sins" of one person [sources: Human Rights Watch, Phillips].

The North Korean regime rules the lives of its citizens so totally that it even dictates what hairstyles they can wear. Women are permitted to choose one of 14 approved styles. Young men are barred from growing their hair longer than 5 centimeters (a little less than 2 inches), while older males are allowed to grow their hair to 7 centimeters (3 inches) [source: Subramanian].

Because of the regime's paranoia about being attacked, North Korea maintains a huge military for its size, with 1.2 million full-time service members and another 7.7 million reservists for a population of 25 million [source: McCafferty]. By contrast, South Korea has 655,000 soldiers and a population of 50 million.

Every Oct. 10 — the anniversary of the founding of the North Korean communist party —the regime stages an immense parade, in which hundreds of trucks and armored vehicles and tens of thousands of soldiers march through the capital city of Pyongyang in an elaborately choreographed demonstration of the nation's military might. In addition to promoting nationalist fervor, it's a show apparently intended to deter the regime's perceived enemies.

How North Koreans Watch Hollywood Movies

As repressive as it is, the North Korean regime isn't entirely successful at keeping out foreign influences. North Koreans who live near the Chinese border, for example, are able to obtain pirated copies of James Bond movies and South Korean TV shows, which they watch with the windows covered to avoid detection. Chinese companies even help them out, by peddling DVD players that have USB inputs, which enable North Koreans to keep a state-approved propaganda disc in the tray in case authorities stop by, even as they're actually watching a Western movie stored on a plug-in drive [source: Hajek].

North Korea has farms that grow rice, corn, potatoes, soybeans and other crops, but food production isn't enough to meet the country's needs. Its industrial sector — which includes chemical plants, textile factories and mines — isn't exactly thriving, either. Production dropped by 3.1 percent in 2015, the most recent year for which estimates are available, and its GDP is just $40 billion [source: CIA Factbook].

As result, for ordinary North Koreans , life is very difficult. The life expectancy is around 67 years for men and 74 years for women, significantly lower than on the other side of the 38th parallel (In South Korea, life expectancy is 79 years for men and 85 years for women) [source: CIA Factbook]. Years of chronic food shortages have stunted North Koreans' growth, so that a 2010 study of North Korean defectors found that the men were between 1.9 and 4.3 inches (4.9 and 10.8 centimeters) shorter and 13.2 to 27.6 pounds (6 to 12.5 kilograms) lighter than their South Korean counterparts [source: Choi et al.].

De acordo com o autor Paul French , Pyongyang sofre interrupções crônicas de energia devido à falta de combustível, de modo que as pessoas costumam usar velas ou lampiões a querosene para iluminar suas casas depois de escurecer. No inverno, eles dormem com suas roupas devido à falta de calor. A falta de energia também significa que os elevadores em edifícios raramente funcionam. E como a maioria das pessoas vive em prédios de 20 a 40 andares, pode ser muito difícil se locomover se você estiver debilitado. “Existem histórias de pessoas idosas que, tendo se mudado, nunca puderam sair”, escreve French.

Depois que o dia de trabalho termina, a maioria dos norte-coreanos comuns deve ficar para trás para a "Sessão da Comunidade" e a "Sessão de Aprendizagem" diárias. A Sessão da Comunidade é um momento para revisar as tarefas do dia e as metas de produção. A Sessão de Aprendizagem é para disseminar a política do partido e denunciar a si mesmo - ou outros - por quebrar as regras. No entanto, os desertores relatam que o comparecimento a essas reuniões vem diminuindo, com pouca censura, à medida que o partido começa a entender que a maioria das pessoas precisa de seu tempo livre para caçar alimentos para comprar e muitas vezes adoece de desnutrição [fonte: French ].

Para aqueles da elite comunista, porém, as coisas estão consideravelmente melhores. Kim Jong Un vive uma vida de luxo em uma ilha particular. "É como ir para o Havaí ou Ibiza, mas ele é o único que mora lá", relatou o ex-astro da NBA Dennis Rodman, após uma visita em 2013 [fonte: Ryall ].

As sanções não prejudicaram o estilo de vida de Kim Jong Un. Isso pode ser porque o regime desenvolveu várias fontes de renda desagradáveis, incluindo contrabando de drogas e falsificação de moeda americana, para comprar o que precisa para manter seu estilo de vida luxuoso [fontes: Fifeld , Bowden ]. Mas funcionários ainda menores ganham renda extra por meio da corrupção, como roubar parte do ouro, prata e níquel produzidos pelas minas norte-coreanas e vendê-los no mercado negro chinês [fonte: Phillips ].

O regime norte-coreano, ansioso para deter qualquer tentativa do moderno general MacArthur de invadir a nação e derrubá-la, tem armazenado armas de destruição em massa há décadas. Em 1997, um desertor do exército norte-coreano disse a um subcomitê do Senado dos Estados Unidos que o regime havia acumulado um arsenal que incluía 5.000 toneladas (4.536 toneladas métricas) de gás tóxico e duas ou três ogivas nucleares, que deveria ser usado contra as forças americanas. Em 2006, Kim Jong Il confirmou essa informação encenando um teste de explosão de uma arma nuclear [fonte: Bowden ].

Desde então, a Coreia do Norte realizou vários outros testes nucleares bem - sucedidos e seu arsenal cresceu para entre 13 e 30 armas nucleares, de acordo com uma apresentação de abril de 2017 por David Albright , um ex-inspetor de armas das Nações Unidas que agora chefia o Instituto de Ciência e Internacional Segurança.

Mas só porque a Coréia do Norte tem armas nucleares, isso não significa necessariamente que ela poderia usá-los para atacar os EUA amanhã. Em sua apresentação, Albright também observou que há razões para duvidar que a Coreia do Norte tenha a capacidade agora de construir um dispositivo nuclear que caberá no topo de um ICBM e sobreviverá à reentrada na atmosfera da Terra para que possa explodir sobre uma cidade dos EUA.

Mas isso fornece pouco conforto. Em 2015, outro analista, Jeffrey Lewis, do East Asia Nonproliferation Program do James Martin Center for Nonproliferation Studies, observou que os norte-coreanos provavelmente já tinham a capacidade de construir uma bomba nuclear miniaturizada, mas a questão era se a ogiva permaneceria estável após reentrar ou desviar do alvo e talvez explodir sobre San Jose em vez de San Francisco. "Isso é um problema, é claro, mas Kim Jong Un pode se contentar com tal resultado" , escreveu ele no jornal político 38 North.

Visitando a Coreia do Norte

Algumas empresas oferecem pacotes de férias para turistas americanos na Coreia do Norte, mas é melhor não ir. Em julho de 2017, o governo dos EUA proibiu todas as viagens de cidadãos americanos à Coreia do Norte. Isso foi depois que o estudante da Universidade da Virgínia, Otto Warmbier, que estava com um grupo de turistas, foi preso e acusado de tentar roubar um pôster de propaganda. Ele foi condenado em 2016 por subversão e sentenciado a 15 anos de prisão. A Coreia do Norte o libertou em junho de 2017, mas ele voltou para casa em coma e morreu menos de uma semana depois, sem recuperar a consciência [fontes: Sewell ]. Uma americana que fez a viagem em 2016 disse que foi constantemente observada por dois acompanhantes o tempo todo.

Embora a Coreia do Norte tenha sido um espinho no lado do mundo, ela afeta particularmente a Coreia do Sul e seu aliado, os EUA. Mas, infelizmente, nenhum dos dois países tem muita influência. Nas últimas quatro décadas, uma sucessão de presidentes dos EUA tentou todos os tipos de medidas para fazer a Coreia do Norte abandonar seu programa de armas nucleares.

Os EUA empregaram incentivos e castigos, variando de exercícios militares concebidos para mostrar maior poder, para ajudar em acordos para permitir a liberação de ativos bancários congelados como um incentivo para negociar. Os EUA também defenderam sanções internacionais contra a Coreia do Norte e persuadiram a China - o único aliado remanescente da Coreia do Norte do apogeu do comunismo e seu parceiro comercial mais importante - a usar sua influência [fontes: Sanger , Fifeld , Bowden ].

Infelizmente, nada disso funcionou. E agora, os motivos misteriosos de Kim Jong Un tornam o problema ainda mais complicado. Ao contrário de seu pai, que fez ameaças públicas belicosas, mas silenciosamente enviou seus diplomatas para fazer saber que ele poderia ser comprado, o mais recente Caro Líder disse que nunca negociará suas armas nucleares ou mísseis enquanto os EUA estiverem prontos para atacá-lo . Pode ser que ele ache que os EUA estão com muito medo de que ele lance um ataque catastrófico a Seul com armas convencionais para interromper seus programas de armas.

Todas as opções para interromper Kim Jong Un são problemáticas. Como o jornalista Mark Bowden detalhou em um artigo recente da Atlantic , interromper os programas de mísseis e armas nucleares da Coréia do Norte com um ataque militar seria difícil e, provavelmente, teria um custo terrível para as vidas de americanos e coreanos. Tentar assassinar Kim exigiria infiltração em seu círculo íntimo - quase impossível - e não há garantia de que um líder substituto seria melhor.

Em agosto de 2017, o Conselho de Segurança das Nações Unidas votou por unanimidade para impor sanções estritas à Coreia do Norte - em resposta ao lançamento dos ICBMs. Os especialistas acham que pode custar a Pyongyang US $ 1 bilhão por ano - uma soma enorme para um país pobre. A Coreia do Norte já estava sob sanções dos Estados Unidos, do Conselho de Segurança e da União Européia por atividades nucleares anteriores, mas esse novo desenvolvimento é mais abrangente e provavelmente causará mais prejuízos econômicos. O objetivo é cortar um terço das exportações anuais da Coreia do Norte, forçando Kim a abandonar seu programa de armas nucleares ou pelo menos estar disposto a negociar [fonte: Taylor ]. Mas como as sanções anteriores não tiveram esse efeito, é difícil saber o que acontecerá desta vez.

Nota do autor: Como funciona a Coreia do Norte

Eu estava no jardim de infância durante a crise dos mísseis de 1962, quando os EUA e a União Soviética chegaram à beira da guerra. Lembro-me de como me senti assustado e desamparado enquanto ouvíamos o rádio no carro da família e tentávamos entender a conversa sobre mísseis e ogivas. É triste pensar que, muitos anos depois, o esforço da Coréia do Norte para desenvolver ICBMs com fins nucleares significará que outra geração de crianças pode ter esses mesmos medos.

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