Como funciona o crédito tributário para biocombustíveis

Não é exatamente um segredo que os combustíveis fósseis que a maioria dos carros usam acabarão. Também não é segredo que eles emitem gases de efeito estufa como o champanhe emite bolhas. Junte tudo isso e não há como escapar da conclusão inevitável: os combustíveis fósseis têm que acabar. Mas com o que vamos substituí-los?

Possibilidades não faltam: Baterias elétricas. Células de combustível de hidrogênio. Ar comprimido. Nitrogenio liquido. Infelizmente, a maioria dessas tecnologias não está pronta para o horário nobre. Mesmo os veículos elétricos a bateria , alguns dos quais estão atualmente disponíveis em montadoras de destaque, têm suas desvantagens, como autonomia limitada, longos tempos de recarga e uma infraestrutura limitada de estações de recarga. Então, por enquanto, continuaremos queimando combustíveis fósseis para fazer nossos automóveis funcionarem, certo?

Bem, talvez. Mas há outra alternativa disponível agora que mal está sendo usada: os biocombustíveis . São combustíveis feitos de matéria vegetal que aproveitam seu conteúdo energético natural, captado do sol por meio da fotossíntese, para produzir uma mistura que pode ser utilizada, geralmente em conjunto com combustíveis fósseis, para acionar motores de combustão interna.

Embora essa alternativa já esteja disponível, e existam veículos que podem (e fazem) aproveitá-la, o biocombustível realmente não está sendo muito usado e apenas quantidades limitadas dele estão sendo criadas. O governo dos EUA está oferecendo incentivos fiscais para aqueles que fabricam, misturam e vendem esses biocombustíveis aos consumidores (mas não aos consumidores que os utilizam, a menos que os usem como parte de um negócio). Depois de um breve olhar sobre a ideia por trás dos biocombustíveis, falaremos sobre como esses créditos fiscais realmente funcionam.

Todos os combustíveis fósseis são, na verdade, biocombustíveis. O petróleo (assim como o gás natural e o carvão) representam os restos fossilizados de organismos vivos, principalmente plantas, que ficaram presos sob a superfície da Terra há milhões de anos e foram comprimidos pelo peso do material sobrejacente em sua essência queimável. Os poços de petróleo simplesmente trazem esses restos vegetais fossilizados de volta à superfície da Terra, onde podem ser processados ​​na gasolina que faz os motores de combustão interna funcionarem.

Mas por que esperar milhões de anos por nossos combustíveis? O material antigo está acabando e produz muita poluição desagradável, principalmente emissões de carbono, enquanto queima. Os biocombustíveis criados a partir de plantações também geram emissões de carbono, mas geralmente são considerados menos perigosos para o meio ambiente porque a quantidade de carbono liberada é igual à quantidade absorvida durante o cultivo, o que os torna "neutro em carbono" - ou seja, não introduzir novo carbono na atmosfera. Por outro lado, os combustíveis fósseis liberam carbono que, de outra forma, permaneceria enterrado com segurança sob o solo.

Os biocombustíveis da geração atual são feitos principalmente de culturas alimentares - milho e soja são os favoritos porque existem métodos bem desenvolvidos para transformá-los em combustível - mas isso cria um problema. Para produzir combustível suficiente de milho e soja para acionar os motores de combustão interna de um país inteiro, seria necessário mais espaço de cultivo do que o realmente disponível no país. E cada item alimentar que é convertido em biocombustível significa que há menos comida disponível, o que eleva os preços dos alimentos. (Lembra-se da lei de oferta e demanda? Ela também está em vigor aqui.) Não é apenas o milho e a soja que ficam mais caros. É o preço da carne dos animais que recebem essas colheitas em sua alimentação. Basicamente, os preços sobem ao longo da cadeia alimentar agrícola quando as colheitas são desviadas para o biocombustível.

A produção futura de biocombustíveis poderá usar partes não comestíveis de culturas ou culturas indesejáveis ​​para alimentos, mas que crescerão em áreas que normalmente não suportarão culturas comestíveis. Mas esse é o futuro; precisamos de novos combustíveis agora e, portanto, o governo dos EUA continua a apoiar os biocombustíveis por meio de incentivos fiscais. Na próxima página, veremos como eles funcionam.

Um biocombustível que pode ser usado atualmente em muitos carros é o etanol, uma forma de álcool que quando misturado à gasolina é um combustível eficaz para motores de combustão interna. Carros classificados para E85, por exemplo, podem usar combustíveis com 85% de etanol e 15% de gasolina.

Qualquer um que já folheou o conjunto de formulários fiscais que o IRS envia todos os anos sabe que o código tributário dos Estados Unidos é extremamente complicado e requer muita papelada. Além disso, os formulários que a maioria das pessoas recebe pelo correio são apenas uma fração dos formulários de imposto que o IRS realmente publica todos os anos. Isso porque a maioria dos formulários são para fins especiais - como, digamos, conceder créditos fiscais a criadores, misturadores, vendedores e até empresas que usam biocombustíveis.

Embora não haja um único crédito fiscal concisamente intitulado "crédito fiscal para biocombustíveis", ao longo dos anos tem havido vários créditos fiscais para biocombustíveis, muitos dos quais não estão disponíveis para o consumidor. O principal crédito de biocombustível no momento é encontrado no Formulário 6478 do IRS, "Crédito Fiscal do Produtor de Biocombustível Celulósico". Isso é um bocado. O nome refere-se à produção de combustível feito a partir de "qualquer matéria lignocelulósica ou hemicelulósica que esteja disponível de forma renovável ou recorrente" (nas palavras do próprio formulário de imposto). Traduzido para o inglês, isso significa que, se você fabricar combustível a partir de certas formas de celulose provenientes de culturas sustentáveis, poderá obter até US$ 1,01 por galão de volta como crédito fiscal. E isso pode ser repassado ao consumidor. Este crédito estava programado para expirar no final de 2012,Formulário 6478 no site do IRS.

O formulário 6478 destina-se principalmente a empresas que criam, misturam ou vendem biocombustíveis . Se você administra um negócio que usa apenas esse combustível, pode seguir um caminho mais fácil para obter seu crédito. Faça o download do IRS Form 3800 , "General Business Credit" e coloque suas despesas com biocombustíveis lá.

Este crédito fiscal tem muitos críticos. Eles reclamam que, entre outras coisas, não há produção suficiente dessa forma de biocombustível para justificar o crédito, enquanto a perda dessa biomassa para outros usos simplesmente eleva o custo dos alimentos. Eles apontam que a produção de cultivos para biocombustível pode levar ao desmatamento e ser destrutivo para o meio ambiente. E muitos acham que o governo deveria concentrar seus incentivos em outros combustíveis alternativos, que acabarão sendo mais limpos, mais abundantes e terão menos efeito sobre a economia alimentar.

Dado que a maioria dos combustíveis alternativos não será viável nos próximos anos (embora a bateria elétrica esteja disponível agora), o biocombustível parece uma solução ideal de curto prazo. Mas ele vem com seus próprios problemas surpreendentes. Pessoalmente, pretendo continuar dirigindo meu Prius por enquanto - mas observe os avanços no biocombustível no futuro. E, se você tem um veículo que funciona com (digamos) E85 ou biodiesel que você usa como parte de um negócio, procure esse Crédito Fiscal de Produtor de Biocombustível Celulósico. Mesmo que você não consiga dizer o nome sem torcer a língua, sua conta bancária pode agradecer por isso.

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