Milhões de mulheres (e mais do que alguns homens) juram por suas roupas de modelagem corporal Spanx. Eles elogiam os produtos e confirmam os elogios com suas carteiras, comprando roupas de perna, roupas íntimas e roupas de banho da marca Spanx online ou em lojas de varejo. Tudo isso explica por que as receitas da Spanx chegaram a US$ 250 milhões em 2011 e por que a fundadora da empresa, Sara Blakely, é bilionária [fonte: Tulshyan ].
O engraçado é que o Spanx fica a apenas alguns galhos de distância do cinto muitas vezes difamado na árvore evolucionária de modelagem do corpo. E a cinta, como as famosas marcas Playtex dos anos 50, 60 e 70, deve muito a uma mania do final do século 19, durante a qual fabricantes de todo o mundo tentaram fazer fortuna com uma variedade impressionante de roupas elásticas, incluindo espartilhos , ligas, meias, bandagens para hérnias e cintos de castidade.
Em seu núcleo funcional, todos esses acessórios elásticos e ajustados à forma dependem de um material conhecido como elástico. Como um substantivo (não deve ser confundido com o adjetivo que significa elástico ou resiliente), elástico se refere a qualquer tecido – cordão, fita ou tecido – tecido com tiras de borracha natural ou sintética . Como o elástico retorna ao seu comprimento ou forma original após ser esticado, ele tem inúmeras aplicações úteis. Muitas das aplicações modernas espelham as tentativas da mania de fabricação do final de 1800, apenas com resultados mais satisfatórios.
Qual foi o ponto de virada? Por que a segunda geração de elásticos se saiu muito melhor que a primeira? Dois desenvolvimentos levaram à proliferação de elásticos que vemos hoje: técnicas mais eficazes para fazer borracha e processos industriais mais eficazes, no início de 1900, para transformar borracha em produtos realmente úteis. Não é surpresa, então, que a 3M tenha introduzido a primeira bandagem elástica de sucesso - a bandagem All Cotton Elastic, ou ACE - em 1918. Ou que a Playtex tenha conseguido dominar o mercado de cintas começando com os designs que vendeu primeiro na década de 1940.
A história do elástico está repleta de batalhas de patentes, brio empreendedor e, sim, até uma química maluca. Seu cenário é igualmente variado, desde as selvas da América do Sul até as fábricas da Inglaterra e os laboratórios reluzentes da América do pós-Segunda Guerra Mundial. Mas vamos começar nossa jornada em suas calças, logo abaixo do cinto, onde o cós da sua calcinha aperta contra sua pele.
