O conto do coelho Brer. A dança da chuva realizada por muitas tribos nativas americanas . Aquelas correntes bobas que imploram que você as passe adiante, stat, para que o infortúnio não aconteça. Todos esses são exemplos de folclore, um conceito abrangente e difícil de definir. Folclore é mito e lenda, arte e dança. São rituais e refeições especiais de aniversário, como você trata um resfriado e as histórias de fantasmas que você contava quando crianças. Ela permeia todas as culturas da Terra, conectando as pessoas ao seu passado coletivo enquanto as ajuda a entender o presente. Folclore não precisa significar algo antigo ou "rural". Está em constante mudança, sempre fresco, mas sempre fundamentado no passado. A Sociedade Americana de Folcloreobserva que não há uma definição oficial para "folclore" porque os folcloristas o definem de muitas maneiras diferentes.
O folclore existe há tanto tempo quanto as pessoas. No entanto, o termo "folclore" (como foi originalmente denominado) não foi cunhado até 1846, quando o estudioso inglês William J. Thoms surgiu com a palavra [fonte: The Ohio State University ]. Anteriormente, frases mais estranhas eram usadas para descrevê-lo, como "antiguidades populares" e "antigos". Originalmente transmitido oralmente, o folclore (contos, provérbios, piadas) passou a ser escrito também por volta dos séculos XVI e XVII [fontes: Jaffe , Thompson ]. Antes disso, os escritores podem ter se inspirado em contos populares, mas na verdade não os registravam.
Muitas formas de folclore são comuns a pessoas ao redor do mundo, mesmo que não vivam perto umas das outras, falem a mesma língua ou tenham qualquer conexão discernível. Rãs e sapos, por exemplo, estão no centro de inúmeras peças do folclore. Em muitas histórias chinesas, o trapaceiro central é um sapo; na Europa medieval, os sapos eram vistos como diabinhos malvados que acompanhavam as bruxas. Mas eles também eram vistos como mestres das transformações – quase todo mundo na cultura ocidental conhece a história do príncipe sapo [fonte: Wanner ].
Da mesma forma, muitas culturas têm mitos de criação envolvendo um grande dilúvio [fonte: House ]. Talvez a coisa mais importante que podemos aprender com o folclore, então, é que ele mostra que as pessoas são essencialmente as mesmas, não importa onde vivam ou há quanto tempo andaram na Terra.
