Como funciona o Precisionist Bulova

Ferramentas de contagem de tempo estão em toda parte nos dias de hoje. Pense no número de dispositivos móveis, relógios nas barras laterais do computador e displays de rádio do carro que você vê antes do almoço em qualquer dia de trabalho; há muitas maneiras de se manter atualizado , parece.

Mas há algo no mostrador de um relógio de pulso elegante que simplesmente não pode ser duplicado em LEDs , cristal líquido ou pixels. O mostrador de três ponteiros serviu durante séculos a exploradores, empresários e usuários que simplesmente querem misturar alto estilo com pontualidade.

Claro, isso não quer dizer que os aficionados por relógios irão tolerar menor precisão por causa de uma bela peça de joalheria de pulso. Um relógio é uma ferramenta em primeiro lugar, e sua capacidade de exibir o tempo razoavelmente preciso é a principal característica que o diferencia de uma mera pulseira. Alguns obstinados podem ficar com relógios de corda manual ou seus primos de relógio automático, citando a beleza intrincada de seus minúsculos mecanismos e o movimento suave de seus ponteiros de segundos como sinais de alta classe, mas a maioria dos usuários de relógios espera a precisão relativamente melhor e facilidade de uso que vêm de um relógio equipado com um movimento de cristal de quartzo.

Vários fabricantes tentaram combinar a suavidade de um movimento mecânico de relógio com a precisão do mecanismo de cristal de quartzo : o mecanismo Spring Drive da Seiko combina potência mecânica com regulação eletrônica, enquanto o Eco-Drive da Citizen adiciona energia solar e um pequeno gerador cinético ao misturar. Mas a relojoeira Bulova seguiu um caminho diferente em 2010, quando lançou seu mecanismo Precisionist: A empresa afirma que essa abordagem avançada da tecnologia de relógios de quartzo elevou a fasquia, criando o relógio mais preciso para apresentar um ponteiro de segundos de varredura contínua [fontes: Bulova ; Seiko ; DiFranco ].

A Bulova afirma que o Precisionist se desvia da precisão real de 10 segundos ou menos por ano, muito melhor do que os 15 segundos por mês que a empresa afirma ser o padrão para a maioria dos relógios de quartzo [fonte: Bulova ]. Mas isso é verdade? O Precisionist faz jus ao faturamento como uma peça de tecnologia líder na classe? E como esse mecanismo único consegue tanto o movimento suave quanto a alta precisão de um mecanismo de cristal de quartzo? Reserve alguns minutos para ler; vai valer a pena o seu tempo.

1. Alguns antecedentes sobre tempo e relógios
2. Quão precisos podem ser os relógios?
3. Como funciona o mecanismo de precisão
4. Materiais Precisionistas e a História da Bulova

Antes de mergulharmos na questão da precisão, vamos tirar um segundo para ser filosófico. A medição do tempo, afinal, é uma construção arbitrária. Os segundos, minutos e horas que usamos para rastrear a duração são basicamente padrões acordados que a humanidade empregou para representar nossa marcha do passado para o futuro. A existência não pararia se escolhêssemos parar de rastrear o tempo em uma questão tão precisa - poderíamos funcionar muito bem se nossa principal medida de tempo consistisse no nascer do sol, no pôr do sol e na posição do sol no meio. Um mergulho profundo na natureza do tempo cava em tais postigos pegajosos como multidimensionalidade, viagem no tempo e a natureza do universo. Mas para aqueles de nós inclinados a discussões mais concretas, os relógios oferecem um tópico mais gerenciável [fonte: Biba].

Em algum lugar ao longo da linha, nossos ancestrais decidiram que era útil rastrear unidades medidas de tempo. Pode ter sido um nobre ou estudioso pré-egípcio que notou pela primeira vez a marcha constante das sombras em um dia ensolarado, mas os relógios de sol – os primeiros relógios – foram recuperados de sítios arqueológicos que datam de 800 aC [fonte: Gascoigne ].

Os relógios e relógios modernos funcionam com princípios que começaram a ser amplamente utilizados em meados do século XVII: um ressonador, que é um dispositivo como um pêndulo, um volante acionado por mola ou um cristal de quartzo eletrificado, oscila , o que significa que vibra ou oscila para frente e para trás a uma taxa consistente e mensurável. Um relógio usará engrenagens, cames, circuitos elétricos ou uma combinação deles para traduzir essa oscilação no movimento medido dos ponteiros do relógio ou em uma leitura digital do tempo [fontes: Gascoigne , DiFranco ].

Por exemplo, um relógio de pêndulo pode ter um pêndulo projetado para oscilar de um lado para o outro a cada segundo. Esse movimento libera momentaneamente uma mola no mecanismo do relógio, permitindo que os ponteiros dos segundos, minutos e horas progridam por suas respectivas distâncias ao redor do mostrador do relógio. Suponha, agora, que seu relógio tenha um pêndulo que oscila a cada meio segundo, dobrando sua oscilação. Seu relógio agora pode rastrear meio segundo, dando aos ponteiros um movimento mais suave e permitindo que você o ajuste com um grau mais preciso de precisão. Pegue este conceito, substitua o pêndulo por um objeto que oscile em uma frequência extremamente alta - várias vezes por segundo - e você terá os ingredientes de um relógio moderno.

Relógios de última geração podem variar em precisão dependendo de seus mecanismos. A fabricante de relógios Seiko afirma que seu Spring Drive - um mecanismo automático ajustado eletricamente - varia não mais que um segundo por dia, por exemplo. A Breitling, que comercializa seus relógios como relógios de alto desempenho para aviadores e marinheiros, anuncia que seus automáticos atendem ao padrão do Swiss Official Chronometer Testing Institute (COSC) para variação diária: não mais de quatro segundos rápidos ou seis segundos lentos por dia. Os relógios de quartzo – mesmo os relativamente baratos – podem variar ou desviar em um segundo ou menos ao longo de 24 horas [fonte: Lombardi ].

O Bulova Precisionist tem uma precisão alegada de 10 segundos de variação por ano, flutuando menos em um mês do que um relógio de quartzo decente pode variar em um dia. Isso pode parecer muito preciso e pode ser totalmente aceitável para a maioria dos usuários. Mas os relógios de pulso como um todo não chegam nem perto da mãe de todos os cronometristas precisos: os relógios atômicos .

Esqueça os pêndulos; essas máquinas de precisão usam uma variedade de métodos para medir a oscilação inerente de átomos individuais. Trabalhando como minúsculos ressonadores, os átomos vibram em frequências extremamente altas; Os átomos de césio, por exemplo, ressoam a 9.192.631.770 hertz, ou ciclos por segundo. A oscilação atômica também é muito consistente: pesquisadores por trás de um relógio baseado em Londres usando o chamado processo de fonte de césio dizem que sua máquina tem precisão de dois 10 milhões de bilionésimos de segundo. É verdade que o relógio sofre do problema inerente aos relógios atômicos do ponto de vista do consumidor: eles são grandes conjuntos estéreis de câmaras, tubos, fios e andaimes - não é algo que ficaria bom no seu pulso e não é exatamente um item acessível disponível na farmácia da esquina [fonte: Loftus]. Mas é bom conhecer o padrão-ouro quando se fala em tempo. (Saiba mais sobre relógios atômicos em nosso artigo, Como funcionam os relógios atômicos .)

O Bulova Precisionist não é nem de longe tão preciso quanto um relógio atômico, mas se destaca em relação a outros relógios de pulso em sua faixa de preço. Continue lendo para saber como o relojoeiro extrai esse nível de precisão do que é essencialmente um movimento de quartzo preciso.

Em sua essência, o mecanismo Precisionist usa tecnologia de cristal de quartzo testada e comprovada : uma corrente elétrica cuidadosamente medida energiza um cristal de quartzo em forma de diapasão, que começa a oscilar em uma determinada frequência. Essa vibração cria pulsos elétricos em uma taxa consistente; os circuitos integrados do relógio usam esses pulsos para acionar o motor do relógio. O motor, por sua vez, move as engrenagens e, portanto, as mãos, uma pequena distância a cada pulso. (Para saber mais sobre o processo, confira nosso artigo sobre Como funcionam os relógios de quartzo .)

Este mecanismo supera uma série de problemas enfrentados pelos relógios manuais e automáticos , principalmente a dependência de um delicado equilíbrio de rodas e molas. Esses componentes precisos podem ser afetados pela gravidade e por campos eletromagnéticos fortes e perdem a precisão se não forem limpos e ajustados regularmente. Mas os relógios de quartzo não são invencíveis; além da necessidade de substituir a bateria ao longo do tempo, os mecanismos dependem da integridade de um pequeno diapasão de quartzo. Mude a temperatura do garfo ou contamine sua superfície com um pouco de sujeira ou poeira, e sua frequência de oscilação pode mudar, jogando fora todo o sistema [fonte: DiFranco ].

O Precisionist usa um par de truques técnicos para superar os pontos fracos do mecanismo de quartzo. Primeiro, seu cristal é único: a maioria dos relógios de quartzo usa cristais moldados em diapasões de duas pontas, mas o Precisionist literalmente vai melhor com um garfo de três pontas que a empresa afirma poder oscilar a 262,144 kilohertz (ou 16 batidas por segundo), cerca de oito vezes mais rápido que os 32,768 kilohertz (cerca de 1 a 2 batimentos por segundo) que é a frequência típica para osciladores de quartzo. Para comparação, as rodas de balanço da maioria dos relógios mecânicos oscilam em frequências de 8 a 10 batimentos por segundo. Como um microscópio capaz de mostrar mais detalhes com ampliação de 100X do que com 20X, a oscilação de frequência mais alta significa que o processador do relógio pode medir frações menores de cada segundo,Lombardi ; Arstein ].

Os engenheiros da Bulova abordaram o problema da flutuação de temperatura adicionando regulação de temperatura aos circuitos do Precisionist. O circuito do relógio detecta essencialmente as mudanças de temperatura e se adapta às mudanças correspondentes nos pulsos elétricos do cristal de quartzo. É um pequeno ajuste que pode parecer minúsculo demais para se preocupar, mas pequenas mudanças na força do pulso na alta frequência de oscilação do cristal podem resultar em desvios que matam a precisão à medida que a temperatura muda [fontes: Lombardi ; DiFranco ].

Um garfo de uma melodia diferente

O Precisionist não é o primeiro empreendimento da Bulova em relógios eletrônicos precisos. Seu mecanismo Accutron, revelado em 1960, usava um diapasão eletromagnético como ressonador. O mecanismo, com uma variação alegada de menos de um minuto por mês, foi usado em componentes de precisão em alguns dos primeiros satélites e espaçonaves da NASA [fonte: Connor ].

A partir da primavera de 2012, a Bulova ofereceu ao movimento Precisionist em seis coleções de estilo que vão do esportivo ao elegante, com preços que variam de cerca de US$ 300 a US$ 900. Em sua maioria, as coleções são voltadas para consumidores atentos à moda, com a grande diferença entre os estilos envolvendo formatos de rosto, gravuras, cores e seleção de materiais. Eles variam de caixas finas de aço inoxidável com tiras de couro, incrustações de madrepérola e detalhes em diamantes a caixas robustas de titânio com tiras de tecido balístico e incrustações de fibra de carbono.

A maioria dos relógios é resistente à água até cerca de 30 metros – embora seja difícil imaginar levar os designs cravejados de diamantes em qualquer lugar perto de uma piscina, quanto mais de um oceano. A coleção Champlain incorpora estojos aparafusados ​​e juntas extras para aumentar a resistência à água a cerca de 300 metros (900 pés), tornando-os adequados para uso por mergulhadores [fonte: Bulova ].

A Bulova Watch Company está empregando idéias novas para o mercado no mecanismo Precisionist, mas a própria empresa não é uma galinha da primavera. Existe desde 1875 e lançou sua primeira linha de relógios de pulso em 1919 para responder à demanda dos soldados na Primeira Guerra Mundial, que precisavam de um acesso mais fácil a um relógio preciso do que um relógio de bolso. A opção montada no pulso de Bulova pegou, e os veteranos trouxeram a ideia para casa do campo de batalha.

Ao longo dos anos, a Bulova teve outras estreias que vão além da relojoaria. Em 1941, a empresa fez história na publicidade quando um comercial de seus produtos foi ao ar durante um jogo de beisebol. Diz a lenda que a empresa pagou US $ 9 pelo comercial (para saber mais sobre o comercial da Bulova, veja nosso artigo 10 momentos de TV que mudaram o mundo ). E a tecnologia regulada por diapasão de quartzo Accutron da empresa, que tem sido usada em todos os lugares, desde satélites da NASA até a primeira caminhada na lua até o Air Force One, continua sendo um concorrente sólido no mercado de relógios hoje.

Nota do autor: Como funciona o Precisionist Bulova

Este vai me custar.

Ao passar meu tempo de pesquisa estudando o funcionamento interno de vários relógios de última geração, percebi quanto trabalho é necessário para fazer um relógio preciso. Pense nisso: quando as várias peças de um relógio são medidas em mícrons, algo tão pequeno quanto uma gota de lubrificante mal colocada ou um cílio perdido pode ser a diferença entre uma joia útil e um fracasso esperando para ser devolvido ao fabricante . Mesmo pedaços microscópicos de poeira podem afetar a precisão de um relógio. E depois há temperatura, campos magnéticos, desequilíbrios não alinhados com a força gravitacional esperada... mas eu discordo.

Minha paranóia veio de estudar meu próprio relógio, um amado automático fora de marca que ganhei de presente há alguns anos. Ainda me divirto com seu mecanismo esqueletizado que me permite assistir a roda de balanço oscilar para frente e para trás enquanto o ponteiro dos segundos gira em 4 batidas por segundo.

Mas está à deriva, ou pelo menos é o que parece. Talvez esteja simplesmente precisando de lubrificação e um pouco de limpeza. Ou talvez tenha quicado no chão muitas vezes em minhas dificuldades matinais para me vestir para o trabalho. De qualquer forma, bastou este artigo para me fazer prestar atenção à precisão do relógio.

É verdade que os automáticos são menos precisos que os relógios de quartzo. E tenho que admitir que alguns dos modelos Precisionistas são bastante atraentes. Meu cérebro está funcionando agora, e eu posso ver isso: um salário bem merecido por escrever sobre relógios chegará bem a tempo... para comprar um belo relógio novo.

Engraçado como essas coisas acontecem, não é?

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