Como funcionam os cursos online abertos massivos (MOOCs)

Quando dois professores de Stanford decidiram oferecer seu curso de inteligência artificial (IA) online, gratuitamente, para qualquer pessoa interessada em fazer, eles esperavam alguns milhares de alunos, no máximo. Mas no início da aula, eles tinham 160.000 inscritos [fonte: Morrison ].

Isso foi em 2011. Os professores estavam experimentando um formato de curso relativamente novo chamado curso online aberto massivo , ou MOOC (pense em "mook" para facilitar a leitura). Desde então, dezenas de universidades, incluindo algumas das mais prestigiadas e caras do mundo, lançaram seus próprios MOOCs. Qualquer pessoa com acesso à Internet pode fazer o Fundamentals of Neuroscience de Harvard , Intro to English Composition do Duke, Circuits and Electronics do MIT e Constitutional Struggle in the Muslim World da University of Copenhagen, tudo pelo baixo custo de nada [fonte: Coursera] !

E tudo por nenhum crédito universitário, embora vários modelos de crédito estejam na prancheta [fonte: Masterson ].

As aulas normalmente duram cerca de quatro a 12 semanas. A maioria dos MOOCs são aulas introdutórias que você faria no início de uma carreira universitária, embora algumas disciplinas de nível superior estejam disponíveis, atendendo a alunos que já têm algum histórico ou diploma universitário e desejam continuar seus estudos ou adicionar uma nova entrada em seus currículos [fontes: Marques , Pozniak ].

É fácil descartar o novo formato como um remake. OpenYale e iTunesU já oferecem palestras online gratuitas. Algumas faculdades oferecem e-books gratuitos e cursos através desses tipos de plataformas de "aprendizagem aberta" [fonte: Marques ]. Realmente, se você deixar de lado a coisa gratuita, parece que temos oportunidades semelhantes há anos – as pessoas há muito tempo ganham créditos universitários reais e concluíram diplomas on-line.

Os MOOCs são legitimamente diferentes, pelo menos em teoria. Você faz um curso on-line tradicional, torna-o gratuito, elimina muito da estrutura preconcebida e, ah, certo - faz com que seus colegas avaliem seu trabalho. O fim é uma abordagem colaborativa e popularizada de aprendizagem baseada em uma teoria chamada conectivismo .

1. Em teoria: o ideal do MOOC
2. Na prática: a experiência MOOC
3. A revolução xMOOC
4. MOOCs e o futuro da aprendizagem

Em 2008, dois educadores canadenses, Stephen Downes e George Siemens, iniciaram o movimento MOOC. O curso deles, oferecido pela Universidade de Manitoba, foi uma espécie de experimento. O objetivo era demonstrar o conectivismo, uma teoria de aprendizagem desenvolvida pela Siemens. A aula foi chamada Connectivism and Connectivist Learning, e 2.200 alunos se inscreveram [fonte: Morrison ]. O núcleo da teoria conectivista é assim: na era digital, a aprendizagem acontece de forma mais eficaz em redes. É, disse a Siemens, exponencialmente aumentado pelo ato e pela arte da colaboração.

Em outras palavras, compartilhar, crescer e formar conexões entre informações aparentemente díspares por meio de uma rede produz maior compreensão do que consumi-las de uma única fonte finita. Aprender pelo consumo é estático, o que hoje significa que pode estar incompleto, ou totalmente errado, no momento em que a palestra termina ou o livro chega às prateleiras.

A aprendizagem por colaboração, por outro lado, não tem fim. Em um MOOC, as fontes de conhecimento são infinitas. A educação se move em todas as direções - entre instrutores e alunos e especialmente entre alunos e alunos, estabelecendo um ambiente no qual a compreensão se expande e evolui continuamente.

Esse MOOC original, que alguns agora chamariam de cMOOC, conectava instrutores a alunos por meio de fóruns, blogs , redes, feeds RSS e bate-papos ao vivo. Seguindo um plano de estudos muito vagamente construído, o aprendizado estruturado acontecia por meio de palestras e exames online, mas o aprendizado autoguiado era mais importante: os instrutores forneceram uma superabundância de fontes de informação online propostas – sites, blogs, ensaios, livros – das quais cada aluno deveria escolher para criar seu próprio caminho para a compreensão (confira a barra lateral do PLE) [fonte: Marques ]. À medida que o curso de 12 semanas progrediu, a variedade de "materiais do curso" cresceu na forma de blogs, páginas da Web e postagens em fóruns criados pelos próprios alunos, que também participaram de notas e avaliações por pares.

MOOCs baseados nessa estrutura seminal inundaram as plataformas de e-learning em 2012, criadas por professores individuais, especialistas de campo, organizações de treinamento e universidades [fonte: Marques ]. Um curso de Princeton de 2013 chamado Networks Illustrated é um bom exemplo de um MOOC oferecido pela universidade, que alguns agora chamariam de xMOOC. Vamos verificar isso.

Ambientes de Aprendizagem Pessoal

Idealmente, um MOOC facilita não apenas a formação de conexões e o aprendizado em grupo, mas também a formação de ambientes de aprendizado individual e pessoal , ou PLEs . A abordagem do PLE sobre educação afirma que as pessoas aprendem melhor quando criam suas próprias combinações únicas de fontes e abordagens educacionais, em vez de tê-las impostas externamente [fonte: EduCause ].

Cada MOOC é diferente, mas o curso "Redes Ilustradas: Princípios sem Cálculo" oferecido por Princeton é bastante representativo da versão universitária. É um curso de seis semanas, sem crédito, que oferece inscrição gratuita e ilimitada sem pré-requisitos de conhecimento, usando modelos de interação aluno-aluno e instrutor-a-aluno, e principalmente feedback automatizado sobre o curso [fontes: Coursera , Brinton ] . Embora o curso em si seja gratuito, a leitura sugerida para o curso não é; os alunos que desejam ler o livro recomendado devem comprá-lo.

Christopher Brinton, Ph.D. de Princeton. O candidato (em 2013) em engenharia elétrica (EE) e o professor de Princeton EE, Mung Chiang, ministram o curso principalmente por meio de palestras em vídeo pré-gravadas, o que é a norma. Eles apresentam duas palestras de uma hora por semana, com questionários de múltipla escolha e feedback instantâneo intercalados para testar a compreensão. Os instrutores respondem às perguntas dos alunos regularmente por meio do fórum e ocasionalmente em sessões de bate-papo ao vivo ou "horário de expediente virtual" [fonte: Brinton ].

O curso é estimado em seis a oito horas por semana, com tarefas de casa semanais e exames intermediários e finais. Todos são de múltipla escolha, classificados por máquina e fornecem feedback e explicações instantâneas. Sem supervisão confiável para evitar trapaças, Princeton não oferece crédito de curso, nota final ou certificado de conclusão. Como este curso em particular não é orientado para habilidades profissionais, "acho fascinante que ainda cerca de 100.000 alunos se matricularam ... no primeiro ano", diz Brinton.

Esta é uma estrutura comum, mas não é universal. O curso de álgebra pré-cálculo oferecido pela Ball State University inclui avaliação de colegas de curso [fonte: Canvas ]. O MOOC da organização sem fins lucrativos Open Security Training sobre rootkits é individualizado, o que significa que qualquer pessoa pode iniciar e terminar o curso a qualquer momento. Esse curso recomendou (mas não exige) bases de conhecimento de pré-requisitos; todos os materiais de curso sugeridos são gratuitos [fonte: MOOC List ].

A Universidade Estadual da Carolina do Norte (NC) oferece uma opção de "atualização" para seu curso MOOC Digital ASIC Design que possibilita o recebimento de créditos universitários. Após a conclusão com uma nota de 80 ou superior, um aluno pode se matricular no estado de NC como um aluno que não busca diploma, concluir com sucesso algumas tarefas adicionais, supervisionadas e/ou com classificação humana e receber crédito total pela classe [fonte : Lista MOOC ].

O número de alunos que tiram proveito de todos esses MOOCs está na casa dos milhões [fonte: Allard ]. No entanto, apenas cerca de 10% completam os cursos – e, dependendo de quem você pergunta, isso não é necessariamente uma coisa ruim [fonte: Simonite ].

As plataformas

A maioria dos MOOCs é oferecida por meio de três grandes plataformas de software: edX sem fins lucrativos, criado por Harvard e MIT; e com fins lucrativos Udacity e Coursera [fonte: Marques ]. Existem pelo menos uma dúzia de outros, porém, alguns deles plataformas privadas construídas pelos próprios criadores do curso.

Apenas 1 em cada 10 alunos que se inscrevem em um MOOC o completam. Isso pode ocorrer porque muitos alunos se matriculam no curso sem a intenção de concluí-lo; eles simplesmente querem ter acesso às informações fornecidas, tratando o MOOC como um livro didático interativo e em constante evolução [fonte: Simonite ].

Outros "desistentes", no entanto, podem pretender concluir o curso, mas não conseguem. Níveis variados de conhecimento tecnológico são parcialmente culpados, mas as dores de crescimento no formato de aprendizado contribuem significativamente [fonte: Simonite ]. "É difícil igualar o envolvimento dos alunos em um ambiente presencial", admite Brinton. “Técnicas que experimentamos, como o horário de expediente virtual, parecem ajudar a mitigar isso, pelo menos até certo ponto”.

O ideal conectivista não se perde, mas se dilui. Por exemplo, muitos MOOCs não são tão participativos e guiados pelos alunos quanto o conectivismo imagina. A classificação por pares é relativamente rara. As aulas são mais estruturadas. Os materiais do curso podem não ser gratuitos. E em MOOCs de ritmo próprio, em que o "grupo de pares" muda constantemente à medida que novos alunos se inscrevem e outros aceleram ou desaceleram, o aprendizado centrado nos colegas pode sofrer [fonte: Morrison ].

Lembre-se, cursos online abertos massivos ainda estão em sua infância. Brinton os descreve como "um experimento em andamento do qual estamos testemunhando os resultados iniciais". Os designers de MOOC precisarão abordar as deficiências óbvias para que o formato seja o passo revolucionário na educação que alguns preveem. Felizmente, o formato em si permite um nível de feedback do aluno nunca antes disponível no campo da educação: os pesquisadores podem ver todas as teclas pressionadas, todos os cliques e toda vez que um aluno avança ou abandona uma aula em vídeo (que um grande número de alunos fazer) e, em seguida, testar os ajustes à vontade [fonte: Simonite ].

O rápido crescimento internacional das ofertas de MOOCs e o interesse dos alunos por elas parece anunciar uma mudança real na forma como o mundo aprende [fonte: Amara ]. A natureza dessa mudança, no entanto, é fonte de intenso debate.

Em 2013, cinco MOOCs ganharam recomendações de crédito do Conselho Americano de Educação, a mesma organização que aconselha faculdades sobre como lidar com créditos de AP do ensino médio. As faculdades não precisam aceitar esses MOOCs para crédito , mas agora é mais fácil para eles fazê-lo se quiserem. A plataforma MOOC Coursera está explorando maneiras de oferecer complementos supervisionados pessoalmente para estudantes que desejam obter certificados de conclusão verificados, semelhante à maneira como o curso de design ASIC da NC State lida com créditos [fonte: Young ].

A tendência à legitimidade do MOOC no ensino superior levanta questões sobre para onde essa educação está indo. Os defensores acreditam que o formato pode inaugurar uma era de educação acessível e de alta qualidade para todos (com acesso à Internet) que quiserem, abrindo portas para a faculdade e progressão na carreira para aqueles que não podem gastar cem mil ou mais no modelo residencial de quatro anos [fonte: Masterson , Marques ].

Chris Brinton também vê benefícios para os professores. "Isso sacia meu apetite por ensinar", diz o instrutor de Princeton, "enquanto me permite enfrentar um público de tamanho sem precedentes e demografia generalizada".

No entanto, a maioria no campo do ensino superior, incluindo Brinton, concorda que os melhores modelos de aprendizagem incorporam um contato professor-aluno significativo, e as faculdades simplesmente não podem fornecer o número de instrutores necessários para esse tipo de contato em uma turma MOOC de 100.000 [fonte : Caplan ].

Tarefas de redação também se encaixam mal no modelo atual. Apesar de um controverso programa desenvolvido pela edX que avalia redações usando IA e horroriza professores de inglês em todos os lugares, eles raramente são atribuídos, então não está claro como a capacidade de escrita se sairá em uma revolução MOOC [fontes: Caplan , Marques , Knight ].

E então, há a sobrevivência da própria academia: as universidades vão abandonar seus departamentos de ciências e a pesquisa que os acompanha, em favor do modelo MOOC de baixo custo, enviando alunos on-line para introdução à física em vez de pagar para acomodar milhares de alunos? em salas de aula com professores ao vivo? Ou talvez as escolas abandonem o componente de custo zero do formato em favor da manutenção de seus departamentos de física. O Coursera já planeja que seu possível programa de certificação seja baseado em taxas [fonte: Young ].

Christopher Brinton, por exemplo, está otimista. "Vamos levar muitos anos de testes e melhorias antes de acertarmos os MOOCs. Mas, por mais substanciais que sejam os desafios, [ainda maiores] são as oportunidades que os MOOCs apresentam para redefinir os limites da educação para o futuro."

Então, vamos esperar e ver. Enquanto isso, você ou eu ou meu filho de 3 anos podemos pegar o Princeton's Networks Illustrated, o Stanford's Artificial Intelligence e o Harvard's Intro Neuroscience porque eles soam bem legais.

O sistema de honra

Pode haver uma maneira eficaz de se proteger contra trapaças em MOOCs? No momento, diz Chris Brinton, "um centro de testes em pessoa é provavelmente o único método verdadeiro e eficaz de verificação de identidade que é praticado". No entanto, isso pode mudar: o Coursera está desenvolvendo um aplicativo para verificar a identidade dos alunos pelo estilo de digitação [fonte: Young ]. Ainda assim, a verificação de identidade cuida apenas de "quem está concluindo o teste", não de "como essa pessoa está concluindo o teste" [fonte: Young ]. Não está claro como esse problema será resolvido se os créditos e certificados obtidos pelo MOOC se tornarem comuns.

Nota do autor: Como funcionam os cursos on-line abertos e massivos (MOOCs)

Mais ou menos na metade de escrever sobre Massive Open Online Courses, ouvi uma história na NPR sobre uma busca do Google para levar a Internet sem fio aos cantos mais remotos do globo por meio de balões de hélio. Nesse contexto, o MOOC pode ser um formato educacional que muda vidas. Pessoas em regiões rurais e/ou pobres que atualmente não têm acesso à Internet, muito menos educação superior, muito menos educação superior através das universidades mais prestigiadas do mundo, de repente podem ter a chance de obter todos os três. Tudo depende, suponho, de como esses balões de hélio se comportam nos testes, que já estão em andamento em 2013.

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