Como funcionam os jogos cerebrais Lumosity

Normalmente, o tempo de brincar e o tempo de estudo são considerados separados e distintos e, pelo menos para alguns alunos, correr no recreio é preferível a ficar sentado na aula de matemática. Mas na aula de preparação de Kent Crenshaw para a parte de matemática do teste ACT padronizado - que muitas faculdades americanas usam para avaliar os alunos para admissão - brincadeiras e jogos em particular tornaram-se uma grande parte do currículo. Mas não qualquer jogo.

Pelo segundo semestre consecutivo, Crenshaw, que leciona na Germantown High School, no Tennessee, incorporou em suas aulas os chamados jogos cerebrais de uma empresa de San Francisco chamada Lumosity . O Lumosity foi lançado em 2007 e é liderado por neurocientistas e outros grandes cérebros de universidades como Stanford, Harvard e Johns Hopkins [fonte: Perng ].

A ideia básica por trás dos mais de 35 jogos especialmente projetados pela empresa é fornecer o mesmo tipo de treinamento para o cérebro que as idas regulares à academia fornecem para o corpo. Os jogos são baseados em um campo ainda em desenvolvimento chamado neuroplasticidade, que postula que o cérebro , quando confrontado com novos desafios, pode ser remodelado de forma a melhorar a memória e aumentar a velocidade e a eficácia do pensamento [fonte: Perng ].

Em poucas palavras, os jogos baseados em computador do Lumosity, que podem ser jogados por pessoas de todas as idades, oferecem o desafio necessário para colher esses benefícios mentais. Eles também são, no entanto, projetados para serem simples de jogar - com gráficos e instruções diretos - e divertidos, de modo a incentivar as pessoas a jogá-los novamente.

Embora ainda no início de seu uso dos jogos, Crenshaw já é um defensor de seu impacto. "No início do semestre, dou um teste prático de ACT e, no final, dou outro, e parece que há uma diferença estatística", diz Crenshaw, que está no meio de um estudo mais formal para determinar o impacto dos jogos. "[Jogar os jogos] está ajudando-os."

Mesmo enquanto aguarda os resultados do estudo, que ajudarão a determinar se sua escola incorporará os jogos cerebrais do Lumosity em mais aulas, Crenshaw diz que o próprio fato de seus alunos tentarem vencer uns aos outros é uma coisa boa. "Eles adoram competir e verificar pontuações altas", diz ele. "Uma criança iria para casa e passaria horas jogando."

Então, o que você precisa fazer para deixar seu cérebro na forma que impressionaria os neurocientistas de Stanford (ou pelo menos para ajudá-lo a lembrar o nome do professor de matemática do seu filho ou onde você colocou seu iPhone )? A resposta para isso depende um pouco de quais são exatamente suas habilidades pessoais.

Quando você acessa o site do Lumosity , ele solicita que você "construa seu próprio programa de treinamento cerebral personalizado", uma opção que o leva por cinco áreas - memória, atenção, velocidade, flexibilidade e resolução de problemas - e pergunta quais aspectos que você deseja melhorar [fonte: Lumosity ]. Por exemplo, na memória, você pode clicar em "lembrar nomes após a primeira introdução", "aprender novos assuntos com rapidez e precisão", "lembrar a localização de objetos" e "manter o controle de várias ideias ao mesmo tempo".

Com base nas respostas que você fornece, o Lumosity gera um programa de treinamento que se concentra em todas as suas fraquezas autoidentificadas. Já, mais de 20 milhões de pessoas se inscreveram para colocar seus cérebros em forma, convencidas o suficiente do valor do Lumosity que estão dispostas a desembolsar mais de US$ 15 por mês ou US$ 80 por ano. Comparado a muitas academias, é um bom negócio [fonte: Perng ].

Uma vez que seu programa de treinamento personalizado é estabelecido, o Lumosity apresenta algumas previsões em termos de qual porcentagem de melhoria cerebral você pode esperar ao longo do tempo. Por exemplo, no caso deste escritor, a melhoria projetada no desempenho do cérebro após 3 meses de treinamento foi de 80%. À medida que você melhora, o treinamento se torna mais difícil, mas requer apenas 15 minutos por dia.

Entre os jogos usados ​​para atingir essas metas aparentemente ambiciosas está um chamado "Speed ​​Match", projetado para desafiar a capacidade do cérebro de processar informações e, assim, melhorar uma ampla variedade de funções cognitivas, como memória de trabalho e tempo de reação [fonte: Lumosity ] . É um jogo de computador simples. No início, um símbolo aparece na tela e, quando você começa, a tarefa é determinar se cada símbolo subsequente mostrado é igual ou diferente daquele que o precedeu. Por exemplo, se o primeiro símbolo fosse um triângulo e o segundo um círculo, seria uma escolha bem fácil. Mas as opções geralmente não são tão diretas - as diferenças entre os símbolos podem ser mais como cores sutilmente variadas dentro de círculos, por exemplo - e você tem apenas 45 segundos para escolher o maior número possível de respostas corretas. O jogo é rapidamente viciante, principalmente por causa da adrenalina que entra em ação enquanto você joga e tenta vencer o relógio.

Outro jogo chamado "Raindrops" trabalha a aptidão do cérebro para fazer cálculos mentais rápidos e sua capacidade de trabalhar com números. Este também é direto e usa uma corrida contra o relógio para criar suspense e aguçar a atenção. Pequenas gotas de chuva, cada uma com um cálculo - como sete mais dois ou nove vezes quatro - descem do topo da tela do computador. Seu trabalho é resolver os cálculos antes que eles atinjam a "água" abaixo. Os pingos de chuva ficam mais rápidos e mais complicados à medida que você responde mais, e o jogo termina quando três pingos de chuva atingem a água.

Em última análise, os tipos de jogos que você jogará dependem de quais habilidades você deseja trabalhar. Um jogo popular que se concentra em habilidades linguísticas é chamado "Word Bubbles", que aparece na tela do computador como uma linha de bolhas submersas na água. O objetivo do jogo é levantar o maior número possível de bolhas da água em um minuto. Para fazer isso, os jogadores recebem um radical de três letras - como "con" ou "qui" - e o objetivo é formar três palavras do mesmo tamanho para levantar a bolha da água. Então, isso significa que uma combinação de "coníferas", "conectar" e "confirmar" moveria uma bolha para fora da água. Depois de ter sucesso com palavras de sete letras começando com con, um jogador pode passar a conjurar palavras de oito ou seis letras.

Desde que começou a lidar com os jogos cerebrais do Lumosity em 2011, Jennifer Pierce diz que viu benefícios reais. Uma fonoaudióloga de Montana, Pierce diz que achou os jogos relacionados a números especialmente difíceis. "Como não sou forte em matemática, achei os jogos de matemática e orientação espacial bastante desafiadores", diz ela.

Mesmo que Pierce não jogue todos os dias, ela ainda percebeu que pode se concentrar melhor e ser mais produtiva no trabalho do que antes de encontrar o Lumosity. "Um dia eu estava trabalhando em um relatório, mas estava muito cansada e não conseguia me concentrar. Então, decidi jogar Lumosity", diz ela. "Eu completei o treinamento daquele dia e quando terminei, estava mais alerta e focado." Mesmo em sua matéria mais temida, matemática , Pierce viu melhorias. "Eu me vejo mais facilmente fazendo cálculos mentais do que usando meus dedos", diz ela.

Lumosity relata que, em média, seus usuários demonstram uma melhoria de 10% na memória de trabalho e um aumento de mais de 20% na atenção após apenas 10 horas de treinamento [fonte: Perng]. E embora certamente pareça haver benefícios gerais para quem exercita o cérebro com os jogos do Lumosity, algumas pesquisas mostram que os exercícios mentais podem ser especialmente úteis para certas pessoas. Por exemplo, uma pesquisa da Universidade de Stanford que foi publicada na revista "Brain Injury" em dezembro de 2010 descobriu que o treinamento Lumosity melhorou o desempenho cognitivo e a atividade cerebral no córtex pré-frontal de sobreviventes de câncer infantil. Em 2011, pesquisadores da Universidade de New South Wales, na Austrália, também descobriram que pacientes com comprometimento cognitivo leve tiveram melhora em sua atenção sustentada após o treinamento com Lumosity [fonte: Perng ].

De sua parte, Kent Crenshaw, o professor do Tennessee, não testa apenas os benefícios do Lumosity em seus alunos. O próprio Crenshaw fez o treinamento por 6 meses antes de incorporá-lo em suas aulas. Engenheiro de formação que ensinou física, Crenshaw diz que os jogos Lumosity são muito superiores a outros métodos promovidos como proporcionando benefícios ao cérebro. "Isso coloca as palavras cruzadas na categoria lenta", diz ele.

Entrei na pesquisa para esta história imaginando que a acharia tão excitante quanto fazer a lição de casa em um sábado ensolarado. Mas depois de experimentar alguns jogos - especialmente "Raindrops" - eu entendo por que tantas pessoas se tornaram viciadas neles. Juro também que vou conquistar "Raindrops" um dia desses.

Artigos relacionados

Origens