Como saber quando seu filho está pronto para dirigir sozinho

A maioria dos pais de adolescentes enfrenta pelo menos um pouco de ansiedade ao pensar em seus bebês ao volante. Não é infundado: acidentes de carro são a causa número 1 de morte de adolescentes nos EUA, e o risco é maior nos primeiros seis a 12 meses dirigindo sozinho [fontes: McBride , Teen Driver Source ]. Mas vê-los partir é praticamente inevitável. Para a maioria das crianças, dirigir é um passo importante na busca pela independência.

Portanto, é bom que os adolescentes aprendam a dirigir, e o risco vem diminuindo desde que os estados começaram a implementar horas de prática obrigatórias e uma progressão mais lenta da licença do aluno para a licença completa. Olhando para os motoristas do primeiro ano, alguns estados tiveram 40% menos mortes desde que começaram os programas de licenciamento de motorista graduado (GDL) [fonte: Teen Driver Source ]. Ainda assim, não importa as horas de treino, é difícil saber que tipo de motorista seu filho será sem você por perto. Ele está prestando mais atenção aos amigos do que à estrada? Ela está acelerando em uma tempestade de chuva? Ou enviar mensagens de texto ao volante , que aumenta em até 23 vezes o risco de acidente para todas as faixas etárias [fonte: Texting and Driving Safety ]?

Toneladas de prática supervisionada e atender a todas as regulamentações estaduais são um bom começo, mas desenvolver a prontidão real para dirigir não é um processo único para todos. Em última análise, cabe a você avaliar se seu filho adolescente está preparado para operar um veículo com segurança enquanto você não está assistindo. Muito dessa determinação é subjetiva, mas seguir algumas diretrizes pode ajudá-lo a fazer a escolha certa – e talvez se sentir um pouco menos ansioso na primeira (ou 50ª) vez que assistir seu filho dirigir sozinho.

Ou pior, com três amigos no carro, música alta e batatas fritas no colo.

Mas antes de mais nada: Sozinho, sem distrações, quão preparado seu filho está para lidar com os inúmeros perigos da estrada?

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Embora não seja confiável exclusivamente, os requisitos estaduais ajudam consideravelmente a preparar seu filho adolescente para dirigir sozinho. Todos os 50 estados têm alguma variação de carteira de motorista graduada, ou GDL, que facilita os motoristas através de estágios de crescente independência ao volante.

Na maioria dos estados, a idade elegível para iniciar o processo é de 15 anos, embora varie de 14 a 16 em todo o país [fonte: Governors Highway Safety Association ]. Os detalhes do GDL variam de acordo com o estado, mas a maioria tem três fases [fontes: National Institutes of Health , Governors Highway Safety Association ].

Após o estágio inicial de aprendizado supervisionado e o estágio intermediário restrito, você pode se sentir confiante de que seu filho conhece as regras da estrada e pode dirigir bem em condições normais. O que lhe falta, no entanto, é experiência. A experiência é a chave para navegar com segurança em condições de estrada inesperadas ou complexas [fonte: Teen Driver Source ].

Para avaliar as habilidades de nível superior, leve seu filho adolescente dirigindo à noite , com mau tempo, com tráfego pesado, através de zonas de construção e em rodovias para praticar a navegação dentro e fora de rampas (especialmente aquelas com curvas fechadas), mesclando, e mudar de faixa em alta velocidade.

Basicamente, se uma manobra deixa você um pouco tenso ao dirigir, pratique bastante com seu filho ao volante.

Algumas habilidades merecem atenção especial. Uma análise de 2011 de acidentes graves envolvendo motoristas adolescentes mostrou que um déficit em três áreas foi responsável por quase 50% dos acidentes por erro de motorista: falta de varredura ou avaliação dos arredores do carro para ver possíveis problemas antes que eles ocorram; não reduzir a velocidade para acomodar condições perigosas da estrada; e se distrair com algo no carro ou fora dele [fonte: Hospital Infantil da Filadélfia ].

Enquanto os adultos certamente também se distraem , alguns traços da adolescência tornam as crianças mais suscetíveis. As práticas de direção segura em geral nem sempre são bem apoiadas pelo cérebro adolescente.

Adolescentes e carros não estão mais apaixonados?

À medida que os programas GDL se tornaram a norma nos EUA (a partir do final da década de 1990), o número de motoristas adolescentes começou a cair. Em 1983, 46% dos jovens de 16 anos tinham carteira de motorista. Em 2010, apenas 28% tinham licenças. Muitos adolescentes parecem estar esperando até passar dos 18 anos para que possam ir direto para uma licença irrestrita. Os altos custos da gasolina e do seguro, e a facilidade de pegar carona com familiares e amigos, também foram citados pelos adolescentes como motivos para não tirar a carteira de motorista [fontes: McBride , Linn ].

A adolescência é muitas vezes caracterizada por impulsividade, correr riscos, dificuldade em controlar as emoções, preocupação intensa com os relacionamentos com os pares e dificuldade em ver as consequências a longo prazo. Nada disso contribui para comportamentos de condução particularmente seguros [fonte: National Institutes of Health ].

Você poderia dizer que dirigir mal está no cérebro adolescente – ou mais especificamente, no córtex pré-frontal , que é responsável por “funções executivas” como resolução de problemas, multitarefa, planejamento, controle de impulsos e atenção. Essa área do cérebro não se desenvolve completamente até o início dos 20 anos, o que significa que um motorista de 16 anos simplesmente não funciona como um motorista de 30 anos [fonte: National Institutes of Health ].

Isso não significa que seu filho adolescente não pode estar pronto para dirigir sozinho. Isso significa que você precisa ter um cuidado especial para avaliar o nível de maturidade do seu filho antes de entregar as chaves. Algumas perguntas para se fazer (e discutir com seu filho) são [fonte: Bosari ]:

Essas perguntas se sobrepõem e você pode não ter todas as respostas. Essas são características a serem observadas, no entanto, nos meses que antecedem uma carteira de motorista intermediária ou completa, porque ajudam a indicar a capacidade geral de seu filho para o bom senso. Uma criança que respeita as regras, tem um histórico de resistência à pressão dos colegas e entende os riscos associados à direção – e, é claro, tem excelentes habilidades de direção – é uma boa candidata para ir sozinha.

Ainda assim, mesmo o motorista adolescente mais responsável embarca em um primeiro ano de alto risco na estrada. E embora você nem sempre esteja presente para observar e aconselhar, existem medidas que você pode tomar para reduzir a probabilidade de um acidente.

Dando a notícia

Se você decidir que seu filho não está pronto para ir sozinho, tente fazer disso uma discussão. Quando ele ou ela parar de bater portas, explique como você chegou à sua decisão e o que exatamente você está procurando, e trabalhem juntos para traçar um plano para atingir a meta, incluindo horários de treinos e reavaliações programadas.

Tal como acontece com tantas outras práticas parentais , a melhor coisa que você pode fazer pelo seu motorista adolescente é estabelecer quem está no comando (é você). Nesse caso, você está analisando duas abordagens principais: estabelecer regras de direção e controlar o acesso ao carro [fonte: Teen Driver Source ].

"Controlar o acesso" significa essencialmente que seu filho adolescente não tem carro. Um estudo de 2009 publicado na revista Pediatrics descobriu que, ao longo de um ano, motoristas adolescentes que compartilhavam um carro familiar tinham metade da probabilidade de sofrer um acidente de carro do que aqueles que tinham o seu próprio [fonte: Shute ]. Portanto, considere adiar a adição de outro veículo à sua lista (ou então apenas segure as chaves).

Quando se trata de definir as regras, pode ser útil elaborar um contrato de direção entre pais e filhos . Este é um documento, assinado por você e seu filho, listando os termos dos privilégios de condução de seu filho adolescente – as regras que seu filho deve seguir dentro e fora da estrada e as consequências específicas de infringi-las. O ideal é que vocês o esbocem juntos, o que torna mais provável que as regras sejam seguidas [fonte: Teen Driver Source ].

As regras mais comuns são as óbvias, como usar sempre o cinto de segurança , nunca dirigir sob efeito de álcool, obedecer às leis de trânsito e nunca enviar mensagens de texto enquanto dirige. Fora da estrada, seu filho adolescente pode ter que manter certas notas e/ou contribuir com uma certa quantia para o seguro do carro.

Algumas outras considerações importantes incluem [fonte: CDC ]:

Finalmente, há a abordagem de alta tecnologia. Você pode, de fato, saber exatamente que tipo de motorista seu filho é quando você não está por perto. O monitoramento eletrônico está disponível em várias formas, incluindo aplicativos baseados em GPS e unidades no carro que acessam o diagnóstico do computador de um carro. Eles podem informar os pais, às vezes em tempo real, quando seus filhos aceleram ou pisam no freio. Eles podem ser notificados quando o carro estiver em uso após o toque de recolher ou parar em um destino não planejado. Alguns sistemas até fornecem vídeo e som no carro [fonte: Doheny ].

Se você adicionar isso ao seu plano geral – é um suplemento, não uma solução – seu filho adolescente pode ficar exasperado, mas também pode diminuir a probabilidade de acelerar, ceder a distrações e se tornar uma estatística [fonte: Doheny ].

Seja qual for o plano de segurança que você escolher, lembre-se de revisá-lo juntos periodicamente e considere fazer alterações à medida que seu filho adolescente se tornar um motorista mais experiente. O objetivo, afinal, é a independência.

Nota do autor: Como saber quando seu filho está pronto para dirigir sozinho

Meu primeiro pensamento quando vi o título deste artigo foi: "É fácil. Procure 30 velas no bolo de aniversário dela". Eu mesmo fui um péssimo motorista adolescente e temo o dia em que minha filha tirar a carteira. No decorrer da minha pesquisa, porém (e é incrível quantos recursos para dirigir adolescentes existem por aí), comecei a me sentir um pouco menos desamparado, porque aprendi que meus pais, maravilhosos como eram e são, muitas coisas "erradas" nesse contexto. Saí entendendo que suas escolhas sobre minha direção podem ter afetado minhas escolhas ao volante. E minhas escolhas podem afetar as da minha filha. Então, espero que este artigo deixe os pais ansiosos se sentindo mais empoderados – e os indiferentes mais amedrontados. Não é nada menos que um milagre eu ter chegado aos 17.

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