No domingo de Páscoa de 1960, David Latimer, um engenheiro elétrico de Surrey, Inglaterra, lavou um garrafão de vidro de 38 litros, ou jarra, que já continha ácido sulfúrico. Como ele disse ao Daily Mail , ele o encheu de composto, colocou uma única muda de aranha no fundo com um pouco de água e a fechou. Latimer então o colocou embaixo de uma escada em sua casa, onde recebia muita luz solar indireta e o virava de vez em quando para que a folhagem crescesse uniformemente.
Por mais de 60 anos, o experimento de terrário fechado de Latimer prosperou quase sem interferência. É um ecossistema completamente autossustentável . Apenas uma vez o garrafão foi aberto – em 1972, ele o abriu para jogar um pouco de água. Dessa forma, o terrário serve como um modelo ultra-simplificado de como a vida em nosso planeta se sustenta – é autossuficiente, desde que receba toda a luz solar de que precisa.
Um terrário fechado como o de Latimer funciona porque replica três ciclos básicos que vemos na Terra: o ciclo da água, o ciclo do oxigênio e o ciclo dos nutrientes.
Para começar, o terrário tem seu próprio ciclo da água: como nenhuma água pode escapar, as mesmas moléculas de água ficam batendo naquela garrafa, sendo sugadas pelas raízes da planta e depois transpiradas de suas folhas, condensando nas laterais do recipiente e correndo de volta para os lados e para o solo.
A planta é mantida viva da mesma forma que todas as plantas nos ecossistemas do mundo inteiro a fazem funcionar. As bactérias aeróbicas do composto comem a matéria vegetal morta, tornando o solo mais nutritivo para a planta usar. As bactérias também usam o oxigênio liberado pelas plantas e o transformam em dióxido de carbono, que é necessário para que as plantas façam fotossíntese.
Latimer não planejava juntar o que se tornaria o terrário mais antigo do mundo. Na verdade, ele nem mencionou isso a ninguém até tirar fotos em um programa de perguntas de um jardineiro da BBC para perguntar se seu experimento seria de algum interesse para os profissionais. Latimer planeja passar o terrário para seus filhos ou deixá-lo para a Royal Horticultural Society.
Agora isso é interessante
A garrafa de Latimer não contém insetos , mas alguns terrários fechados podem sustentar populações de insetos ou caracóis.
