Como uma mulher se tornou inesperadamente a voz de Siri

Para desespero de todos os teóricos da conspiração de tecnologia que acreditam que ela não é nada mais do que uma assistente virtual vivendo dentro de todos os dispositivos da Apple, Siri é o produto vocal da muito real, muito humana, Susan Bennett . A dubladora profissional caiu no papel da Siri americana original (a Apple também lançou versões britânicas e australianas) um tanto por acaso, mas ela tem estado na frente de um microfone durante a maior parte de sua carreira.

“Foi quase acidental, mas também estava meio que nas cartas porque estava muito relacionado à música”, diz Bennett. "Toco piano desde os 4 anos e tive aulas por muitos anos. Acabei me tornando um músico profissional, cantor e tecladista."

Como a maioria dos criativos ambiciosos, Bennett assumiu uma variedade de atividades paralelas, cantando jingles publicitários e fornecendo vocais de apoio para os músicos. Durante uma determinada sessão, um ator de voz agendado para um show não apareceu. "O proprietário do estúdio disse: 'Susan, você não tem sotaque. Venha aqui e leia a cópia.' E eu pensei 'oh, eu posso fazer isso' ", diz ela. "Eu li a cópia e me saí bem e pensei, 'isso pode ser algo para adicionar às minhas coisas freelance para ganhar a vida.'"

Nascida em Burlington, Virginia, Bennett agora mora em Atlanta com seu marido músico (ela tem um filho, um fotógrafo em Los Angeles, com seu primeiro marido, um jogador profissional de hóquei). Embora ela não seja mais a voz de Siri (Bennett diz que a Apple começou a ajustar o tom com o iPhone 5s em 2013 e o reformulou totalmente com o OS11 em 2017), ela está definitivamente ocupada, dando palestras em todo o mundo e se apresentando com duas bandas - Boomers Gone Wild e Canyon Ladies. Ela também encontrou tempo para nos encaixar nessas perguntas e respostas.

Como você conseguiu o show da Siri?

Como eu era freelancer, fiz muito trabalho comercial, narrações para filmes e documentários, e acabei fazendo muito trabalho de mensagem ... o tipo de coisa que você ouve no telefone. Um dia o roteiro ficou muito estranho e era uma coisa nova. No final, descobri que se chamava IVR, resposta de voz interativa ou TTS, texto em fala, que é a linguagem dos assistentes virtuais. Nenhum de nós realmente sabia que essas coisas acabariam sendo Siri, Alexa e Cortana. Então, quando descobri que era a Siri em 4 de outubro de 2011, quando ela apareceu, foi uma grande surpresa. Um amigo me mandou um e-mail - um colega dublador - e disse: 'Ei, estamos brincando com esse novo aplicativo para iPhone, não é você?' E eu escutei e disse "o quê? Quem é essa pessoa ?!"

Você não sabia antes disso?

Eu não [gravei] diretamente para a Apple, mas para uma empresa chamada Nuance - eles são a maior empresa de IVR do mundo. A Apple comprou nossas vozes da Nuance sem que soubéssemos. Isso é problemático do ponto de vista de um ator de narração. Quando você está trabalhando com mensagens ou GPS, as pessoas estão apenas procurando informações, elas não vão notar sua voz a menos que você seja uma celebridade ou fale engraçado. Mas de repente sua voz anônima se torna um personagem como Siri. E as pessoas, quer percebam ou não, conhecem sua voz, então ela realmente afeta outro trabalho que você é capaz de fazer.

Levei quase dois anos inteiros para me revelar como [Siri] porque eu sabia que seria estereotipada e estereotipada. E então, finalmente, quando o fiz, o que eu suspeitava que tinha acontecido aconteceu, mas surgiram outras oportunidades realmente incríveis.

As pessoas começaram a reconhecer sua voz?

Algumas pessoas fizeram e outras não. Mesmo alguns dubladores que normalmente têm um bom ouvido não sabiam [que era eu] porque a voz original - essa é minha voz normal - de Siri [vai para a voz de Siri] meio que falada aqui assim. De todos os anos em que minha voz esteve ao telefone, apenas duas pessoas a reconheceram.

Como exatamente funcionou o processo de gravação?

[Tínhamos] roteiros com milhares de frases e sentenças que foram criadas para obter todas as combinações de sons do idioma. As frases não faziam nenhum sentido. Eu estava lendo frases como 'guincho de vaca na cabana da banheira hoje'. "Milícia oy alucina buckra quiabo ooze." Então eu lia essas coisas realmente tediosas que eram a mesma palavra, mas mudando a vogal. 'Repita a fragmentação, repita a fragmentação, repita a fragmentação, repita a fragmentação, repita a fragmentação.'

Isso foi em 2005, mas o Siri estreou em 2011. Você se perguntou para que serviam essas gravações?

Eu realmente não pensei sobre isso. Eles foram apenas alguns roteiros para uma empresa de contato para a qual ainda trabalho. Conversei com muitos outros Siris originais e todos nós tivemos as mesmas experiências. Estávamos apenas gravando esses scripts incomuns que pensávamos serem apenas para sistemas de telefonia. Acho que você poderia chamar a Siri de um sistema telefônico muito sofisticado - mas ela é muito mais do que isso.

Você não é a voz atual do Siri, correto?

Não, eles mudaram totalmente o som do Siri. Minha voz era apenas a voz original no 4s e no 5. Mas agora não soa mais como Apple porque [Siri] soa como todo mundo. A voz Siri original tinha muito caráter; ela tinha muita atitude. A primeira vez que falei com ela eu disse, 'oi Siri, o que você está fazendo?' E ela respondeu com muito nojo [vai para a voz de Siri], 'Estou falando com você.' Eu disse 'Ok, tchau Siri, tchau!'

Como funcionavam os direitos de voz e a estrutura de pagamento?

Fomos pagos pelo tempo que gastamos gravando, mas não pelo uso. A única maneira de obter algum pagamento por isso, na verdade, é por meio de minhas palestras, mas estou muito grato por ter sido a voz do Siri. Ela é muito icônica; isso me levou a uma carreira totalmente nova.

Você usa Siri?

Quando era minha voz, era muito assustador. Eu estava acostumado a me ouvir em comerciais de rádio e TV, mas ouvir isso vindo desse telefone computadorizado era demais. E para falar a verdade, não a uso agora. Só não sou muito amigo da tecnologia. Se eu tiver a opção, quase sempre irei à velha escola.

Nota do editor: Algumas das respostas de Susan Bennett foram editadas para maior extensão e clareza.

Agora isso é interessante

Siri não é a primeira oportunidade que Susan Bennett teve de emprestar um pouco de humanidade à tecnologia; em meados dos anos 70, ela deu voz a Tillie , uma persona desenvolvida para caixas eletrônicos recém-lançados (também conhecidos como caixas eletrônicos) para fazer as pessoas se sentirem mais confortáveis ​​ao sacar dinheiro de objetos inanimados.