2014 foi o ano em que concluí meu bacharelado em Engenharia. Embora a maioria dos meus colegas de faculdade estivesse indo para o exterior para fazer estudos superiores ou aceitando empregos altamente lucrativos no país, eu não estava pronto para me inscrever em nenhuma dessas opções. Em retrospecto, cheguei a um acordo com o fato de que isso pode ter sido um erro. No entanto, ele veio com seu próprio conjunto de benefícios.

Após a engenharia, por meio de vários erros na criação de uma empresa de produtos (não sabia o que isso significava na época), acabei decidindo administrar uma empresa de serviços. Este artigo contém algumas experiências e aprendizados que, espero, ajudariam a confortar alguns fundadores iniciantes em sua jornada empreendedora. Tenho certeza de que teria sido consolado se soubesse então, o que sei agora -

Que outras pessoas nesta jornada estão passando quase pelas mesmas coisas que eu estou passando

… então eu não teria me punido tanto por isso. Essas coisas estão principalmente na forma de pensamentos pelos quais quase todo fundador de primeira viagem passa - "Não fui feito para isso" ... "Não sou bom o suficiente" ... "Tenho apenas um mês de salários na conta - sou Estou fazendo algo errado? … e assim por diante. Aparentemente, há uma palavra para isso, e ela se chama — “Sonder”. Aqui está como é definido na Wikipedia -

Sonder: O sentimento profundo de perceber que todos, incluindo estranhos que passam na rua, têm uma vida tão complexa quanto a nossa, que vivem constantemente, apesar da falta de consciência pessoal disso.

Nota : Algumas das coisas mencionadas aqui podem parecer extremamente triviais para você ( leitor). Nesse caso, você ficará feliz por eu ter acrescentado um toque do meu senso de humor autodepreciativo equivocado.

Só porque você pode construir algo bem... não significa que você deva montar um negócio para vendê-lo.

Este é provavelmente o aprendizado mais importante que adquiri enquanto administrava meu negócio. Eu estava hiperfocado em tecnologias, arquitetura, escalabilidade e aspectos de segurança do processo de construção, enquanto ignorava completamente TAM, estratégia GTM, preços, marketing e vendas.

Não é que eu não tenha percebido esse erro desde o início; Acho que, até certo ponto, continuei ignorando o problema ... esperando que ele desaparecesse algum dia. Parece extremamente bobo pensar assim, mas infelizmente foi o que eu fiz na época. E surpreenda!!! O problema nunca foi embora, na verdade foi ficando cada vez maior, para chamar minha atenção, e continuei olhando para o outro lado, até que envolveu completamente o meu negócio.

Vendas e Marketing devem estar no centro de qualquer negócio (serviços e produtos). Minha cabeça estava tão cheia de “Tech”, que quase não havia espaço para mais nada.

Se você é muito romântico sobre o processo de construção de um produto (como muitas pessoas que praticam tecnologia), talvez deva procurar um parceiro (cofundador) que possa lidar com o lado comercial da sua empresa.

Existe algo chamado “Cultura”, e você é responsável por isso!

Eu não tinha ideia do que significava “Cultura da Empresa”, pelo menos não pensei nisso como importante o suficiente para chamar minha atenção. Portanto, não havia dúvida sobre construí-lo ou alimentá-lo intencionalmente, pois eu não sabia o que isso tinha a ver com o meu negócio (se é que tinha alguma).

Por muito tempo, meu entendimento dessas duas palavras — “Cultura da empresa” — teve uma relação estreita com apenas duas palavras — “cervejas de sexta-feira” (que minha empresa não podia pagar, a propósito… graças a “preços compassivos” ao redor) .

Sem surpresa, o que se desenvolveu em meu negócio foi uma cultura acidental . Em retrospecto, tendo trabalhado em empresas com uma cultura saudável, posso dizer que o que tínhamos na minha empresa era quase tóxico (e não tenho o menor orgulho disso).

Mais importante , eu era o único responsável e responsável por isso. E lá estava eu... sem saber o que essa palavra com C tinha a ver com o meu negócio.

Mas tudo está bem quando acaba bem (embora ainda não tenha acabado… tal como este blog que não tem fim !). Eu me consolo no fato de que percorri um longo caminho depois disso. Tive a sorte de trabalhar para uma organização que me fez sentir verdadeiramente empoderado - eles realmente têm um “ manifesto de cultura ” impresso explicando sua cultura para todos no negócio. Eu também li alguns ótimos livros relacionados a isso - “ No Rules Rules ”, “ How Google Works ” e “ O que você faz é quem você é ”- que foram capazes de convencer até um idiota como eu de que essa merda é importante para acertar. Posso confirmar isso porque quando ouvi alguém mencionar em um Podcast, a famosa citação de Peter Drucker -

A cultura come Estratégia e Execução no café da manhã.

Acho que realmente consegui!

Mesmo um fundador precisa ser pago!

Eu li uma variação semelhante desse clichê como - " Pague a si mesmo primeiro " - mas sinto que isso pode ser mal interpretado como - "Se você tem a opção de pagar a si mesmo v/s seus funcionários ... optou por pagar a si mesmo" - o que é de claro que não o que isso significa.

Houve tantas negociações de contratos em que participei, nas quais cobrei pelos serviços da minha empresa com base em quanto o projeto custaria para a minha empresa entregar ... Espere um pouco, essa nem é a pior parte ... Corri rapidamente para o meu conforto zona e disse a mim mesmo - " Os lucros são meus de qualquer maneira, então não preciso incluir meu salário no custo do projeto " - sei que isso parece uma coisa escandalosamente estúpida de se fazer, mas parecia um golpe de gênio para mim então!

Para minha surpresa e horror, quando o projeto foi entregue, eu não tinha mais lucros para pagar meu salário (Bem-vindo ao maior inimigo da minha empresa — “ Scope Creep ”). E rapidamente meu ( aparentemente ) eu inteligente viria em socorro — “Sempre há o próximo projeto onde posso recuperar isso” — Você pode basicamente adivinhar o que aconteceu naquele.

Eu posso dizer que você já deve ter adivinhado as duas lições desta (mas há uma terceira que eu acho que você pode ter perdido... como eu fiz)

1. Nunca cobre nada com base em quanto custa para fazer.
   Quanto custa um projeto deve ser calculado apenas para verificar a viabilidade financeira de sua entrega. Mas aí termina a história dessa métrica. Um projeto deve ser cobrado com base em uma combinação de (pelo menos) dois fatores —
   * Qual o valor que ele oferece ao cliente (se economizar US$ 10 milhões para seu cliente com baixo risco, ele certamente estaria disposto a pagar US$ 1 a você milhões para fazê-lo)
   * Quanto seu concorrente cobraria por isso(importante observar o valor da marca de seu concorrente também aqui. A maioria das empresas aborda empresas de serviços menores pensando que elas seriam mais baratas. Se você acha que poderia obter preços mais altos do que a maior marca em seu negócio cobraria - você está vivendo em um sonho)
2. Mesmo se você for o fundador, seu tempo é faturável.
   Você basicamente entende o que isso significa.
3. Se o seu tempo está sendo cobrado em contratos, há uma chance muito grande de você estar trabalhando no negócio, e não nele .
   Este é interessante e como aqueles aprendizados que fazem sentido quando alguém fala sobre isso, mas não tão óbvio para descobrir por conta própria. Pelo menos foi assim para mim.
   As lições disso são importantes o suficiente para merecer uma seção inteira sobre elas. Leia mais sobre isso na próxima seção.

Aprendi esse conceito em um livro chamado Mito Empreendedor e o recomendo fortemente a qualquer pessoa que administre qualquer tipo de empresa de pequeno a médio porte.

Como empreendedor, seu papel é criar um negócio, e não necessariamente fazer o trabalho que o negócio deve fazer em suas operações diárias. O exemplo dado no livro é sobre uma padaria e é mais ou menos assim - “Se você possui uma padaria, seu trabalho não é assar produtos e vendê-los. Seu trabalho é -

1. Crie uma receita repetível para seus produtos (ou melhor ainda - contrate alguém para criar uma receita que as pessoas possam gostar)
2. Contrate um padeiro que possa assar seus produtos de acordo com a receita
3. Alugue (ou compre) uma loja estrategicamente localizada onde a demanda por seus produtos seja alta o suficiente
4. Negocie com fornecedores que possam fornecer de forma confiável as matérias-primas para seus produtos com o melhor preço. (De preferência, identifique um substituto para cada fornecedor, em caso de dia chuvoso)
5. Avalie e evolua continuamente sua oferta de produtos com base no consumo.
6. Escale (se desejar) e expanda seus negócios replicando o ponto de venda em outros locais.
7. … e assim por diante. Você entendeu.

A Síndrome do Impostor ficará mais forte a cada dia. E isso faz parte do papel. E o mais importante, … quase todo fundador está basicamente sentindo o mesmo

A Síndrome do Impostor é definida como -

A ocorrência psicológica em que as pessoas duvidam de suas habilidades, talentos ou realizações e têm um medo internalizado persistente de serem expostas como fraudes.

Basicamente, é aquela sensação que você tem quando sua conversa interna começa a dizer - “Viu? Você simplesmente não é bom o suficiente!”.

Olhando para trás, gostaria de ter falado com mais pessoas passando por uma jornada semelhante naquela época (o que acabei fazendo muito mais tarde). O que me impressionou quando trocamos nossas histórias foi mais ou menos assim - “Sério? Você sentiu isso também? Achei que era só eu.”

Criar um negócio sustentável é fundamentalmente uma coisa muito difícil de fazer. Ben Horowitz em seu livro Coisa difícil sobre coisas difíceis resume isso muito bem -

Coisas difíceis são difíceis porque não há respostas ou receitas fáceis. Eles são difíceis porque suas emoções estão em desacordo com sua lógica. Eles são difíceis porque você não sabe a resposta e não pode pedir ajuda sem mostrar fraqueza.

Existem tantas ocasiões em que o empreendedor precisa fazer a melhor jogada quando simplesmente não há boas jogadas. Isso é uma coisa muito difícil de fazer. O livro é escrito com tanta verdade que é doloroso ler sobre tudo o que ele passou durante os dias em que estava construindo sua empresa. Não posso recomendar este livro o suficiente para pessoas que desejam mergulhar no empreendedorismo. É bem lá em cima, no topo.

Ben, no livro, explica muito bem por que isso acontece, e foi aí que percebi o que realmente era aquele sentimento e por que o estava sentindo. No livro, ele realmente descreve por que um CEO sente a Síndrome do Impostor, mas acho que se aplica da mesma forma ao empresário que luta para começar algo do zero. É mais ou menos assim -

Muitos CEOs estão acostumados a tirar notas máximas ao longo de suas carreiras acadêmicas, e o equivalente a isso quando começam a trabalhar para alguém. Eles são basicamente de alto desempenho.
Mas quando você se torna o CEO, o tipo de decisão que você tem que tomar é de natureza tão diversa que ninguém pode estar realmente preparado para tudo o que está por vir.
Isso significa que mesmo os melhores CEOs, se avaliados em uma escala de 1 a 100, obteriam uma pontuação de 20. Esse tipo de performance acaba esmagando seu senso de auto-estima ao longo do tempo e você começa a pensar - “Talvez eu não tenha sido feito para isso” (ou alguma versão disso)

Para mim, apenas o fato de outras pessoas que estão no mesmo barco que eu se sentirem assim foi bom o suficiente para me sentir um pouco melhor comigo mesmo. Espero que você sinta o mesmo que eu depois de ler isso.

Não vá muito amplo ainda. Basicamente, tente controlar o desejo de dizer “sim” a tudo que aparecer no seu caminho

Este foi um dos mais fáceis de descobrir e consertar.

Quando comecei, meu processo de pensamento era basicamente este: “Sou qualificado para construir produtos eletrônicos em virtude de meu diploma e projetos da faculdade... e posso escrever um código de qualidade bastante decente para aplicativos baseados em nuvem... vamos vender essa habilidade para o mundo !" — Esse era o meu plano de negócios. E eu nem estou brincando.

Logo depois que a felicidade e a empolgação de conseguir meus primeiros contratos diminuíram, percebi que precisaria contratar pessoas para me ajudar a entregar esses projetos no prazo. Apenas pela grande variedade de trabalhos para os quais acabei dizendo “Sim”, percebi que cada projeto precisaria de uma pessoa com um conjunto de habilidades muito específico. E então cometi outro erro. Este foi precisamente o pensamento que passou pela minha cabeça - “Não posso pagar tantas pessoas. Esqueça, eu mesmo farei a maior parte disso”.

Felizmente para mim, eu não era casado na época e consegui fazer isso em alguns dias realmente cansativos e alguns bons homens (e uma senhora) … e, claro, alguns atrasos nos cronogramas. Mas não foi uma experiência agradável para ninguém. Foi basicamente um caos durante os primeiros seis meses tentando receber o pagamento.

Logo depois disso, larguei meu departamento de Eletrônica (que era basicamente eu à noite, trabalhando com um multímetro uma noite e uma pistola de solda na seguinte). E então continuamos a fazer o mesmo para alguns outros contratos que estávamos buscando, observando o que estava funcionando para nós... e o que não estava. Esta decisão foi baseada em muitas métricas, mas há duas em particular que estiveram no centro de todas as decisões – “Repetibilidade” e “Custo para servir”.

Qualquer coisa que não nos desse a oportunidade de atender a vários clientes de maneira repetidamente lucrativa era descartada. E às vezes isso significava dizer “não” a alguns contratos de valor realmente alto. Em retrospecto, ainda acho que foi a coisa certa a fazer.

Você deve começar a procurar um co-fundador

Quem já fez isso no passado, certamente dirá como é difícil abrir um negócio. Mas ter um cofundador (com conjuntos de habilidades complementares) ao seu lado tornará os golpes um pouco mais suportáveis.

Para um negócio de tecnologia, acho que a melhor combinação seria ter um com senso de negócios (sobre marketing, preços e vendas) e outro com conhecimento técnico. Uma terceira pessoa experiente em operações seria a cereja do bolo! O grande número de atividades e a variedade de habilidades que elas exigem é tão amplo que faz sentido.

Eu acho que este também é bastante intuitivo para a maioria (mas não era para mim na época), então não vou gastar muito tempo com ele … e também porque este artigo se tornou muito mais longo do que eu pretendia.

Para concluir

Não consigo pensar em uma conclusão para todas essas lições variadas da minha jornada (e há muitas mais). Só fazia sentido dizer “Em conclusão” para dizer que “Sim, você está quase no fim agora”.

Dito isto, sinto-me extremamente grato por ter tido a oportunidade de passar por essas lições e experimentar as “coisas difíceis”. Sinto que cresci muito como pessoa nesse período.

Se você estiver em uma jornada semelhante e puder se relacionar com alguns desses tópicos, ficarei feliz em entrar em contato com você. Sei como esta jornada pode ser solitária às vezes e gostaria de estar ao seu lado, apenas para uma conversa casual (se nada mais).

Se você está trabalhando em uma startup no momento e não tem planos de começar algo por conta própria, espero que isso o ajude a ter empatia com seu empregador um pouco melhor (especialmente após a recente desaceleração do mercado). Nenhum empregador deseja intencionalmente impedir seu crescimento financeiro (e profissional). Eles estão fazendo algo que é realmente difícil de fazer. Um pouco de compaixão iria muito longe.