Se você assistiu ao filme "Cast Away", de 2000, provavelmente se lembra da cena em que o personagem de Tom Hanks, que sobreviveu a um acidente de avião e encontrou refúgio em uma ilha deserta, luta para quebrar cocos abertos antes de finalmente descobrir como bater em um e beber dele.
Esse momento é bastante comum em um filme de sobrevivência em uma ilha deserta, mas quão baseada na realidade é a ideia de realmente viver de cocos se você estivesse encalhado e precisasse de comida e água? Bem, acontece que, em tal situação, um coqueiro pode ser sua melhor esperança de sobrevivência.
Existem inúmeras espécies de palmeiras que produzem frutos comestíveis, desde as tamareiras, cultivadas desde tempos remotos no Oriente Médio, e a palmeira cobra, que produz um fruto marrom-avermelhado cuja polpa tem sabor adocicado e ácido, à pupunheira encontrada na América Central e do Sul, cujo fruto deve ser cozido por várias horas antes de poder ser comido. Mas se você está procurando as espécies de palmeiras que produziriam as frutas mais nutritivas e provavelmente seriam encontradas em uma ilha do Pacífico, as frutas nas quais Tom Hanks (e Wilson?) poderiam ter sobrevivido, a escolha se restringe.
"Minha principal resposta para você é COCO!!" diz Sara Tekula, diretora de programas do Merwin Conservancy , um santuário de 7,7 hectares para palmeiras raras que foi plantado à mão pelo falecido poeta WS Merwin e apresenta mais de 400 espécies de palmeiras de todo o mundo. "Cocos, cocos, cocos."
O coqueiro ( Cocos nucifera ) é nativo de ilhas tropicais no oeste do Oceano Pacífico, de acordo com o Missouri Botanical Garden . São árvores altas, com até 30 metros de altura, e têm um tronco sem galhos, cinza claro, inchado na base e encimado por uma coroa de folhas verdes arqueadas que se estendem por até 20 pés ( 6 metros). Tem flores amarelas perfumadas, que aparecem em cachos e, claro, cocos, que tecnicamente são uma fruta e não uma noz, e crescem até 36 centímetros de comprimento.
Tekula explica em um e-mail que, embora os coqueiros não sejam nativos das ilhas havaianas , eles são comumente encontrados crescendo lá e em outros lugares do Pacífico. Atlas Obscura relata que quase 40% das ilhas do mundo existem dentro da zona climática que é hospitaleira para os coqueiros.
Coqueiro, a árvore da vida
"Elas são chamadas de 'a árvore da vida' nas Filipinas, 'a árvore com mil usos' na Malásia e 'a árvore que fornece todas as necessidades da vida' em sânscrito", continua Tekula. "Sem dúvida, se você estivesse encalhado em uma ilha, você gostaria que um coqueiro maduro estivesse lá com você! Há histórias de pessoas da ilha e do litoral nos trópicos sobrevivendo a meses de seca com coqueiros fornecendo a única água potável acessível."
De fato, de acordo com este artigo do Guardian de 2004 , três crianças que sobreviveram ao naufrágio do barco de seus pais em Papua Nova Guiné e nadaram até uma pequena ilha conseguiram viver vários dias com uma dieta de cocos, ameixas e ostras, até que finalmente resgatado.
"No Havaí, os coqueiros são conhecidos como 'niu' e são considerados uma fonte de alimento muito importante", continua Tekula. "E embora não sejam nativas deste lugar, elas são uma das célebres "plantas de canoa" - carga valiosa nas canoas dos viajantes polinésios originais para o Havaí. Alguns dos ancestrais das árvores atualmente encontradas no Havaí. eu também flutuei em terra, vivo por até 4 meses no mar, ainda capaz de germinar. Eles são o símbolo da resiliência! Eles são tão celebrados aqui que tradicionalmente, um coqueiro é plantado na hora do nascimento de uma criança aqui nascida no Havaí. Niu é o kinolau (encarnação física) de um deus havaiano."
Se você for bastante ágil e aventureiro, pode subir no coqueiro para colher cocos; caso contrário, você pode esperar que eles amadureçam e caiam no chão. A fruta tem uma casca de madeira cercada por uma casca fibrosa, mas dentro está o que uma pessoa quer – a carne de coco, que pode ser comida crua ou cozida, e o líquido bebível, chamado água de coco, de acordo com o Missouri Botanical Garden.
“As qualidades nutricionais de um coco – sua carne e sua água/suco – são nada menos que milagrosas”, explica Tekula. “A carne é rica em gorduras saudáveis, que são muito importantes para a sobrevivência, e o suco é cheio de minerais/micronutrientes como potássio, manganês, cobre, ferro, selênio, zinco e pode manter seus eletrólitos equilibrados e níveis sanguíneos saudáveis”.
Se você está pensando em levar um coco na bagagem de seu navio de cruzeiro para plantar , caso esteja de alguma forma abandonado, pode ficar desapontado ao saber que leva de sete a oito anos para uma árvore crescer a ponto de produzir cocos. , de acordo com Takula. Por outro lado, se você encontrar um coqueiro que já cresce há algum tempo em solo de boa qualidade, pode render entre 30 e 75 frutos por ano, e continuar fazendo isso por várias décadas, diz ela.
Além de fornecer comida, as folhas dos coqueiros podem ser usadas para fazer o telhado de palha de uma cabana, e as cascas podem ser queimadas como combustível. "Algumas dessas árvores fornecerão tudo o que você precisa", escreveu o naturalista Percy Roycroft Lowe em 1911. Como observa este artigo da BBC Travel de 2017 , o óleo de coco também possui propriedades antibacterianas.
Mas enquanto os cocos são altamente nutritivos, depender deles como sua única fonte de alimento por longos períodos pode não ser o ideal. Há a história de advertência de August Engelhardt, um nudista alemão e devoto de coco que viveu na ilha de Kabakon, onde hoje é Papua, Nova Guiné, de 1902 a 1919 e subsistiu inteiramente com uma dieta de coco. Depois de sete anos dessa dieta extrema, ele estava tão gravemente desnutrido que seu peso corporal era de apenas 66 libras. Ele teria sido encontrado morto na praia, de acordo com esta história da National Public Radio . Engelhardt se tornou um personagem no romance de 2012 do escritor suíço Christian Knacht, " Imperium: A Fiction of the South Seas ".
“Os cocos são uma fonte completa de gordura e são uma boa fonte de proteínas e carboidratos também se você comer a bola no meio de uma noz germinada”, explica Tom Williams, cuja empresa, Desert Island Survival , oferece cursos de treinamento de sobrevivência em ilhas desabitadas. no Pacífico. "No entanto, eles são severamente carentes de vitaminas A, K, B6 e B12, bem como cálcio. As deficiências dessas vitaminas podem causar anemia perniciosa ou microcítica, perda da capacidade de combater infecções e aumento de hematomas/sangramento."
“No que diz respeito à água, se você beber apenas os cocos verdes, poderá sobreviver com isso como fonte de água”, escreve Williams em um e-mail. “Se você beber apenas as nozes maduras, o alto teor de óleo e mineral levará à diarreia e, finalmente, à desidratação”.
Williams diz que entrar em um coco não é difícil para alguém com um facão ou uma faca. Mas, como Tom Hanks no filme, um náufrago de verdade provavelmente não terá essas ferramentas. "Neste caso, as nozes verdes juvenis podem ser facilmente rachadas ao bater em rochas irregulares", diz Williams. "Nozes maduras mais velhas com mais carne desenvolvem uma casca protetora muito forte para prepará-las para viagens através do oceano, e isso é extremamente difícil de entrar. O melhor método sem uma faca é fazer um espinho de uma madeira dura. processo simples sem uma faca, mas pode ser alcançado pelo fogo - também endurecendo ainda mais a ponta - e depois afiando a ponta nas rochas. Você pode então usar a ponta para abrir a casca."
Agora isso é interessante
O termo "ilha deserta" pode levar você a imaginar uma ilha tropical coberta de areia com pouca vegetação, exceto algumas palmeiras. Mas, como explica Merriam-Webster , na verdade significa uma ilha desabitada, não um deserto. A parte "deserto" na verdade é uma forma arcaica do adjetivo "deserto".
