Do que é feito o muco?

São 6 da manhã e sua lixeira ao lado da cama está cheia de lenços usados. Parece que você passou a noite toda se revirando, pressionando o conteúdo continuamente fluindo de suas narinas. Seu nariz parece que pode, a qualquer momento, marchar para longe do seu rosto em busca de um hospedeiro mais hospitaleiro. Neste momento, o muco parece o inimigo. Mas isso não poderia estar mais longe da verdade.

O muco desempenha um papel importante, especialmente quando estamos doentes . Ele aprisiona as bactérias e as expulsa do corpo. Mesmo quando você está se sentindo bem, você precisa dessa substância viscosa para manter o interior do seu corpo úmido. Sem muco para revestir suas entranhas, eles parariam como um motor sem óleo. Lubrifica o trato digestivo e o sistema respiratório, evita que o estômago se digira, evita que as bactérias danifiquem os dentes e torna os alimentos mais fáceis de mastigar. Também mantém as narinas molhadas para que não se formem rachaduras; se os germes entrarem nas narinas, o muco os prende e os expulsa.

As células mucosas do seu corpo bombeiam de 1 a 1,5 litros (4 a 6 xícaras) de muco em um período de 24 horas. Essas células estão localizadas na membrana mucosa que reveste quase toda a extensão do sistema digestivo, bem como em outras partes do corpo, incluindo os pulmões [fonte: Encyclopedia Britannica ].

O muco é feito de uma combinação de vários ingredientes, mas é principalmente água infundida com sais inorgânicos e uma proteína conhecida como mucina . As mucinas são proteínas que podem assumir formas incrivelmente complexas. Eles podem ser modificados por 400 açúcares diferentes ou outras cadeias de proteínas para criar uma variedade quase infinita de substâncias usadas para matar e expulsar invasores estrangeiros [fonte: Broadfoot ].

Células epiteliais descamadas e leucócitos são outros ingredientes importantes no muco. As células epiteliais revestem as principais cavidades e órgãos do corpo, como o estômago, os rins e o intestino delgado [fonte: Davidson College ]. Os leucócitos, também conhecidos como glóbulos brancos , são guerreiros na linha de frente e auxiliam as defesas do corpo. As células leucocitárias protegem contra infecções e doenças, e também se tornam mais freqüentes quando reagem a alérgenos ou lesões celulares [fonte: Dicionário Médico ].

Esses componentes no muco se unem para manter seu corpo funcionando como uma máquina bem lubrificada. Então, da próxima vez que você assoar o nariz em um lenço de papel, faça uma nota mental para agradecer pelo muco – o herói viscoso não celebrado de dentro.

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