É possível digitalizar a consciência humana?

Itskov, um empresário russo, magnata da mídia e bilionário, planeja viver para sempre – e ele planeja levar todos nós ao longo das eras, como hologramas . Seu projeto, chamado de Iniciativa 2045, recebeu o nome do ano em que ele prevê que concluirá o marco final na digitalização da consciência humana. Embora as mentes independentes de substratos (mind-upload) possam ser uma nova realidade para a próxima geração, o desejo humano pela imortalidade certamente não é.

Olhe já no século III aC, quando os antigos chineses creditavam o mercúrio como o segredo da imortalidade. Acredita-se que o primeiro imperador da China, Qin Shi Huang, ingeriu altos níveis de mercúrio em busca da vida eterna. Ele morreu de envenenamento por mercúrio aos 39 anos.

Viaje até os dias atuais e conheça Martine Rothblatt, advogada de telecomunicações, executiva e fundadora da rádio via satélite Sirius XM e da empresa de biotecnologia United Therapeutics, que acredita que a morte não é certa; é opcional. Rothblatt é um transumanista que fundou o Movimento Terasem. E ela se preocupa com os direitos do seu ciber-você ainda não criado, seu avatar imortal que sabe tudo o que você sabe. Pense nisso não como uma simulação, mas sim como uma emulação de você; sua ciberconsciência.

Vamos voltar para Dimitry Itskov. Antes que avatares realistas pessoais (e acessíveis) possam ser desenvolvidos, a estrutura do cérebro humano precisa ser mapeada e as estruturas neurais, conexões e suas funções precisam ser decifradas. Sinais elétricos precisam ser traduzidos em código e hardware desenvolvido para executar, bem, o eterno você.

O projeto geral de Itskov para fazer exatamente isso é delineado em quatro fases. Ele gastou milhões no plano, chamado Projeto Avatar, que opera sob a égide da Iniciativa 2045. Desenvolver um robô controlado por um cérebro humano é o Avatar A, a primeira das quatro fases. Avatar B envolve o transplante de um cérebro humano em um corpo sintético. O conteúdo de um cérebro biológico será carregado em um sintético no Avatar C. A peça final do Projeto Avatar, Avatar D, depende da emulação: substituir o corpo e o cérebro biológicos por um holograma, ou outro avatar, que hospeda um versão da nossa consciência humana.

Istkov não investiu apenas em seu próprio projeto. Ele também financiou a Carboncopies.org, fundada pelo neurocientista Randal Koene em 2012. Mesmo em 2007, antes da organização sem fins lucrativos ser oficialmente formada, um pequeno grupo de defensores do transumanismo liderados por Koene começou a buscar ativamente a ideia da imortalidade digital . O grupo começou a estruturar a ideia de emulação de todo o cérebro, bem como delinear as principais tarefas que precisariam de soluções antes que a emulação de um cérebro humano pudesse se tornar realidade. Isso inclui mapear a estrutura do cérebro, decifrar conexões neurais e suas funções, e desenvolver software e hardware para hospedar você, imortal, no silício de um chip de computador.

Também em 2012, o Google lançou o projeto Google Brain, um projeto de pesquisa interno focado em aprendizado de máquina. (As máquinas precisarão aprender a ser você efetivamente, afinal.)

O Projeto Genoma Humano se propôs a identificar todos os nossos genes humanos e sequenciar o DNA humano. O Projeto Microbioma Humano foi estabelecido para identificar e sequenciar todos os micróbios que colonizam o intestino humano. E outro projeto de pesquisa científica semelhante está identificando, mapeando e decifrando outra coisa que define nossa humanidade: os caminhos neurais do cérebro. Este é o Projeto Conectoma Humano.

O conectoma, acredita-se, é responsável pelas coisas que fazem de você quem você é. O cérebro humano contém cerca de 100 bilhões de neurônios individuais, cada um conectado e enviando mensagens para até 10.000 outros neurônios [fonte: Collins ]. Essa sinalização, que pode ser neurônios disparando simultaneamente ou em sequência, é como o cérebro codifica e processa informações, como forma associações e como executa tarefas. É possivelmente também a própria essência de ser humano, incluindo suas memórias pessoais , seus talentos e todas as coisas peculiares que compõem sua personalidade individual. Isso está tudo contido em seu conectoma.

O conceito de consciência humana é muitas vezes comparado às chaves de um carro; seu carro é uma máquina incrível, mas sem a chave de ignição não há faísca, nem sinal de vida. A consciência é como conhecemos e experimentamos tanto a nós mesmos quanto o mundo ao nosso redor, e é criada a partir da troca de informações que acontece na rede neural do cérebro.

Existem algumas teorias importantes, ou pelo menos pontos de partida, sobre o que compõe a consciência humana. Os teóricos da informação integrada, por exemplo, calculam a quantidade de informação integrada em uma rede neural, uma quantidade chamada phi. Quanto mais links dentro da rede, mais compartilhamento de informações e vice-versa. Outra teoria sugere que a consciência humana funciona como a memória do computador. A teoria do espaço de trabalho global sugere que o cérebro coleta informações e a arte de dispersá-las pela rede neural talvez seja a consciência.

Talvez surpreendentemente, parte dessa visão futurista de digitalizar a consciência humana já seja possível, pelo menos em estágios muito iniciais. Tomemos, por exemplo, o robô worm Lego.

No campo em desenvolvimento da pesquisa de emulação de cérebro inteiro, os cientistas mapearam com sucesso as redes neurais da lombriga Caenorhabditis elegans ( C. elegans ), incluindo os 302 neurônios de seu sistema nervoso e as 7.000 conexões neurais de cada um; pense nisso como um diagrama de fiação do cérebro do C. elegans [fonte: Collins ]. Modelado na rede neural e nas conexões no cérebro do verme, o código é escrito e inserido, neste caso, em um robô Lego 'personalizado com um nariz sensor de sonar e neurônios motores para replicar a fiação neural biológica do verme.

Teoricamente, o mesmo poderia ser feito com o cérebro humano em uma escala muito maior; o cérebro humano tem 100 bilhões de neurônios e 100 trilhões de conexões entre eles. Mapear a grade precisa de uma rua urbana e decifrar as regras da rede neural do cérebro humano pode levar a avanços em nossa compreensão das raízes dos distúrbios neurológicos, neurocomportamentais e neuropsiquiátricos humanos. Também poderia contribuir significativamente para inovações na prevenção, tratamento e cura de condições associadas a problemas relacionados à fiação do cérebro [fonte: Collins ]. Também pode levar a uma compreensão mais profunda de como pensamos e raciocinamos, nosso senso de identidade e maneiras de imitar a mente humana.

O carregamento mental, ou criação de mentes independentes de substrato, envolve a transferência do conteúdo do cérebro humano para um novo cérebro sintético – uma cópia digital não apenas de suas memórias, mas dos detalhes de sua personalidade e de sua própria consciência. Embora ainda nos estágios iniciais da pesquisa do C. elegans , a longo prazo, os cientistas planejam desenvolver um C. elegans sintético , um holograma criado para hospedar o conectoma digital do verme.

E depois há o Projeto Avatar, sob a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA). O projeto do Pentágono combina avanços em operação remota e telepresença; em termos mais simples, isso significa que o Departamento de Defesa está trabalhando no desenvolvimento de soldados substitutos, controlados por soldados reais a uma distância segura.

Também financiado pela DARPA, um estudo na Johns Hopkins em Baltimore conseguiu fazer com que os amputados movessem seus membros artificiais com controle mental e a ajuda de implantes cerebrais. Da mesma forma, amputados em um estudo na Islândia foram capazes de controlar suas pernas protéticas por meio de sensores mioelétricos implantados de 5 milímetros de comprimento por 3 milímetros de largura (IMES), sensores desenvolvidos para estimular e controlar os músculos na parte restante da perna. fonte: Pollock ].

Faremos o objetivo de Itskov de poder carregar a consciência humana até 2045? Só o tempo dirá, mas pelo menos sabemos que os worms têm uma forte chance de imortalidade digital.

Nota do autor: É possível digitalizar a consciência humana?

Os críticos da imortalidade digital questionam alguns dos fundamentos do conceito. Primeiro, a imortalidade digital levanta sérias questões éticas e morais, bem como preocupações sobre integridade e privacidade. Por exemplo, as memórias têm direitos? É possível intimar memórias? Então, pode haver um problema com o transplante: alguns cientistas alertam que, para transplantar com sucesso um cérebro humano, a medula espinhal precisaria ser transplantada simultaneamente. Os críticos também questionaram se uma emulação do cérebro é realmente consciente. Christof Koch, neurocientista e diretor científico do Allen Institute for Neuroscience em Seattle, talvez tenha dito melhor: "Você pode simular o clima em um computador, mas ele nunca será 'molhado'". Da mesma forma, Koch'

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