E se a Terra tivesse anéis?

Os cientistas acreditam que a Terra já teve um anel, embora isso tenha ocorrido há vários bilhões de anos. Eles supõem que o anel apareceu no início da formação da lua da Terra. De acordo com a hipótese do impactor gigante geralmente aceita , um planeta chamado Theia colidiu com a Terra no passado distante. Essa colisão causou uma explosão de matéria para a órbita da Terra [fonte: Jenvey ]. Essa matéria formou um anel que acabou se unindo na lua que vemos hoje.

Se esse anel de detritos existisse dentro do limite de Roche, a Terra ainda poderia ter um anel em vez de uma lua. O limite de Roche é um termo nomeado para o matemático francês Edouard Roche, que em 1848 descobriu que a atração gravitacional de um planeta em uma lua é desigual - um planeta exerce uma força gravitacional maior no lado da lua mais próximo do planeta e um menor força gravitacional no lado voltado para fora. Isso significa que, se uma lua, anel ou outro objeto tiver uma trajetória orbital muito próxima de um planeta, a força gravitacional desigual pode separá-lo. Essencialmente, o limite de Roche é a distância mínima que um objeto pode estar de um planeta e ainda se manter unido por sua própria gravidade [fonte: Miller ].

Se o anel original da Terra ainda estivesse no lugar, ou se por alguma outra colisão novos anéis tivessem se formado na órbita da Terra, a visão desses anéis da Terra variaria. Tudo dependeria da sua latitude e para qual direção você estava enfrentando. Os anéis provavelmente se formariam paralelamente ao equador da Terra e seriam visíveis no céu de leste a oeste. Perto do equador, os anéis seriam como finas fatias de luz que irrompiam dos horizontes distantes da Terra e se estendiam para o céu até onde a vista alcançava.

Quanto mais longe você estivesse do equador, mais a aparência dos anéis mudaria. Os anéis se tornariam marcadamente mais largos e mais visíveis e, de alguns pontos de vista, apareceriam tão perto do horizonte que você poderia alcançá-los e tocá-los.

Assim como a lua faz atualmente, os anéis refletiriam a luz solar de volta à Terra à noite e pareceriam brilhar no céu noturno. Os anéis provavelmente refletiriam tanta luz solar que o planeta nunca mergulharia totalmente na escuridão, mas permaneceria em um crepúsculo suave mesmo na profundidade da noite. Durante o dia, os anéis podem fazer com que os níveis de luz na Terra disparem [fonte: Atkinson ]. E pense em todos os novos ditados que teríamos que inventar. Não dispararíamos mais para a lua, mas sim para nossos anéis.

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