Se você não sabe o que é uma javelina (pronuncia-se have-a-LEEN-a), não deve se preocupar se está perdendo um grande segredo. Muitas pessoas que vivem fora do sudoeste dos Estados Unidos (particularmente Arizona e Texas) também não ouviram falar do animal. Mas a maré pode estar mudando graças a um corretor de imóveis de Tucson que capturou uma javelina solitária, lançando-a em alta velocidade ao lado de um complexo de apartamentos por meio de vídeo de celular recentemente.
O vídeo curto impulsionou a criatura em alta velocidade à fama nas redes sociais da noite para o dia, e o clipe desde então apareceu no Twitter com músicas divertidas da música tema de "Chariots of Fire" a "Born to Run" de Bruce Springsteen . A arrojada javelina até fez uma aparição especial nas páginas do The New York Times e também foi um assunto quente em vários programas de notícias na TV.
Quando vi pela primeira vez a foto de uma javelina, imediatamente pensei que se parecia com um javali . E embora o animal tenda a se assemelhar ao porco selvagem com o qual me familiarizei pela primeira vez enquanto crescia no Arkansas (até atende pelos apelidos de "muskhog" e "porco gambá"), eu não poderia estar mais errado. Embora os dois sejam semelhantes em aparência e hábitos, eles não têm nenhuma relação. O javali é de fato um porco verdadeiro, enquanto o javelina pertence a uma família totalmente separada de mamíferos chamada de "caititu" ou pecari tajacu .
"Nozes e porcos são parentes distantes, mas têm muitas diferenças", explica Emily Kornmuller, responsável pela mamologia e ornitologia do Museu do Deserto do Arizona-Sonora em Tucson , em uma entrevista por e-mail. “Os pecarídeos são animais do Novo Mundo [animais das Américas - Norte, Centro e Sul], não têm cauda e têm uma glândula odorífera perto da base da cauda que usam para se identificar e marcar seu território. Porcos são animais do Velho Mundo [animais da África, Ásia e Europa], têm cauda e não têm aquela glândula de cheiro ”.
Algumas outras características que os diferenciam dos porcos, de acordo com o Texas Parks & Wildlife Department : Javelinas são menores (normalmente cerca de 2 pés [0,6 metros] de altura e pesam entre 35 a 55 libras [15 a 25 kg]), têm um aspecto imperceptível cauda e apenas uma garra de orvalho na pata traseira. Eles também ostentam um casaco grisalho grisalho grosso com uma faixa de cabelo branco ao redor do ombro ou "colar" (daí o nome de caititu), e são animais mais sociais ou parecidos com um rebanho.
Muito parecidos com os porcos, no entanto, eles aparentemente têm focinhos bonitinhos. "Vamos 'boop the snoot' com nossas javelinas (o museu atualmente tem nove residências)", diz Kornmuller, "e eles parecem gostar." [Para os não iniciados, ' boop o snoot ' é bater carinhosamente no nariz do boopee.] Curioso para saber mais sobre esta fera corpulenta facilmente reconhecível por sua grande cabeça ovular, presas afiadas e pernas curtas e delgadas segurando um corpo proporcionalmente grande corpo? Aqui estão mais oito factóides que você pode achar interessantes.
1. Eles não são roedores
“Este é um equívoco comum”, diz Kornmuller. "Javelinas são ungulados com dedos pares que pertencem à ordem Artiodactyla e estão intimamente relacionados com ovelhas, cabras e veados." O que exatamente é um ungulado de dedos pares ? Mamíferos com cascos que carregam peso quase igualmente no terceiro e no quarto dedo do pé, ao invés da maior parte ou inteiramente no terceiro como em ungulados com dedos ímpares, como cavalos e rinocerontes.
2. Eles são ótimos em se comunicar
Os javelinas às vezes interagem uns com os outros usando grunhidos baixos, latidos, tosses, bufos e latidos, ou estalando os dentes. Outra parte importante da comunicação social é a marcação de objetos como pedras e árvores. Os pecarídeos têm uma glândula odorífera dorsal nas costas, perto da garupa, que é particularmente pungente. Eles também marcam o cheiro um do outro. De pé, dois pecaris se esfregam na glândula dorsal odorífera um do outro.
3. O nariz de cada um é diferente
"É como nossa impressão digital", disse Shawnee Riplog-Peterson, curadora de mamiferologia e ornitologia do Museu do Deserto do Arizona-Sonora , por e-mail. "Cada um é um ID único." Falando em nariz, eles também têm um olfato excelente. "Mas a visão deles é muito ruim", acrescenta ela. "Javelina só pode ver cerca de 9 metros (30 pés)."
4. É estranho para alguém se aventurar sozinho
Aquele dardo solitário correndo em Tucson era evidentemente uma anomalia. Uma adaptação importante para a sobrevivência é que os javelinas vivem em grandes grupos familiares. O tamanho médio é de 10 ou menos, mas alguns rebanhos incluem até 53 fêmeas e machos de todas as idades. Cada grupo defende um território que inclui suas áreas de dormir e alimentação. Os rebanhos oferecem alguma proteção contra predadores como leões da montanha, onças, coiotes e ursos.
5. Eles são muito fedorentos
Com apelidos como muskhog e porco gambá, você pode imaginar que os javelinas emitem um odor bastante desagradável ... e você está certo. Na verdade, você pode cheirá-los antes de vê-los . "Eles têm um cheiro perceptível, mas não consigo descrevê-lo", diz Kornmuller. “Eles adoram chafurdar na lama para se refrescar e estão constantemente se esfregando, então são apenas animais sujos. Não relacionados, mas um fato legal: quando eles se esfregam, isso é chamado de 'abraço javy'. Em espanhol, o 'j' é pronunciado como 'h', então esta frase rima. "
6. Eles são classificados como herbívoros
"No deserto, eles comem pera espinhosa e frutas, raízes e feijões de algaroba", diz Kornmuller. "Eles têm caninos grandes (uma característica estranha para um herbívoro) a fim de cavar no solo em busca de raízes. Mas eles ocasionalmente comem carne, ela acrescenta." Encontraremos penas de pomba em nossas exposições onde as javys encontraram um pomba. A batata-doce é a comida favorita das javys de quem cuido. Eles se alimentam em grupos, com os membros mais dominantes afastando os outros da comida ocasionalmente. "
7. Eles não têm uma época de reprodução
"Eles se reproduzem o ano todo", diz Kornmuller, "e a gestação é de 145 dias. Os bebês são chamados de 'vermelhos' por causa de sua cor quando nascem." Embora as javelinas possam se reproduzir em qualquer mês do ano, a maioria dos nascimentos ocorre em maio, junho ou julho. Eles se reproduzem pela primeira vez com cerca de 1 ano de idade e continuam a procriar ao longo de sua vida. As fêmeas dão à luz em pé e amamentam os filhotes por dois meses. O tamanho médio da ninhada é dois, mas ocasionalmente chega a cinco. Os jovens são capazes de comer alimentos sólidos com seis semanas de idade e já crescidos com as 40 semanas.
8. Eles podem ser perigosos quando precisam ser
Kornmuller afirma que os javelinas são mais defensivos do que agressivos, especialmente perto de seus filhotes. “Muitas pessoas nesta área não gostam deles por causa de sua agressividade”, diz ela. "Eu digo às pessoas que elas são defensivas, não agressivas. Se você os deixar em paz, eles o deixarão em paz." Infelizmente, se você encontrasse um rebanho com bebês enquanto passeava com seu cachorro e se aproximasse demais, diz ela, eles ficariam na defensiva. "Eles podem pensar que seu cachorro é um coiote atrás de seus filhotes, então é melhor manter distância e andar na direção oposta."
De acordo com a Texas Parks and Wildlife website : "Javelina têm prendido por muito tempo uma reputação de ferocidade Eles têm uma visão pobre e muitas vezes permanecerá em torno de seres humanos mais do que outros animais selvagens quando assustado quando encurralados, eles podem se defender de forma muito eficaz com dentes caninos afiados.. ou 'presas'. Muitos cães ficaram aleijados ou mortos ao tentar atacar a javelina. No entanto, encontros agressivos com humanos são muito, muito raros. "
Agora isso é útil
Se você encontrar uma javelina, o Departamento de Caça e Peixes do Arizona recomenda assustá-la fazendo barulho (batendo em potes, gritando, pisando no chão). Você também pode jogar pequenas pedras na direção deles ou borrifá-los com vinagre, água de uma mangueira de jardim ou uma grande pistola de esguicho cheia de amônia doméstica diluída (uma parte de amônia e nove partes de água).
