Nos dias anteriores à TSA , scanners de corpo inteiro e aviões lotados, voar nos céus amigáveis era emocionante e sofisticado. Tomemos, por exemplo, o terminal da Trans World Airlines (TWA's) no Aeroporto Internacional de Nova York. Em 1956, o arquiteto finlandês-americano Eero Saarinen foi encarregado de projetar este terminal no Aeroporto Internacional de Nova York - conhecido então como Idlewild e agora como Aeroporto Internacional John F. Kennedy.
Uma obra-prima da era do jato, o TWA Flight Center foi inaugurado em 1962 e celebrou a arquitetura inovadora e o auge do estilo moderno. Com seu telhado alado de aparência impossível e paredes internas curvas, era tanto uma escultura maciça quanto um edifício funcional.
Infelizmente, Saarinen, que também projetou o St. Louis Gateway Arch, entre muitas outras estruturas notáveis, faleceu em 1961 aos 51 anos, então ele nunca viu o espaço concluído.
O Centro de Voo TWA
Apesar de seu design de ponta, o TWA Flight Center teve alguns problemas para entrar no século 21. Projetado na década de 1950, quando os aviões a hélice eram comuns e se esperava que os transportes supersônicos (SSTs) fossem a próxima grande novidade nas viagens aéreas, o prédio estava "realmente travado no tempo" e não estava configurado para lidar com aviões como o 747 , explica Richard Southwick, sócio e diretor de preservação histórica da Beyer Blinder Belle Architects & Planners de Nova York . As áreas de espera também eram adequadas para cerca de 100 pessoas – cerca de um avião cheio de passageiros.
Beyer Blinder Belle se envolveu no projeto em 1995, apenas um ano depois que o edifício foi designado um marco histórico , e como a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey estava tentando decidir como preservá-lo. A essa altura, a TWA havia destruído o prédio e era totalmente diferente do projeto original de Saarinen.
Em 2001, a TWA vendeu o prédio para a American Airlines, que foi seguida pelo 11 de setembro, então o prédio foi "desativado", diz Southwick. Ele estava vazio e obsoleto, o glamour dos anos 60 embalado com a demolição possivelmente no horizonte. “Como preservacionista, a pior coisa para qualquer edifício é tê-lo vago”, diz Southwick. "Um edifício está morto a menos que esteja ativo."
Como eles reviveram um marco
Em vez de demolição, o edifício foi nomeado para o Registro Nacional de Lugares Históricos, e a empresa de Southwick ajudou a Autoridade Portuária a elaborar um pedido de proposta na esperança de dar nova vida ao TWA Flight Center.
Mas havia problemas. Os desenvolvedores não queriam tocá-lo porque era muito caro. Eles queriam que fosse consertado primeiro, então a Autoridade Portuária investiu cerca de US$ 20 milhões, enquanto Beyer Blinder Belle cuidava da restauração dos principais espaços.
O projeto ainda exigia demolição - apenas as adições feitas à estrutura após a conclusão dos estágios finais do projeto original de Saarinen foram demolidas. Isso preparou o terreno para o desenvolvimento do hotel e tornou os planos de negócios financeiramente sólidos.
"Foram necessários 22 órgãos governamentais e mais de 180 empresas trabalhando incansavelmente ao longo de cinco anos para colocar o projeto em funcionamento", diz Kaunteya Chitnis, vice-presidente sênior de aquisições e desenvolvimento da MCR , desenvolvedora do projeto hoteleiro. "É uma enorme parceria público-privada."
O TWA Hotel Hoje
Hoje, o terminal original é agora o lobby do TWA Hotel . Ele inclui 521 quartos acessíveis através de um metrô do Terminal 5 JFK, e entrar é como entrar na década de 1960, exceto que há wi-fi. O hotel tem duas alas: Saarinen e Hughes, a segunda nomeada em homenagem ao grande astro da aviação Howard Hughes , que na época da inauguração do Flight Center era o acionista majoritário da companhia aérea.
A área de bagagens original agora é um salão de baile, mas "tudo o resto está onde estava", diz Southwick, e espaços como o London Bar, o Lisbon Lounge e o Paris Café mantiveram seus nomes originais.
"[Fizemos] uma restauração bastante fiel do espaço", diz Southwick. É um quem é quem do design moderno de meados do século: o TWA Flight Center dos anos 1960 apresentava móveis de Eames, tecido de Knoll e uma fonte de Noguchi. Na época da reforma de Beyer Blinder Belle, a famosa área de estar rebaixada havia sido retirada, então os arquitetos tiveram que consultar desenhos para recriá-la. Para o lounge, quartos de hotel e espaços para eventos, eles adquiriram móveis da Knoll, que ainda produz peças projetadas por Saarinen, como as famosas cadeiras Womb e Tulip .
A maior parte do tapete vermelho de assinatura havia desaparecido, e o que restava havia desbotado consideravelmente. A equipe foi à Universidade de Yale, onde alguns dos desenhos de Saarinen estão guardados e encontrou uma gaveta de amostras, incluindo tapetes que nunca tinham visto a luz do dia.
"A cor era muito verdadeira", diz Southwick sobre o Chili Pepper Red que mais uma vez reveste o Sunken Lounge - agora um bar do Gerber Group - os corredores do hotel e outras áreas. O check-in do hotel ocorre nos antigos balcões de embarque, embora agora seja gerenciado em um tablet. Azulejos restaurados e uma placa de partidas com abas divididas feitas à mão por Solari di Udine completam a vibe do terminal do aeroporto de meados do século.
Através das amplas janelas, os visitantes têm uma visão do Connie , o avião Constellation de 1958 que agora abriga um salão de coquetéis. Todo o espaço parece autenticamente "Mad Men".
Além dos 512 quartos, o TWA Hotel inclui vários espaços para refeições e bebidas: o Paris Café by Jean-Georges, The Sunken Lounge, The Pool Bar, o Connie Cocktail Lounge, um Food Hall e Intelligentsia Coffee. Há uma biblioteca e livraria chamada The Reading Room que é uma parceria entre a Phaidon e a Herman Miller, juntamente com um punhado de opções de compras adicionais. Um centro de fitness de 10.000 pés quadrados está aberto 24 horas por dia e é o maior ginásio de aeroporto do mundo .
Além de ensinar sobre o passado através de sua arquitetura e design, o hotel conta com múltiplas exposições. Há um Museu TWA , uma exibição de uniformes TWA ao longo das décadas, uma exposição sobre Hughes e, claro, informações sobre Saarinen.
Fique uma hora, passe a noite
Devido à sua posição como um hotel localizado em um aeroporto internacional 24 horas - o quinto mais movimentado dos EUA - o TWA oferece aos viajantes um descanso de curto prazo com a opção Day Stay . Disponíveis em incrementos de quatro horas ou mais, horários como 7h às 11h, 8h às 20h ou meio-dia às 18h dão aos passageiros a chance de se refrescar, ir à piscina, ir à academia e tirar uma soneca entre os voos.
Passageiros da região também podem usar o hotel como local para pernoitar antes de pegar um voo de manhã cedo, eliminando a necessidade de dirigir até o aeroporto super cedo ou se preocupar em ser pego no trânsito. Na verdade, Chitnis, do MCR, diz que a duração média da estadia no TWA Hotel é de apenas 1,1 noite.
Claro, o próprio hotel é uma atração. "O Connie tem sido um grande atrativo; é um dos quatro restantes no mundo", diz Chitnis. “Mas o próprio Flight Center foi a celebridade do projeto.
Durante o Open House New York Weekend de 2015 , três dias em que a cidade de Nova York abre as portas de prédios importantes para passeios e eventos especiais, mais de 10.000 pessoas visitaram o prédio em quatro horas. O interesse pelo edifício não diminuiu e os aficionados da arquitetura, fãs de Saarinen e aerófilos têm agora a oportunidade de fazer uma peregrinação em qualquer dia do ano.
"Espero que quando um hóspede for ao TWA Hotel, ele tenha uma experiência de voo realmente positiva", diz Southwick. "Quando voar não era apenas confortável e conveniente, mas também divertido."
Agora isso é incrível
O interior do TWA Flight Center é uma homenagem espetacular à propensão moderna de meados do século para repensar formas e materiais padrão. Mas o próprio edifício é um "tour de force estrutural", diz Southwick. Todo o Flight Center é suportado em apenas quatro colunas. Cada coluna sustenta dois cantos de cada um dos lóbulos. Southwick compara a estrutura do edifício a um pássaro com asas grandes e apenas duas patas pequenas, ou um dinossauro com peso significativo sustentado por duas patas centrais.
