Mensagem de esperança surpreendente de um sobrevivente do Holocausto

No entanto, agora, quase 75 anos depois, essa segunda vida inspira, oferecendo uma voz ainda firme de esperança - e de advertência - para qualquer pessoa disposta a ouvir. Herzberger, 93, está entre o número cada vez menor de almas conhecidas como sobreviventes do Holocausto .

O que ela tem a dizer é importante. Talvez agora mais do que nunca.

"Eu vi de tudo", disse Herzberger de sua casa em Fountain Hills, Arizona. "Eu sou uma testemunha ocular e, sendo uma testemunha ocular, nunca posso ficar em silêncio."

Uma vida de revivendo o Holocausto

Herzberger nasceu em Cluj, Romênia, em 1926, filho único de Herman Mozes e sua esposa, Serena. Herzberger foi educado no judaísmo ortodoxo, frequentando regularmente a sinagoga. Todas as semanas, sua família recebia vizinhos pobres em sua casa para compartilhar o sábado.

Na década de 1940, como acontecia em grande parte da Europa, a Romênia estava presa em uma guerra em rápida expansão. Quando os alemães conquistaram a Hungria em 1944 (Cluj fazia parte do território que antes havia sido concedido à Hungria), os nazistas expulsaram milhares de judeus de suas casas. Herzberger se lembra bem.

“Quando fomos retirados de nossa casa, fomos retirados pela polícia especial húngara. Eles estavam 100% colaborando com os nazistas. Eles foram muito brutais. Muito cruéis”, diz ela. "Eu tinha um pequeno livro meu. Estava escrevendo contos. Não tinha nada para levar, exceto isso. Meu eu espiritual era significativo; parte do meu eu espiritual era aquele livro em que eu estava escrevendo por oito anos. Isso era tudo que eu queria da casa.

"E este miserável gendarme húngaro bruto olhou para mim e disse: 'O que você está segurando aí?' E eu disse: 'Este é o meu livrinho.' E ele sorriu - eu não tinha experimentado o mal em minha vida - e disse: 'Posso dar uma olhada nisso?' e ele pegou o livro e o rasgou em pedaços na minha frente. Eu estava apavorado. Senti como se algo tivesse sido cortado de mim. "

Seu terror estava apenas começando. Os nazistas conduziram sua família em trens para Auschwitz , o campo de extermínio nazista na Polônia onde quase 1 milhão de judeus foram assassinados. Lá, Herzberger viu seu pai pela última vez. Ela tinha 18 anos.

Durante o próximo ano ou assim, Herzberger fez seu caminho através de três campos, incluindo uma estadia de nove meses para trabalhos forçados em Bremen-Farge , onde submarinos alemães foram construídos, e uma parada mais curta em Bergen-Belsen , usada para abrigar, entre outros , prisioneiros de guerra. Foi em Bergen-Belsen que Herzberger e 60.000 outros prisioneiros doentes e emaciados, que mal viviam entre milhares de mortos e não enterrados, foram finalmente libertados pelas tropas britânicas em 15 de abril de 1945.

As histórias desses lugares - histórias que Herzberger já contou centenas de vezes, em palestras para pequenos grupos e diante de auditórios lotados, em contos de sobreviventes gravados, em livros de poesia e em sua autobiografia " Survival " - são angustiantes.

Uma de suas funções era carregar cadáveres para cemitérios em massa e para os fornos para cremação. Ela foi levada de um campo a outro e observou enquanto outros morriam e eram mortos na jornada. Ela viu a desesperança de prisioneiros atirando-se para a morte nas cercas ao redor dos campos. Ela considerou suicídio. Ela testemunhou doenças, fome e crueldade inimaginável.

Ela se lembra de tudo.

“Na época [antes da guerra], nós, judeus, tínhamos uma vida boa. Meu avô era um empresário. Um empresário de sucesso. Eu tinha muitas tias e tios, primos”, diz ela. “Minha família foi exterminada, quase todos nós. Todos os nossos filhos pequenos, todas as nossas mulheres grávidas e todos os nossos idosos foram gaseados e cremados nos fornos.

“Vi as chamas irrompendo das altas chaminés dos crematórios e respirei o ar, o odor da doce carne queimada. Vi grandes chamas arrotando dessas chaminés.

“O Holocausto está gravado nas profundezas da minha alma”, acrescenta ela. "Todas essas memórias horríveis, elas queimam."

No dia de sua libertação, arrancada dos mortos em Bergen-Belsen por um soldado em prantos, ela jurou nunca esquecer. Ela não foi capaz de ficar de pé por três meses após seu resgate, e não foi capaz de falar profundamente sobre sua provação por anos. Ela não publicou sua autobiografia até 2005, quando ela tinha 81 anos. "Eu tive que estar muito, muito longe do Holocausto para poder fazer o que fiz em meu livro", diz ela.

Mas ela agora fala livremente e com um senso de urgência. De Memorial, em seu livro de versos, " The Waltz of the Shadows ":

Como transmitir as lições do Holocausto

Em 1980, Herzberger passou quase 10 horas com um arquivista da Sociedade Histórica de Wisconsin , recontando a história de sua vida. Em 2014, ela se reuniu com a Fundação Shoah da University of Southern California, fundada em 1994 pelo cineasta Steven Spielberg, a fim de gravar e preservar entrevistas com sobreviventes e outras testemunhas do Holocausto.

Em janeiro de 2017, Herzberger e sua filha viajaram para Atlanta como convidadas de Am Yisrael Chai , uma organização sem fins lucrativos de educação e conscientização sobre o Holocausto. Herzberger foi o palestrante principal de um programa intitulado " Fortitude e Resistência ".

Em seu discurso em Atlanta, ela caminhou com confiança pelo palco, as mãos cruzadas na frente dela, gesticulando com força às vezes e apenas ocasionalmente segurando uma grade de apoio. Ela olhou profundamente para a platéia - ela nunca usa notas - e sua voz se elevou enquanto ela falava das chamas dos crematórios e do transporte de cadáveres para o enterro em massa. Ela recitou seu poema "Requiem" - Eles foram vítimas de sua fé / Condenados à morte sem pecado / Por adorarem o único Deus em que acreditavam - e tocou uma gravação de uma composição que ela havia escrito.

"Depois disso, estou avisando", disse ela com um sorriso, olhando para os rostos à sua frente, "Eu não acabei."

Com quase 91 anos na época, ela falou por mais de uma hora.

Herzberger atende suas apresentações para diferentes públicos. Ela tem um livro infantil, "Contos da Floresta Mágica", que contém uma história que ela conta para alunos de 5ª e 6ª série. Os filhos da Mãe Mar, gotas de água, são puxados por nuvens escuras e levados para um lugar muito, muito distante. “Não quero assustar as crianças para que tenham pesadelos”, diz Herzberger, “mas elas entendem muito bem”.

Em 2018, ela falou para um grande grupo na Grand Canyon University em Phoenix , usando a mesma roupa de bolinhas que ela usava em Atlanta.

"Você pode perguntar, por que você não escolhe algo novo?" ela disse para a multidão. "Porque isso representa algo. É preto e branco, assim como as duas partes da minha vida."

Herzberger continua sendo chamado para falar em todo o país e está planejando mais um livro. Ela percebe que, como um dos relativamente poucos sobreviventes do Holocausto, a sua voz precisa ser ouvida.

E dado o estado atual do mundo - da agitação contínua no Oriente Médio ao aumento do discurso de ódio e anti - semitismo em casa - ela percebe que seu trabalho está longe de terminar. Ainda assim, com todos os perigos do mundo, depois de todo o horror que ela viu, toda a dor que ela suportou, todas as pessoas que ela perdeu, sua mensagem continua sendo de esperança.

“Não é fácil perdoar, sabe, especialmente em algo em que você foi muito magoado. Mas você tem que ser capaz de perdoar para ter paz por si mesmo”, diz ela. "Eu não acredito em ódio. O ódio não leva para ajudar. Se estamos nos odiando, não vamos estar em paz um com o outro, nunca.

"Se não aprendermos uns com os outros, se estivermos em constante hostilidade, nos tornaremos fracos. Juntos, somos fortes."

AGORA ISSO É INTERESSANTE

Herzberger nunca mais viu seu pai depois de Auschwitz, mas sua mãe sobreviveu e se reuniu com sua filha em Cluj seis meses após o fim da Segunda Guerra Mundial. Sua mãe morreu em 1994, aos 93 anos. Magda casou-se com o marido Eugene Herzberger, neurocirurgião, em 1946. Após nove anos em Israel, em 1957 emigraram para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Wisconsin e, posteriormente, em Iowa. Ela e Eugene, agora com 99 anos, criaram dois filhos e chamam o Arizona de sua casa desde 1994.