Procurando um réptil para manter como animal de estimação cujo coração é tão azul quanto sua língua ? Você pode querer não procurar mais do que o lagarto de língua azul apropriadamente chamado. De acordo com uma miríade de proprietários de lagartos e Marisa Nagele, educadora do Zoológico de Elmwood Park em Norristown, Pensilvânia, certas subespécies de lagartos de língua azul são criaturas inteligentes e apresentáveis que até desfrutam de interação limitada com humanos.
Na natureza, os lagartos de língua azul são encontrados nas áreas quentes e arenosas ou nas regiões gramadas e semelhantes às savanas da Austrália , Nova Guiné e Indonésia. Eles costumam cavar uma toca com seus focinhos ou pernas, ou encontrar uma abandonada para morar. Eles se parecem muito com cobras com pernas curtas, e Nagele diz que o lagarto usa isso a seu favor.
"Skinks são um animal bastante inofensivo", diz ela. "Eles não são venenosos, não têm dentes grandes, não podem restringir sua comida nem nada. Então, quando há predadores [como falcões] por perto, uma de suas maiores defesas é fingir ser algo um pouco mais assustador. No caso deles, é uma cobra."
Nagele diz que o lagarto tem o que é chamado de olho parietal – um órgão sensível à luz – no topo de sua cabeça que pode dizer quando uma sombra passa.
Sentindo um predador voando, "[o lagarto] realmente enfia as pernas minúsculas sob o corpo", diz ela. "Eles deslizarão ativamente de maneira muito semelhante a uma cobra. Eles vão colocar a língua para fora e tentar se afastar dos predadores", diz Nagele.
Bem inteligente, certo? E depois há a sua língua.
Por que a Língua Azul?
Na natureza, cores vivas geralmente significam que algo é altamente tóxico. Pense em sapos venenosos ou cogumelos de cores vivas. O fenômeno é chamado de aposematismo . O lagarto de língua azul emprega a mesma técnica, embora seja uma fraude ecológica. Essa língua azul vibrante parece retorcida, mas não é nada venenosa.
"Skinks também têm a capacidade de perder suas caudas e recriá-las", diz Nagele. "Esses caras, com certeza, têm algumas defesas contra predadores."
Lagartos de língua azul crescem entre 30 e 61 centímetros de comprimento, e isso inclui uma cauda bastante longa. E é quase impossível dizer a diferença entre macho e fêmea porque seus órgãos reprodutivos são internos, embora você possa fazer um exame de sangue para determinar o sexo. Falando em reprodução, os lagartos de língua azul são ovovivíparos , o que significa que os ovos são carregados e chocados dentro da fêmea, então os filhotes vivos nascem – geralmente 10 a 15 jovens.
"Achamos que tudo se resume à economia de energia", diz Nagele. "A postura de ovos prejudica o corpo do animal; é biologicamente caro porque eles precisam comer muitos nutrientes. Quando um animal é ovovivíparo, ele retém os ovos e reabsorve muitos nutrientes após o parto. Elimina muito do lixo. É uma maneira eficiente de dar à luz seus filhos."
Os lagartos também dão a ilusão de parecerem viscosos, mas estão longe disso.
“Sempre que estou falando sobre lagartos para crianças”, diz Nagele, “eu sempre faço as crianças sentirem suas unhas porque as escamas de um lagarto parecem exatamente como suas unhas e isso é porque elas são feitas da mesma coisa – queratina ”.
O que os lagartos de língua azul comem?
Os lagartos de língua azul são onívoros, então comem um pouco de tudo – vegetais e carne.
"Para nossos lagartos aqui no zoológico, eles recebem uma grande salada", diz Nagele. "E nós os alimentamos com muitos insetos (grilos) e os insetos são frequentemente polvilhados com suplementos e vitaminas para garantir que eles estejam recebendo todos os nutrientes extras de que precisam. Também os alimentamos com algo chamado Reptilink . mistura de legumes e carne para eles e parece uma salsicha. Nosso lagarto realmente os ama."
O lagarto de língua azul do Zoológico de Elmwood Park chama-se Sydney e estima-se que tenha 17 anos. Em cativeiro, os lagartos de língua azul costumam viver até 20 anos ou até mais. Sydney é um dos animais da coleção educacional do zoológico, atendendo o público como um dos animais embaixadores.
"Sydney faz muita programação", diz Nagele. "Ele sai para conhecer muitas crianças e adultos de todas as idades. Fazemos programação educacional, falamos muito sobre cuidados com animais de estimação e fazemos pesquisas sobre seu habitat e coisas assim também."
Eles fazem bons animais de estimação?
Nagele diz que embora os lagartos de língua azul sejam ótimos animais de estimação, ela acrescenta uma advertência.
"Eles definitivamente não são para donos de animais de estimação pela primeira vez", diz ela. "Você tem que prestar atenção aos seus requisitos de iluminação e aquecimento. Se os lagartos de língua azul não recebem o cálcio apropriado e a iluminação apropriada (que os ajuda a metabolizar o cálcio), eles podem desenvolver doenças ósseas metabólicas. Eles realmente precisam de iluminação UV para ajudar eles transformam o cálcio em algo utilizável para se manterem fortes ou podem desenvolver deformidades de cálcio e doenças. Além disso, como crescem até 0,6 metros de comprimento, eles realmente precisam ser mantidos em um terrário muito grande."
Mas Nagele diz que, por temperamento, lagartos de língua azul são bons companheiros.
"Sydney realmente adora explorar novos lugares", diz ela. "Ele adora caçar seus grilos. E embora eu não necessariamente chame isso de afetuoso, você pode construir um relacionamento com répteis, que eu acho que muitas pessoas não pensam quando você pensa em criaturas escamosas. Você sabe, seu primeiro pensamento não é, 'Oh, nós podemos ser amigos e podemos sair juntos'. Mas eles definitivamente têm suas próprias personalidades únicas. E mesmo que alguns deles não sejam os mais fofinhos, eles podem não se aconchegar com você (embora alguns definitivamente o façam), eles são uma verdadeira alegria para trabalhar. Você pode realmente dizer que eles têm uma certa inteligência para eles."
Agora que legal
De acordo com a maioria dos especialistas , a melhor espécie para manter como animal de estimação é o lagarto de língua azul do norte. O custo de um lagarto do norte saudável deve ficar entre US$ 150 e US$ 250. Outros itens necessários: um tanque de aquário de 60 galões (264 litros), um elemento de aquecimento e iluminação e material para o lagarto se enterrar.
