O perfume pode me tornar mais inteligente?

Talvez você tenha um perfume de assinatura, ou você ainda está perseguindo aquele perfume indescritível que você sentiu em um estranho que passava, mas nunca conseguiu igualar a nenhum frasco no balcão de fragrâncias. Talvez você tenha se envolvido com aromaterapia durante uma massagem ou com velas ou incenso em sua casa. Nós tendemos a pensar em perfumes e fragrâncias em geral, como uma maneira de fazer com que nós mesmos – e nossas casas – cheirem bem.

Você pode não pensar na fragrância como uma maneira de melhorar não apenas seu espaço pessoal, mas também como uma maneira de aumentar seu poder cerebral. As fragrâncias usadas na aromaterapia, por exemplo, são aromas que podem ter certos benefícios fisiológicos e psicológicos quando você os cheira. Alguns também são úteis em óleos de massagem ou quando ingeridos, como quando são preparados em chás. Tenha cuidado com isso, porque muitos óleos são tóxicos se ingeridos, e alguns podem irritar a pele.

Séculos de evidências anedóticas sugerem que certos aromas podem ajudar a aumentar nossos níveis de concentração, alerta e memória. Pesquisas preliminares conduzidas por cientistas de hoje sugerem que pode haver verdade nisso, e que certas fragrâncias podem aumentar o desempenho do seu cérebro. Os pesquisadores teorizam que a maneira como isso funciona é que, quando cheiramos uma fragrância, ela entra em nosso sistema olfativo e estimula nosso sistema límbico, que é a parte do cérebro que lida com emoções, motivação, memória e aprendizado. Os produtos químicos da fragrância são inalados em nossos pulmões e entram em nossa corrente sanguínea, desencadeando mudanças físicas e psicológicas benéficas.

Existem duas fragrâncias que parecem se destacar das outras quando se trata de melhorar nosso desempenho cognitivo: alecrim e hortelã-pimenta. Vamos olhar para o alecrim primeiro.

Pesquisas sugerem que a fragrância de alecrim pode ajudar a melhorar nossa memória e desempenho cognitivo. Um estudo publicado na revista Therapeutic Advances in Psychopharmacology descobriu que os participantes que foram expostos ao cheiro de alecrim pontuaram melhor em sua capacidade de recordar com rapidez e precisão informações da memória do que aqueles que não sentiram o cheiro de alecrim e aqueles com os níveis mais altos de um produto químico chamado 1,8-cineol, o principal ingrediente químico do óleo de alecrim, em seus corpos teve o melhor desempenho. Outro estudo, publicado no International Journal of Neuroscience, também encontrou uma ligação entre o cheiro de alecrim e um aumento na capacidade de recordar informações da memória [fonte: Chan ].

Além do cheiro de alecrim, o cheiro de hortelã-pimenta também pode ter um efeito positivo em nosso desempenho cognitivo – a hortelã-pimenta pode não apenas melhorar nossas capacidades de memória, mas também melhorar nosso foco e nossa capacidade de concentração. Os pesquisadores descobriram que, quando um grupo de estudantes sentiu o cheiro de óleo de hortelã-pimenta antes de um teste, eles tiveram um desempenho 28% maior do que os alunos que não foram expostos ao cheiro [fonte: Walling (em inglês )].

E quando falamos em reduzir erros e melhorar nossa precisão, seríamos negligentes em ignorar os cítricos. Aromas cítricos, como limão e laranja, podem ajudá-lo a ficar mais alerta no trabalho e também podem ajudar a melhorar sua precisão - os pesquisadores descobriram que quando as pessoas cheiram cítricos enquanto digitam, elas não apenas cometem 21% menos erros, mas também aumentam sua velocidade de digitação em 14% mais braçadas por hora [fonte: Edwards ].

Você também pode ver alguma melhora cognitiva com seus aromas favoritos. Por exemplo, ao aprender uma nova habilidade ou estudar para um exame, cerque-se de um cheiro específico que você gosta e, quando precisar lembrar da informação, sinta o cheiro - seu cérebro pode associar o cheiro com a informação que você está tentando lembrar e ajudá-lo a se lembrar mais rapidamente [fonte: Psychology Today ].

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