Talvez seja um astronauta ciumento que decide eliminar um rival em um triângulo amoroso orbital. Ou talvez ficar confinado em uma espaçonave em um vôo interplanetário fará com que um membro da tripulação surte e finalmente perca o controle com o desagradável assoar o nariz de um colega. Ou talvez seja um assassinato feito para parecer um acidente, para que um co-conspirador receba uma apólice de seguro na Terra.
Mas, mais cedo ou mais tarde, parece provável que aconteça, dada a propensão dos humanos para cometer violência homicida uns contra os outros em todo o mundo. Alguém vai cometer um assassinato no espaço ou em outro planeta ou lua e, quando isso acontecer, as autoridades terão que descobrir como pegar o autor do crime e levá-lo à justiça.
Mas não vai ser fácil. Investigar um assassinato no espaço seria muito mais complicado e difícil do que investigar um crime na Terra. E as agências de aplicação da lei e os tribunais podem ter que lidar com questões jurisdicionais complicadas e complicadas que acabam exigindo negociações entre as empresas de viagens espaciais. E até que as leis sejam reescritas, os juízes terão que tomar estatutos e padrões legais que foram desenvolvidos para lidar com alegações de assassinato na Terra e descobrir como aplicá-los às acusações de violência letal no espaço.
A jurisdição legal se estende ao espaço
Você pode se surpreender ao saber que as nações já têm jurisdição legal que se estende além dos confins deste planeta. Isso está coberto pelo Artigo VIII do Tratado de 1967 sobre Princípios que Governam as Atividades dos Estados na Exploração e Uso do Espaço Exterior, Incluindo a Lua e Outros Corpos Celestiais . Ele especifica que sempre que uma das nações que fazem parte do tratado lança um objeto - ou seja, uma espaçonave, satélite ou estação espacial - no espaço, ou constrói um em um corpo celestial, essa nação retém jurisdição e controle sobre ele.
Assim, de acordo com especialistas legais, se um astronauta dos EUA for acusado de matar outro americano enquanto viajava em uma espaçonave da NASA ou um veículo espacial comercial lançado dos EUA, o FBI e os promotores federais estariam em sua autoridade para prender o suposto assassino e trazer ele ou ela de volta à Terra para um julgamento no tribunal federal.
As coisas podem ficar um pouco mais complicadas se o assassinato ocorrer na Estação Espacial Internacional e o suposto assassino e a vítima forem cidadãos de países diferentes.
"O artigo 22 do Acordo Intergovernamental de 1998 concluído entre as partes se desvia das cláusulas do tratado internacional acima mencionadas e, por contraste, concede jurisdição ao estado de nacionalidade do infrator", escreve Frans G. von der Dunk , o Professor Othmer de Direito Espacial no Faculdade de Direito da Universidade de Nebraska-Lincoln, em um e-mail. No entanto, isso vem "com a ressalva de que se a vida ou a segurança de pessoas de outras nacionalidades e / ou a segurança da estação espacial estiver em jogo, a consulta deve ocorrer com esses outros países interessados em qual país deve realmente iniciar o processo, o que pode resultar no país de nacionalidade da vítima fazendo isso. "
No entanto, "esse acordo cobre apenas a Estação Espacial Internacional", Michelle Hanlon , diretora associada do Programa de Direito Aéreo e Espacial da Escola de Direito da Universidade do Mississippi, explica em um e-mail.
E quanto ao crime de cidadão-astronauta?
As coisas podem ficar ainda mais complicadas em termos jurisdicionais, diz Hanlon, se houver um assassinato em um futuro hotel orbital do setor privado , o tipo de lugar onde ela acha que é mais provável que ocorra. “Se você tem 400 civis no espaço, sabe que o crime vai acontecer inevitavelmente. Mandamos as pessoas mais disciplinadas e preparadas, o melhor da humanidade, para a ISS. Com um hotel, você não vai conseguir impor os mesmos padrões. Você precisa ganhar dinheiro. Você vai ter uma variedade muito maior de pessoas e sabe que vai haver crime, possivelmente de roubar um relógio até o assassinato. "
Quem realmente se qualifica como o "estado de lançamento" do hotel com jurisdição sob o tratado de 1967 também pode ser nebuloso, continua Hanlon. Pode ser a nação A, que abriga a empresa que opera o hotel, ou pode ser a nação B, onde os componentes da instalação foram fabricados - ou a nação C, onde a plataforma de lançamento do foguete que transportou as peças para o espaço foi localizado. Ou nação D, onde fica a empresa que alugou a plataforma de lançamento. “Indiscutivelmente, qualquer um desses estados poderia ter jurisdição”, diz ela.
Como resultado, crimes no espaço - particularmente incidentes envolvendo cidadãos de diferentes países - provavelmente levariam a negociações diplomáticas para ver quem assume o comando, disse Hanlon.
Onde termina a soberania nacional?
E se um astronauta em uma caminhada no espaço decidir, digamos, cortar a corda de outro astronauta? A vítima poderia girar e possivelmente ser atraída de volta para a atmosfera da Terra, onde seria queimada até a morte, um destino descrito neste artigo de 2013 do Popsci.com . Quem teria jurisdição então, uma vez que o ato teria ocorrido fora de um objeto controlado por uma nação?
"Embora não haja soberania fora de uma espaçonave, há analogias com a lei sobre navios em águas internacionais e também com questões que podem ocorrer na Antártica ; ambos os lugares sem soberania nacional", Henry R. Hertzfeld , professor pesquisador e diretor da o Space Policy Institute da Elliott School of International Affairs da George Washington University explica por e-mail.
“Portanto, embora esta não seja uma questão resolvida, minha leitura é que estar no espaço e tecnicamente fora da soberania ou jurisdição de qualquer nação não é suficiente para evitar ser acusado de um crime”, disse Hertzfeld. “Como acima, qualquer pessoa no espaço tem uma cidadania nacional, é responsabilidade do estado de lançamento ou do estado de cidadania da pessoa por suas atividades no espaço e seria julgada por violação da lei no estado apropriado. como nos EUA, diferentes leis podem ser aplicadas dependendo da natureza do crime e da propriedade do veículo ou local onde o crime ocorreu. "
Precisamos dos policiais espaciais
Mas vamos supor que os EUA tenham jurisdição sobre um assassinato espacial. Investigar o crime e construir um caso vai ser complicado, considerando que a cena do crime e as possíveis testemunhas estão fora da Terra. "Você pode ter que adicionar uma nova profissão - policial espacial", diz Hanlon. "Haverá um custo enorme enviar alguém ao espaço apenas para investigar um assassinato." Na verdade, pode drenar recursos que iriam para outras coisas que queremos que os astronautas façam, como realizar pesquisas e explorar o cosmos.
E reunir evidências no espaço ou em outro planeta ou lua pode ser especialmente difícil. Como este artigo da Atlantic de 2018 explica, o DNA - cada vez mais, um meio-chave de identificação de perpetradores - envelheceria de forma diferente em Marte e na Terra, por causa da maior exposição à radiação solar devido à atmosfera mais fina do planeta vermelho. Além disso, a gravidade mais baixa levaria a coisas como diferentes padrões de respingos de feridas de faca. Do lado positivo, a onipresente poeira marciana aderida ao exterior dos trajes espaciais e outras superfícies pode fornecer um novo tipo valioso de evidência.
"Isso cria complexidades incríveis", diz Hanlon. Mesmo assim, ela imagina que os investigadores e promotores encontrarão uma maneira de lidar com isso. "Nossa lei se desenvolveu antes das impressões digitais e do DNA. Quando você processa um caso criminal, você faz o que pode com o que lhe é dado."
O assassinato no espaço também pode exigir que os tribunais lidem com as questões da Quarta Emenda, uma vez que os astronautas são continuamente monitorados de inúmeras maneiras, inclusive em vídeo. “Há um valor em ter câmeras em todos os cômodos de uma espaçonave”, diz Hanlon. "Mas você tem uma expectativa de privacidade ?" Hanlon espera que muitas dessas questões sejam resolvidas por juízes e advogados sábios.
Mas ela também gostaria de ver os países viajantes do espaço se unirem e trabalharem em um novo acordo internacional sobre como trabalhar juntos para lidar com futuros crimes no espaço. “O que não queremos é um regime espacial internacional que tenha conceitos muito diferentes de jurisdição para jurisdição”, diz ela. "Felizmente, podemos explorar o espaço juntos como espécie e ter entendimentos comuns."
Agora isso é interessante
Outro fator potencialmente complicador para processar um americano por assassinato no espaço é que, nos Estados Unidos, o assassinato é tipicamente acusado de crime segundo a lei estadual, e não federal. Cometer assassinato em um navio ou aeronave como parte de um sequestro são crimes federais.
